蜡烛昏黄的光晕在斑驳的墙壁上投下摇曳的阴影，将那页染着绝望的日记和标注着“地狱”的粗糙地图映照得如同某种不祥的谶语。窗外，风雪依旧狂怒地嘶吼，仿佛要将这栋藏着秘密与死亡的小楼彻底从世界上抹去。
沙发上的老人保持着永恒的沉默，他带进坟墓的恐惧，此刻却沉重地压在了两个不速之客的心头。
“这个洞……要去看看吗？”苏小鱼的声音在冰冷的空气中微微发颤。
陆铠的目光死死锁定在地图上那条蜿蜒指向后山的路径，以及那个刺眼的“地狱”标注上。他的侧脸在烛光下显得异常冷硬，眼神深处却翻滚着惊涛骇浪。
“磐石”基地里那恐怖的嘶吼、爆炸、非人的怪物……与日记里“不是给人用的”、“怪物”的描述惊人地重合！难道这场席卷世界的灾难，并非天灾，而是人祸？并且其源头和网络，远比他们想象的更深、更广？
这个废弃的矿区小镇，这个不起眼的勘探洞，会不会是拼图上缺失的另一块？
风险巨大。日记的作者显然因此丧命。洞里可能什么也没有，早已被废弃或清理；也可能藏着更加恐怖、超出他们理解的东西；甚至可能还有残余的守卫或……其他“东西”。
但与之相对的，是难以抗拒的诱惑。如果那里真的有线索，哪怕是残片，都可能帮助他们理解末世的真相，甚至……找到一丝应对乃至反抗的微光？而不是像现在这样，永远被动地逃亡，不知敌人是谁，不知希望何在。
陆铠的指尖无意识地摩挲着工兵铲冰冷的刃口。许久，他缓缓抬起头，眼中已是一片冰冷的决断。
“去看看。”他的声音沙哑却坚定，“但必须极其小心。如果情况不对，立刻撤退，活下去是第一位的。”
做出决定后，反而有一种破釜沉舟的平静。两人利用在小楼里找到的破旧帆布和绳子，尽量制作了一些简陋的防雪护具。将那点可疑的罐头肉小心地分成两份，各自贴身藏好。又将剩下的蜡烛和火柴仔细收好。
他们对着沙发上的老人再次默默鞠了一躬，然后毅然决然地离开了这个暂时的避风港，重新冲入外面的风雪世界。
根据地图的指引，他们绕到小镇后方，开始向积雪更深的山坡跋涉。风更大了，卷起的雪沫砸在脸上，如同冰沙般生疼。能见度极低，每一步都陷入及腰的深雪，体力消耗极大。
陆铠的伤腿疼痛加剧，但他咬紧牙关，一声不吭，用工兵铲当做拐杖，艰难地在前面开路。苏小鱼紧跟其后，努力辨认着地图上标注的参照物——一块奇形怪状的巨石、一片枯死的白桦林……
终于，在近乎虚脱之前，他们找到了地图上标注的那个入口——一个隐蔽在山坳背风处、被大量积雪和枯藤几乎完全掩盖的洞口。如果不是特意寻找，根本不可能发现。
洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面黑黢黢的，散发着阴冷潮湿的气息，以及一丝极其微弱的、难以形容的……化学药剂的残留气味？
两人在洞口稍作休整，恢复体力，同时仔细倾听洞内的动静。
一片死寂。只有风刮过洞口的呜咽声。
陆铠深吸一口冰冷的空气，点燃了最后一根蜡烛，护在手里，率先弯腰钻了进去。苏小鱼紧随其后。
洞穴初段是天然形成的，狭窄而湿滑，石壁上凝结着冰凌。但很快，通道开始出现人工开凿的痕迹，变得规整起来，地面铺上了粗糙的水泥，两侧甚至可以看到嵌在墙体内的、早已锈蚀剥落的电缆和管道。
越往里走，那种化学药剂的气味越发明显，混合着浓重的霉味和尘土味。空气变得滞重而沉闷。
通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。地图到这里已经失效。陆铠用工兵铲在主要通道的壁上刻下记号，谨慎地选择着方向。
他们路过几个锈蚀的铁门，有的虚掩着，里面是空荡荡的小房间，只有倒塌的货架和散落的废纸；有的则被从外面用粗大的铁链锁死，无法打开。
寂静。死一般的寂静。只有他们的脚步声和呼吸声在幽深的通道里回荡，显得格外清晰和渗人。
这种寂静比外面的风雪更让人心悸。苏小鱼的心脏越跳越快，手心里全是冷汗，紧紧抓着陆铠的衣角。
突然，走在前面的陆铠猛地停住了脚步，举起手示意噤声！
苏小鱼立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
隐约地，从通道深处，传来了一种极其轻微的、断断续续的……金属刮擦声？
吱嘎……吱嘎……
声音很慢，很有规律，仿佛有什么东西在重复着机械性的动作。
两人的心瞬间提到了嗓子眼！里面有东西！
陆铠缓缓拔出工兵铲，眼神锐利如鹰，示意苏小鱼跟紧，然后以极其缓慢的速度，一步一步地向着声音传来的方向挪去。
刮擦声越来越清晰。
拐过一个弯道，前方出现了一丝微弱的光亮！不是烛光或自然光，而是一种幽蓝色的、冰冷的、来自某种仪器的指示灯的光芒！
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