培养舱里的空气变得像深海底部一样沉重。
那种沉重不是物理上的，是感知上的——每一次呼吸都好像要推开一层看不见的水，每一次心跳都在胸腔里荡开沉闷的回响。光线均匀地洒在每一个角落，没有阴影，没有眩光，只有一片柔和的、像月光一样的淡蓝色。声音几乎消失了，连通风系统的嘶嘶声都变得遥远而模糊，像是隔着厚厚的玻璃听到的动静。
中央的黑石基座已经安装完毕。
那是个低矮的圆柱形平台，高约半米，直径一米，表面是磨砂处理的黑色金属，摸上去冰凉而光滑。基座顶部凹陷下去一个圆形的槽，槽里固定着那块刻满灰色纹路的黑石碎片。碎片表面现在微微发光——不是亮光，是一种吸收光线后的暗光，像是把周围的光都吸进去，然后释放出更暗淡的反光。
奎特斯、维萨里、巴拉克三人呈三角形坐在基座周围。
他们都没有穿动力甲，只穿着内衬服。奎特斯坐在正北方向，背挺得笔直，双手平放在膝盖上，眼睛闭着，呼吸平稳得像睡着了。维萨里坐在东侧，双手结印放在胸前，额头的灵能印记微微发光，淡蓝色的光晕在空气中缓慢旋转。巴拉克坐在西侧，手里拿着数据板，屏幕上显示着三人的生理指标和房间的环境参数。
“准备好了吗？”维萨里低声问，声音在寂静中显得格外清晰。
奎特斯点头。
巴拉克也点头。
维萨里深吸一口气，然后慢慢呼出。呼气的时候，他开始引导灵能。不是攻击性的那种，是连接性的——像蜘蛛吐丝，像植物生根，像在虚无中编织一张看不见的网。淡蓝色的灵能丝线从他的指尖涌出，像活物一样在空中延伸，先连接到奎特斯的胸口，然后连接到巴拉克的额头，最后回到他自己身上，形成一个完整的三角形回路。
连接完成的瞬间，三人都感觉到了变化。
奎特斯感觉自己意识深处的那个锚点——静滞印记——开始活跃起来。不是躁动，是像睡醒了一样，慢慢地、慵懒地舒展开来。那种熟悉的平静感从胸口扩散，沿着灵能丝线流淌，流向维萨里和巴拉克。
维萨里则感觉自己的意识被拉进了一片深海。周围很安静，很暗，但又不是完全的黑——有微弱的光从深处透上来，像是月光照进深水。那些常年在他脑海里回响的声音——死者的哭喊，生者的低语，混沌的低语——都变得遥远了，像是隔着很厚的墙壁听到的动静。
巴拉克的体验最奇特。他感觉自己像一台被彻底清洁过的机器。那些因为千年改造和混沌污染而产生的“噪音”——齿轮永远咬合不上的摩擦声，电路短路的噼啪声，还有记忆深处那些手术台上的惨叫——都消失了。不是被压抑，是被抹掉了，像是用橡皮擦擦掉了黑板上的粉笔字，留下一片干净的黑。
然后基座上的黑石碎片亮了起来。
不是发光，是投影。
一道暗淡的灰色光束从碎片中心射出，在空中展开，形成一片模糊的影像。影像一开始很不稳定，像是信号不良的通讯画面，满是雪花和扭曲。但几秒后，它稳定下来，变成了一幅清晰的画面。
一片无边的灰色海洋。
海面平静如镜，没有波浪，没有涟漪，甚至没有一丝风拂过的痕迹。天空也是灰色的，不是阴天的灰，是更均匀、更纯粹的灰，像是用单一颜料涂满了整个天空。海天交接的地方模糊不清，像是融为了一体。
海面上漂浮着东西。
很多很多的东西。
有破碎的舰船残骸，船体锈蚀得只剩下骨架，桅杆断裂，帆布碎成布条。有倒塌的建筑，样式古老而陌生，像是某个早已灭亡的文明的遗迹。还有……轮廓。
人形的轮廓。
它们悬浮在海水中，有的完整，有的残破，全都静止不动。有些仰面朝上，像是在看天空；有些蜷缩成团，像是在沉睡；还有些伸着手臂，像是在挣扎，但动作凝固在最后一刻。
所有的东西都在缓慢下沉。
非常慢，慢到几乎察觉不到。但如果盯着一个东西看足够久，就会发现它确实在下降，一点一点，像沙漏里的沙，像冰川的移动，像时间本身在流逝。
三人“看”着这片海。
不是用眼睛看，是意识连接后产生的共同幻象。他们能感觉到海的温度——冰冷，但不是刺骨的冷，是更深的那种冷，像绝对零度的边缘，像真空的深处。能感觉到海的“重量”——不是水的重量，是存在的重量，像是整片海洋都在向下沉，拉着周围的一切一起下沉。
还能感觉到……注视。
从海的深处，从那些下沉的残骸和轮廓之间，有什么东西在“看”着他们。不是眼睛，不是意识，是更本质的注视。像井底的水面倒映井口的人，像镜子反射照镜者，像伤口感知到疼痛的来源。
注视很冷，很空，没有任何情感。
但很专注。
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