惨白的黎明之光吝啬地涂抹在冻原上，非但没有带来暖意，反而将冰原的冷酷与狰狞映照得更加清晰。
狂风稍歇，但气温似乎又下降了几度，空气中弥漫着一种近乎凝固的寒意，每一次呼吸都像吸入细碎的冰针。
“冰锋”小队收拾好临时营地，不留任何痕迹，然后如同灰色的幽灵，再次踏上征程。
“灵眸”规划的迂回路线，确实避开了昨夜感知到的震动核心区域，但也将他们引入了更加复杂的地形。
这里不再是相对平缓的冰原，而是进入了被称为“破碎冰阶”的区域。
巨大的冰块在远古地质活动中被撕裂、抬升，形成一道道高达数米甚至十几米的冰崖和狭窄崎岖的冰谷。
地面不再平坦，而是布满了尖锐的冰棱和隐藏的雪坑，每一步都需要小心翼翼，稍有不慎就可能扭伤脚踝甚至坠入深不见底的冰隙。
行进速度再次被拖慢。
两辆雪地摩托在这种地形下几乎成了累赘，大部分时间需要人力拖拽或干脆弃之不用（但宝贵的能源必须携带）。
队员们轮番在前方用冰镐和探杆开路，确认冰层的承重能力和稳定性。
“右侧冰壁，上方有悬冰，结构不稳定，绕行。”
“灵眸”的精神力如同最敏锐的触须，提前预警着肉眼难以察觉的危险。
她的脸色比昨天更加苍白，显然持续的高强度感知和精神对抗严寒，对她是不小的负担。
陆铠走在队伍中段，既要关注前方开路的队员，也要留意整个队伍的状态和后方警戒。
他注意到，除了环境带来的体力消耗，一种更深层次的疲惫感开始在某些队员身上显现。
那是长时间处于极端低温、高度紧张和缺氧（尽管有面罩辅助，但高原冻原环境本身氧气稀薄）状态下，对身体和精神的双重侵蚀。
受伤队员的情况还算稳定，但行动明显迟缓，需要同伴更多的搀扶。
“保持水分和能量补充，少量多次。”陆铠通过内部频道提醒。
在这种环境下，脱水和能量枯竭往往比敌人更快致命。
队伍在迷宫般的冰阶中艰难穿行了近四个小时，才前进了不到五公里。
天空始终是铅灰色，看不到太阳，只有光线明暗的细微变化，让人对时间的流逝产生错觉。
中午时分，队伍在一处相对开阔、背靠巨大冰塔的冰台上暂停休整。
这里风力较小，视野相对开阔（尽管依旧有限），是个难得的喘息之机。
队员们抓紧时间补充能量，检查装备。
陆铠和“灵眸”则再次尝试与本部联系，并确认当前位置。通讯依旧时断时续，但勉强接收到了一条加密信息片段，是苍狼上校的声音，比之前更加急促：
“……确认……‘主宰’主力……冻原深处……大规模集结……能量反应……指向……古代冰穹结构……疑似‘方舟’入口……你们……务必小心……可能遭遇……高等级守卫单位……”
信息戛然而止，但关键信息已经足够震撼——古代冰穹结构，疑似“方舟”入口！
而且，“主宰”的主力已经在那里集结，这意味着他们即将面对的，可能不再是外围的骚扰和零散变异体，而是真正的、有组织的防线！
“‘古代冰穹’……” 陆铠迅速在电子地图上搜索相关标记。
地图上，在他们前方约四十公里（直线距离）处，确实有一个模糊的、被早期探险队标记为“异常地质结构”的区域，形状描述与“冰穹”吻合。
那里，就是最终目标！
四十公里。
在平时或许不算什么，但在这里……
“我们的方向没错。”
陆铠关闭设备，看向围拢过来的核心队员，
“但敌人已经严阵以待。接下来的路，每一步都可能踏进陷阱。我们需要改变策略。”
他展开一张更详细的手绘草图（结合了出发前的推测图和“灵眸”沿途的感知修正）。
“不能再这样直线（即使是迂回的直线）推进了。目标太大，速度太慢，很容易被提前发现并拦截。”
他的手指点在草图上一个代表冰裂隙密集网络区域。“我们从这里下去。”
“下到冰裂隙里？” “铁拳”一愣，“那下面情况更不明，万一遇到死路或者塌方……”
“但也更隐蔽。”陆铠沉声道，“‘灵眸’的感知显示，这片冰裂隙网络很深，而且似乎有古老的水道或气流通道痕迹，可能相互连通。冰层能屏蔽大部分能量探测和生物感知。我们在下面移动，虽然慢，但被发现的风险会大大降低。而且，可以尽量避开地面的极端天气和不稳定冰层。”
这是一个极其冒险的计划，等于是主动钻入冰原的“血管”甚至“肠道”之中，将自身置于更幽闭、更不可预测的环境。
但在敌我力量悬殊、地表行进举步维艰且暴露风险极高的情况下，这或许是最出其不意、也是唯一可能接近目标的方式。
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