1940年1月7日丑时，黄河支流汴河渡口
夜色如墨，寒风卷着河面上的湿冷气息，刮得人脸颊生疼。汴河大桥横跨在河面之上，这座钢筋混凝土结构的铁桥，是日军连接开封与郑州的补给命脉，桥面上每隔十米就有一个日军岗哨，探照灯的光柱来回扫射，将桥面照得如同白昼。桥的两端构筑了坚固的碉堡，九二式重机枪的枪口从射击孔里探出来，对准了河面与公路的交汇处。
赵铁锤带着爆破连的战士们，潜伏在大桥南岸的芦苇荡里。他们身上披着白色的伪装布，与河滩上的积雪融为一体，只有偶尔闪过的烟头红光，才能看出芦苇荡里藏着人。赵铁锤手里攥着侦察草图，指尖在“碉堡”“岗哨”“重机枪阵地”的标注上反复摩挲，眉头紧锁。
“队长，鬼子的防守太严了，”一名侦察兵压低声音凑过来，“桥头堡里至少有一个小队的鬼子，桥面的岗哨十分钟换一次班，探照灯的死角只有桥底那一片，而且水里全是冰碴子，下去就是找死。”
赵铁锤啐了一口唾沫，抬头望向桥面。探照灯的光柱扫过芦苇荡，战士们立刻屏住呼吸，趴在雪地里一动不动。等光柱移开，他才咬牙说道：“硬闯肯定不行，得用调虎离山计。老李，你带三个人，绕到桥北约三里地的公路上，把咱们缴获的那辆日军卡车开过来，制造游击队袭扰的假象，把桥头堡的鬼子引出去一部分。”
“剩下的人跟我走，”赵铁锤摸出腰间的炸药包，眼神锐利如刀，“等桥头堡的鬼子一撤，咱们就从桥底的死角摸上去，把炸药包贴在桥墩上。记住，动作要快，三分钟之内必须完成，不然等鬼子反应过来，咱们都得交代在这儿。”
战士们纷纷点头，眼神里没有丝毫惧色。老李带着三名战士，悄无声息地钻进芦苇荡深处，朝着北岸的公路摸去。赵铁锤则带着其余战士，解下身上的负重，只留下炸药包和匕首，猫着腰朝着汴河大桥的桥底摸去。
冰冷的河水没过膝盖，刺骨的寒意顺着裤腿往上钻，冻得战士们牙齿打颤。但没有人吭声，每个人都死死咬着牙，踩着河底的淤泥，一步步靠近桥底。桥底的空间狭窄而黑暗，只有上方桥面传来的日军岗哨的脚步声，清晰可闻。
与此同时，开封城内日军指挥部
山本大佐还在对着地图踱步，桌上的煤油灯芯跳动着，映得他的脸色忽明忽暗。许昌失守的消息让他彻夜难眠，华北方面军司令部的电报一封接一封，全是催促他加固防御、死守开封的命令。
“报告大佐！”一名通讯兵匆匆跑进屋内，手里拿着一份电报，“汴河大桥以北三里地，发现八路军游击队袭扰，他们炸毁了我们的一个补给站，还抢走了一辆卡车！”
山本大佐猛地停下脚步，眼神一凛：“八嘎！这群土八路，竟敢打补给线的主意！命令桥头堡的第3小队，立刻北上增援，务必歼灭这群游击队，夺回卡车！”
“大佐阁下，”参谋长连忙劝阻，“桥头堡的兵力本来就少，如果再抽调一个小队，恐怕大桥的防御会出现漏洞。”
“漏洞？”山本大佐冷笑一声，“一群乌合之众的游击队，能有什么本事？等第3小队歼灭了他们，立刻回防大桥。现在，保住补给线才是最重要的！”
参谋长不敢再反驳，只能躬身应道：“哈伊！”转身去传达命令。山本大佐走到窗边，望着汴河大桥的方向，嘴角勾起一抹不屑的笑容。他自以为得计，却不知道，这正是赵铁锤想要的。
汴河大桥南岸桥头堡
一阵急促的军号声响起，驻守桥头堡的日军第3小队，在小队长的带领下，急匆匆地朝着北岸的公路赶去。碉堡里只剩下一个班的鬼子，守着两挺重机枪，注意力全被北岸的枪声吸引。
“机会来了！”赵铁锤低喝一声，带着战士们从桥底钻出来，如同狸猫般窜上桥面。他们贴着桥边的护栏，避开探照灯的光柱，朝着桥墩的位置摸去。一名日军岗哨察觉到不对劲，刚要张嘴呼喊，就被赵铁锤一把捂住嘴，匕首反手抹过喉咙，悄无声息地倒了下去。
战士们分工明确，两个人一组，将炸药包牢牢地贴在四个主桥墩上，导火索被连成一串，握在赵铁锤的手里。“撤！”赵铁锤一声令下，战士们立刻转身，朝着桥底的方向撤退。
就在这时，北岸的公路上传来一阵密集的枪声，紧接着是卡车爆炸的巨响。赵铁锤心里咯噔一下，知道老李他们肯定是被日军发现了。他回头望了一眼桥头堡的方向，只见碉堡里的日军已经察觉到不对劲，正端着步枪朝着桥面冲来。
“来不及了！”赵铁锤咬了咬牙，握紧了导火索，“同志们，快撤！我来断后！”
战士们不肯走，纷纷喊道：“队长，要走一起走！”
“废话什么！”赵铁锤怒吼，“任务已经完成，你们必须把情报带回去！快走！”
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