七月的北京，奥运氛围如火如荼。街道整洁如新，鲜花绽放，志愿者的微笑和“北京欢迎你”的旋律无处不在。然而，在中国男篮下榻的奥运村外指定酒店（为保障训练休息，男篮并未入住人员嘈杂的奥运村核心区），气氛却带着大赛前的肃杀与凝重。
队伍安顿下来后，领队和教练组接到了奥组委和体育总局的通知：关于开幕式中国代表团旗手的人选，经过多轮讨论和征求意见，初步拟定由沐阳担任。
理由很充分：新科NBA总冠军&FMVP，现象级国际影响力，俊朗阳光的形象，完美契合北京奥运会“开放、自信、向上”的主题，能最大程度吸引全球目光。
消息在队内小范围传开，队员们纷纷向沐阳道贺。
“阳哥，牛啊！旗手！这排面！”孙悦咋呼道。
“实至名归！”易建联也由衷高兴。
姚明笑着拍拍沐阳：“好事，代表国家形象，好好举。”
沐阳却微微皱起了眉头。他记得，在原时空，2008年北京奥运会的旗手就是姚明，那是一幅深入人心的经典画面。姚明作为中国体育过去多年的旗帜，其资历、贡献和象征意义，同样无可替代，甚至更显厚重。
他找到了领队和尤纳斯教练。
“领队，教练，关于旗手的事，我有一个想法。”沐阳语气平静但坚定，“我认为，姚明比我更适合担任旗手。”
领队一愣：“沐阳，这是组织上综合考虑的决定，你的影响力现在非常大……”
“我明白。”沐阳打断，诚恳地说，“但姚明为中国篮球，为中国体育拼搏了这么多年，他是我们所有人的老大哥，是上一代人的旗帜。这届奥运会在北京，由他高举国旗入场，意义非凡，更能体现我们体育精神的传承。我资历尚浅，未来还有机会。请组织上重新考虑，我真心推荐姚明。”
尤纳斯教练看着沐阳，眼中露出欣赏。领队也有些动容，他没想到沐阳会主动让出这份巨大的荣誉。
“沐阳，你的风格和胸怀，令人敬佩。我会立即向上级反映你的意见。”领队郑重地说。
不久后，体育总局相关领导亲自来电，再次确认了沐阳的意愿，并对他的大局观和团队精神给予了高度赞扬。最终，旗手人选重新确认为姚明。
当姚明得知这一变化，尤其是知道是沐阳主动推荐并坚持让出时，这个高大的汉子眼眶有些发红。他找到沐阳，重重地拥抱了他一下，什么也没说，但一切尽在不言中。
此事在队内传开，所有队员对沐阳的敬佩更深了一层。不争功，懂得尊重和传承，这样的核心，让人心服口服。
美国“梦八队”并未入住奥运村，他们在市中心包下了一家顶级酒店，享受着最好的安保和服务。但这并不妨碍两支注定要在小组赛相遇的球队，在训练场或活动场合碰面。
在一次由奥运赞助商举办的公益活动中，沐阳遇到了科比·布莱恩特和勒布朗·詹姆斯。两人刚刚结束训练，一身运动装扮。
“嘿，冠军。”科比依旧是那副认真的表情，但眼神中带着锐利的笑意，他伸出手。
沐阳与他碰拳：“嘿，曼巴。勒布朗。”
詹姆斯也笑着碰拳：“Sunny，恭喜夺冠。很遗憾上次没机会交手，这次（奥运）补上。”
“随时奉陪。”沐阳回应。他知道梦八的恐怖，但气势不能输。
科比盯着沐阳：“你的小牛队打得很棒，但这次，我的队友不一样了。”他指的是身边群星璀璨的梦八队。
沐阳点点头：“我的队友也不一样了。”他回头，示意了一下不远处正在参加活动的姚明、易建联等人，“而且，这次是在我们的主场。”
詹姆斯插话，语气半开玩笑半认真：“主场优势可帮你们抵消不了天赋差距，伙计。金牌我们志在必得。”
“那就场上见。”沐阳毫不退缩，“金牌只有一个，但梦想属于所有为之拼搏的人。”
简单的对话，充满了火药味和相互的尊重。这一幕同样被媒体捕捉，标题变为：《梦八双星约战东道主核心，沐阳：场上见！》。
随着开幕式临近，各支队伍陆续进入最后的备战状态。中国男篮首战对手是德国队，由德克·诺维茨基领衔。
赛前，沐阳收到了德克的短信：
“兄弟，北京见。这次我们是对手了，我不会手下留情。期待一场精彩的比赛。PS：你的‘聆听’手势很酷，但希望明天用不上。：）”
沐阳会心一笑，回复：“各为其主，全力以赴。德克，场上见真章。PS：手势随胜利而来，看情况。：）”
尽管语气轻松，但彼此都知道，这场比赛的胜负，对双方小组出线形势至关重要。
2008年8月7日，开幕式前夜。
奥运村及周边区域灯火通明，但中国男篮下榻的酒店楼层却格外安静。队员们早早回到房间休息，为明天的开幕式和随后即将到来的大战养精蓄锐。
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