官窑的余烟还在晨雾里蜷曲,凌云已带着狙击组翻身上马。马蹄踏过结霜的路面,发出“嗒嗒”的脆响,像在敲打着倒计时的鼓点——张鹤龄那句“鞑靼主力南下”,像根刺扎在他心头。
“望远镜。”凌云接过副手递来的高倍镜,镜筒里,应州城的轮廓在雾中若隐若现,城楼的了望哨正挥着旗语:一切正常。但他知道,这平静是层薄冰,底下正暗流涌动。
快到城下时,一阵疾风卷散雾气,远处的草原突然腾起道黑烟——那是斥候点燃的狼烟。了望哨的旗语瞬间变了,急促的摆动像只受惊的鸟,凌云勒住马,镜筒里的狼烟正连成线,往东南方向蔓延,那是鞑靼骑兵惯用的包抄信号。
“加速!”他低喝一声,马队如箭离弦。冲到城下时,城门正缓缓开启,守将赵武已披甲立在门内,见了凌云便急道:“凌校尉,北境斥候回报,小王子带三万铁骑,距城不足五十里!”
凌云翻身下马,将狙击枪甩到背上,手指在城砖上快速敲击:“西城墙交给我,调五十名弓箭手配合,再备二十具投石机,填好火油弹。”他看向赵武,“东、南、北三面需分兵把守,重点是北门——那里是草原骑兵最擅长冲击的开阔地。”
赵武拱手领命,刚要转身,凌云又道:“让伙夫多烧些热汤,等下有的是硬仗要打。”
登上西城墙时,晨曦正刺破云层,给垛口镀上层金边。凌云选了处凹字形箭楼,卸下狙击枪,枪身在阳光下泛着冷光。他趴下身子,将枪架在垛口的沙袋上,十字准星稳稳锁住远方的草原地平线——那里的草浪正微微起伏,是大队骑兵逼近的征兆。
副手小李递来弹匣:“校官,穿甲弹只剩八发了。”
凌云点头,将普通子弹压进弹匣:“先用普通弹,留着穿甲弹打他们的领头人。”他调试着瞄准镜,镜筒里突然闪过片金属反光,“来了。”
地平线上出现黑点,很快连成线,再近些,能看到飘扬的狼旗。鞑靼骑兵果然狡猾,主力冲北门,却派了支千人队绕到西侧,想趁虚而入。
“弓箭手准备!”凌云扬声喊道,城墙上的弓箭手立刻张弓搭箭。他深吸一口气,扣动扳机——“砰”的一声,最前排的骑兵应声坠马。
这一枪像发令枪,鞑靼骑兵嗷嗷叫着加速冲锋,城墙上箭如雨下,却挡不住他们的势头。凌云连续扣动扳机,每一枪都精准命中马前腿,受惊的战马带着骑兵撞在一起,阵型顿时乱了套。
“投石机!”赵武的吼声从北门传来,紧接着是“轰隆”巨响——火油弹在骑兵群里炸开,燃起的火墙暂时拦住了攻势。但凌云知道,这只是开始,小王子的主力还没动。
正午时分,西侧的千人队被打退,凌云正想喘口气,了望哨突然高喊:“南门!南门有诈!”
他迅速转移到南城墙,镜筒里的景象让他瞳孔一缩:数十辆伪装成商队的马车正撞向城门,车帘下露出明晃晃的刀——那是鞑靼的“死士车”,车厢里藏着炸药。
“瞄准马!”凌云吼道,子弹接连射出,拉车的马纷纷倒地,马车堵在城门前。死士们掀开车帘想冲过来,却被弓箭手射成了刺猬。
就在这时,北门传来震天的喊杀声,赵武的吼声夹杂其中:“顶住!给我顶住!”凌云调过望远镜,只见北门的守军正被潮水般的骑兵压得节节后退,为首的鞑靼将领身披银甲,正是小王子本人。
“小李,带十人守住南门,我去北门。”凌云抓起枪就跑,刚下城楼,就撞见个浑身是血的士兵:“校尉!赵将军被一箭射穿了胳膊!”
他心头一紧,加快脚步。北门的城砖已被染成红褐色,守军们背靠着城门,用身体筑成防线。凌云迅速找到制高点,瞄准镜锁定那个银甲将领——小王子正挥舞弯刀,指挥骑兵冲击。
“砰!”穿甲弹呼啸而出,正中小王子的护心镜。对方闷哼一声,摔下马背,骑兵群顿时大乱。凌云趁机高喊:“鞑靼首领中枪了!杀啊!”
守军士气大振,反扑上去。凌云接连开枪,将几个想扶起小王子的亲兵一一射倒,直到确认对方被拖回阵中,才松了口气。
暮色降临时,鞑靼兵终于退了。凌云靠在垛口上,看着城下的尸山火海,喉头发紧。赵武被搀扶过来,胳膊上的箭伤还在流血,却咧嘴笑:“凌校尉这枪法,神了!”
远处的草原上,鞑靼营火点点,像未灭的鬼火。凌云知道,这一夜不会平静——小王子吃了亏,定会在夜里报复。他看向士兵们疲惫的脸,扬声道:“轮流休息,火油弹备足,狙击手跟我守夜!”
寒风吹过城墙,带着血腥味。凌云握紧狙击枪,枪管的温度还没散去。他想起穿越前的军营,想起那些并肩作战的兄弟,突然明白:无论在哪个时代,战场的残酷与守护的意义,从来都没有变过。
夜色渐深,他的瞄准镜始终盯着鞑靼营地的方向,像只警惕的鹰,守护着身后这座城,和城里熟睡的人。
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