在紫薇、永琪、班杰明等人耐心细致的帮助下，小燕子花费了比常人多几倍的功夫，总算是将《三字经》里的繁体字大致认全了。她能够磕磕绊绊地从头读到尾，虽然速度慢，偶尔还需要提示，但总算不再出现“人之刀，心生，本羊”这样的惊天误解了。那些复杂的字形，通过反复的描红和默写，也终于能在她的笔下呈现出大概的模样，尽管依旧歪斜，却已是巨大的进步。
然而，只有小燕子自己（或者说她灵魂深处的萧燕）知道这其中有多艰难。她脑中储存的那些来自现代的诗词歌赋，是用简练的简体字印刷的，背诵和理解都相对容易。可眼前这些典籍上的繁体字，一个个笔画繁复，结构复杂，在她眼里如同一个个需要破解的密码，又像是熟悉的故人换上了一身极其繁琐复杂的古装，让她觉得既熟悉又陌生，是它们认识她，她却难以立刻辨认出它们。
这日午后，春困秋乏，暖洋洋的日光晒得人懒怠动。小燕子心里惦记着永琪新给她找来的一本《常用字汇编》，里面按类别收录了许多日常用字，比《三字经》范围更广。她嫌书房里闷，便又灵巧地爬上了漱芳斋庭院里那棵她最爱的老树，找了个结实又隐蔽的枝桠靠坐着。
浓密的枝叶在她头顶撑开一把绿伞，筛落下细碎的光斑。她摊开那本厚厚的字汇，深吸一口带着草木清香的空气，决心今天要多认识几个字。
“嗯……‘江’、‘河’、‘湖’、‘海’……这些都有三点水，好认。”她小声嘀咕着，手指点着字，“‘柳’、‘杨’、‘桃’、‘李’……是树木，有木字旁……”
起初，她还精神奕奕，遇到不认识的字，就努力回想紫薇教过的偏旁部首规律去猜，或者记下来准备一会儿去问。但看着看着，那些横竖撇捺开始在她眼前跳舞，原本清晰的字形渐渐变得模糊。温暖的阳光像一层柔软的毯子包裹着她，微风拂过树叶的沙沙声如同最轻柔的催眠曲。
她的脑袋开始一点一点，握着书的手渐渐放松，眼皮沉重得如同坠了铅块。嘴里还在无意识地喃喃着“……‘麒麟’……笔画真多啊……像……像两只奇怪的鹿……”声音越来越低，最终归于均匀绵长的呼吸声。
那本《常用字汇编》从她膝上悄然滑落，“啪”地一声轻响，掉在了树下柔软的草地上，书页被风吹得微微翻动。而它的主人，已经靠在粗糙的树干上，歪着头，嘴角或许还带着一丝攻克“文字难关”未果的无奈，沉入了香甜的梦乡。几片嫩绿的树叶飘然而下，轻轻落在她的发间和书页上，仿佛在为这位刻苦却难免倦怠的格格，盖上一床自然的薄被。
不远处，紫薇和永琪正走来，看到树下掉落的书和树上隐约熟睡的身影，相视一笑，眼中充满了了然与怜爱。
永琪示意宫女不要去惊扰，自己则放轻脚步走过去，拾起那本书，轻轻拂去上面的草屑，然后静静地站在树下，如同一位忠诚的卫士，守护着这份静谧与安详，也守护着那颗在求学路上蹒跚前行却从不轻言放弃的赤子之心。
班杰明怀揣着那份来自遥远故乡的礼物，脚步轻快地走进漱芳斋的院子。那是一个精巧绝伦的水晶球，通透的球体内，并非寻常的雪花纷飞，而是一个穿着红色小棉袄、梳着两个小抓髻的胖嘟嘟女娃娃，正憨态可掬地在一棵微缩的树下比划着拳脚，神态活灵活现，带着一股子不服输的俏皮劲儿。他第一眼在商船送来的货箱里看到它时，就觉得那女娃娃眉眼神采像极了小燕子，她一定会喜欢。
他脸上带着期待的笑容，刚迈进院门就想扬声呼唤：“小燕子，你看我给你带什么好……” 话未说完，他的声音便戛然而止。
眼前的画面让他瞬间收声。只见永琪正站在那棵熟悉的老树下，微微仰着头，目光温柔地投向浓密的树冠，嘴角噙着一抹无奈又纵容的笑意。而顺着他的目光看去，班杰明隐约能从枝叶缝隙间，看到一抹熟悉的衣角，以及似乎……均匀的呼吸声？
永琪听到脚步声，回过头，见是班杰明，便对他做了一个“嘘”的手势，又指了指树上，用口型无声地说：“睡着了。”
班杰明脸上的兴奋笑容稍稍凝滞，那双湛蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。是丁点未能第一时间分享惊喜的失落，或许还有一丝……看到永琪如此自然而然地守护在一旁时，心底泛起的微妙酸楚。他握着水晶球的手，不自觉地收紧了些。这份酸楚，连他自己也未必清晰意识到源于何处。
就在这时，树冠里传来窸窸窣窣的动静，小燕子带着刚睡醒的鼻音，迷迷糊糊地探出脑袋：“斑鸠？”她揉了揉眼睛，努力聚焦。几乎是听到他声音的瞬间，她心头便是一动，一种难以言喻的欢喜悄然漾开，驱散了残存的睡意。“斑鸠，是你来了吗？我好像听见你的声音了！”
听到她带着依赖和明显惊喜的呼唤，班杰明心中那点小小的阴霾瞬间被驱散。他立刻扬起笑容，那双蓝眼睛像盛满了阳光的海水，快步走到树下，举起手中精致的水晶球，用他那带着点异域腔调却充满热情的语调说：“是我，小燕子！你快下来，看我给你带什么好玩的了！”
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