1937年12月1日，下午三点，平西根据地兵工厂山洞
山洞里的炉火正旺，通红的火光把每个人的脸映得发亮。陈惊雷光着膀子，手里攥着一把小铁锤，正蹲在铁砧旁，小心翼翼地敲打一根刚锻打成型的枪管。汗水顺着他黝黑的脊背往下淌，在腰腹间汇成溪流，滴落在滚烫的铁砧上，发出“滋啦”的轻响，瞬间化作白烟。
何一钳师傅站在他身后，手里夹着一根旱烟，眯着眼睛打量着枪管的弧度，时不时抬手敲敲管壁，听着那清脆的声响，眉头便舒展几分。“力道再匀一点，”何一钳吐出一口烟圈，声音裹着烟火气，“枪管的厚薄得一致，不然子弹出膛的时候，容易跑偏，打不准鬼子。”
陈惊雷点点头，手腕微微调整，小铁锤落下的力道变得更稳了。这段时间跟着何一钳和赵铁锤学铸枪，他早已褪去了最初的生涩，从添柴拉风箱的杂活，到锻打、淬火、钻孔，每一道工序都练得得心应手。前几天用隘口村弄来的槽钢铸出的二十支步枪，在练兵场试射时，精准度远超之前的土枪，战士们拿到枪时，那股子欢呼雀跃的劲儿，至今还在陈惊雷的脑海里回荡。
“惊雷，歇会儿吧，”赵铁锤拎着一个水壶走过来，递给他，“这阵子你天天泡在炉边，铁打的身子也扛不住。”
陈惊雷接过水壶，猛灌了几口凉水，冰凉的水顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了不少燥热。他抹了抹嘴，看着山洞里整齐摆放的新枪，咧嘴笑了：“没事，多铸一把枪，前线的战友就多一分底气。等把鬼子都赶出去，咱们有的是时间歇着。”
赵铁锤也笑了，拍了拍他的肩膀。两人正说着话，洞口传来一阵急促的脚步声，尚营长带着两个通讯员快步走了进来，脸上的神情有些凝重。
“老何，惊雷，铁锤，你们过来一下，”尚营长招招手，声音压得很低，“有紧急情况。”
三人对视一眼，连忙放下手里的活计，围了过去。何一钳掐灭了旱烟：“尚营长，是不是鬼子又有动静了？”
“嗯，”尚营长点点头，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“刚收到情报，隘口村炮楼的鬼子，最近在周边村子抓了不少壮丁，说是要修公路，把临清的据点和炮楼连起来。公路一通，鬼子的运输队就能直接开到咱们根据地门口，到时候麻烦就大了。”
陈惊雷的眼神瞬间冷了下来。隘口村是他的家乡，那里的炮楼是日军屠村后建的，里面驻扎着一个小队的日军和一个班的伪军，算起来有二十多号人，还有一挺重机枪。这些天他一直在琢磨着怎么端掉那个炮楼，为爹娘和乡亲们报仇，没想到机会这么快就来了。
“尚营长，我们不能让鬼子把公路修起来！”陈惊雷攥紧了拳头，指节发白，“炮楼里的鬼子不多，我们可以夜袭，把炮楼端了！”
“我也是这么想的，”尚营长看向他，“你熟悉隘口村的地形，这次夜袭，想让你当先锋。不过鬼子的炮楼防守严密，还有探照灯和铁丝网，硬攻肯定不行，得想个万全之策。”
何一钳皱着眉头：“炮楼的墙壁是用石头和水泥砌的，咱们的土炸弹威力不够，怕是炸不开门。”
赵铁锤眼睛一亮：“咱们不是有新铸的步枪吗？还有之前缴获的几枚手榴弹，只要能靠近炮楼，找准机会，肯定能拿下！”
几个人凑在一起，围着一张简易的隘口村地图，低声商量起了作战计划。陈惊雷对隘口村的每一寸土地都了如指掌，他指着地图上炮楼的位置说：“炮楼的后门靠着一条干涸的河道，河道里长满了芦苇，鬼子很少去那边巡逻，防守最薄弱。我们可以从河道摸过去，剪开铁丝网，然后摸进炮楼。”
“还有，炮楼里的伪军大多是附近村子的人，被鬼子逼着当兵，心里未必愿意，”陈惊雷补充道，“我们可以先喊话，争取让伪军反正，这样能减少不少伤亡。”
尚营长听完，拍了拍大腿：“好！就按这个计划来！我给你挑二十个身手好的战士，今晚三更出发，夜袭炮楼！记住，速战速决，打完就撤，别恋战！”
当天晚上，月黑风高。
三更时分，陈惊雷带着二十名战士，每人背着一支新铸的步枪，腰里别着手榴弹，悄悄离开了根据地。队伍沿着山间小路，一路疾行，两个时辰后，终于抵达了隘口村外的老槐树林。
陈惊雷让战士们隐蔽好，自己则带着赵铁锤，猫着腰，悄悄摸到了离炮楼不远的一处土坡上。夜色沉沉，炮楼顶端的探照灯来回扫射着，光柱所到之处，亮如白昼。炮楼门口站着两个伪军，缩着脖子，手里的枪耷拉着，时不时跺跺脚，嘴里还嘟囔着什么。
“看来伪军的警惕性不高，”赵铁锤压低声音，“咱们的计划有戏。”
陈惊雷点点头，示意战士们分成两队：一队跟着他，从河道摸向炮楼后门；另一队由班长李二柱带领，埋伏在老槐树林里，负责接应和阻击可能赶来的援军。
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