绝杀篮网的狂喜，在返回休斯顿的航班上，被疲惫和凝重取代。引擎的轰鸣声也无法掩盖机舱内的沉默。沐阳几乎是瘫在座位上，昂贵的座椅也无法缓解肌肉的酸痛和肋部的隐痛。随队医生简单检查后确认，肋部只是旧伤部位的肌肉过度牵拉，并无大碍，但需要充分休息和理疗。而真正的疲惫，是深入骨髓的，那是连续高强度比赛、应对场外压力、以及始终绷紧神经所带来的透支。
阿泰斯特鼾声如雷，巴蒂尔闭目养神，斯科拉翻看着比赛录像，眉头紧锁。洛瑞则抱着iPad，反复观看自己最后时刻那记犹豫的三分传球，脸上写满自责。一场险胜，暴露了球队在内线缺失和心理承压方面的巨大隐患。而没有诺阿的日子，可能还要持续一段时间。
更令人忧心的是联盟那份“建议”诺阿延长休战的邮件。字里行间透着“关心”，实则是赤裸裸的干预和施压。莎拉·陈在电话里分析，如果火箭队强行让诺阿提前复出，一旦诺阿再有任何闪失，联盟完全可以以此为由，重罚火箭队医疗管理不善，甚至可能直接对诺阿进行强制性的长期停赛“观察”。
“萧华这是想把诺阿变成悬在我们头顶的达摩克利斯之剑。”莎拉的声音透过卫星电话传来，带着一丝疲惫，“他用‘健康’和‘规则’做武器，让我们投鼠忌器。诺阿一天不能完全‘清白’地、健健康康地回到球场，这把剑就随时可能落下。”
沐阳望着舷窗外漆黑如墨的夜空，只有机翼上闪烁的航行灯是唯一的光源。他知道，这场博弈的残酷性远超球场。对手不择手段，毫无底线。
“克利夫兰诊所那边有什么动静？”沐阳问。
“暂时没有。体检延期，他们也在观望。但我收到风声，萧华办公室的人在私下接触一些……专门研究‘替代医学’和‘运动潜能激发’边缘领域的所谓‘专家’，似乎在搜集对我们不利的‘理论依据’。”莎拉顿了顿，“另外，那个‘特别观察员’沃森，最近频繁出现在休斯顿几家高端理疗中心和运动营养品商店附近，我怀疑他在调查诺阿日常可能接触的任何‘非常规’物品来源。”
无孔不入。沐阳眼神冰冷。这是要把诺阿和火箭队从里到外，查个底朝天。
“严密监视沃森的动向，但不要打草惊蛇。通知诺阿和他的经纪人，近期一切饮食、补充剂、甚至日常用品，必须严格把关，全部使用球队统一提供的或经过我们审核的品牌，留下明确记录。不给对方任何栽赃的可能。”沐阳指示道，“另外，联系我们在医学界的关系，准备一批关于运动员快速康复的正面案例和前沿研究，我们要在专业舆论上，始终占据主动。”
“明白。”莎拉应道，“还有一件事，Sunny。李泽楷先生从香港发来消息，他通过一些特殊渠道了解到，北美有几个对冲基金和传媒集团，近期与萧华办公室有异常密切的接触，似乎在筹划一些针对亚洲资本，特别是涉及体育和科技领域的……舆论或监管行动。他提醒我们，MY Capital的投资组合，尤其是涉及敏感科技和跨境数据业务的部分，需要提前做好风险审查和隔离。”
商业层面的围剿也开始了？沐阳心中一凛。萧华果然要全面开战，从篮球场到董事会，再到他的商业帝国。
“告诉李明，启动最高级别的风险管控预案，对核心资产和敏感投资进行压力测试，做好法律和舆论上的防御准备。同时，加强与我们主要合作伙伴，尤其是国内机构的沟通，确保信息畅通。”沐阳快速下令。他的商业版图是他重要的底牌之一，绝不能被人轻易撼动。
结束与莎拉的通话，沐阳感到一阵头痛。内外交困，压力从四面八方涌来。他闭上眼睛，试图放空自己，但脑海中却不由自主地浮现出儿子沐辰咿呀学语、蹒跚学步的可爱模样，还有林薇薇温柔而坚定的眼神。家，是他此刻唯一能汲取温暖和力量的地方。
飞机降落在休斯顿时，已是凌晨。沐阳婉拒了队友们去喝一杯的提议，径直回家。推开家门，温暖的灯光和熟悉的饭菜香气扑面而来，瞬间驱散了旅途的疲惫和冬夜的寒意。林薇薇还没睡，听到动静从客厅迎了出来，脸上带着担忧和心疼。
“累坏了吧？快去洗个热水澡，汤在锅里温着。”她接过沐阳的外套和背包。
沐阳将她轻轻拥入怀中，嗅着她发间熟悉的气息，感到一阵安宁。“嗯，有点累。辰辰呢？”
“早就睡了，睡前还指着电视里你的照片咿呀呢。”林薇薇笑道，拉着他往餐厅走。
一碗热腾腾的鸡汤下肚，沐阳感觉冰冷的四肢都暖和了过来。林薇薇坐在对面，静静地看着他，欲言又止。
“怎么了，薇薇？”沐阳放下碗。
“今天……妈带辰辰去公园晒太阳，遇到几个记者，远远地拍照，被保安拦下了。”林薇薇有些后怕地说，“虽然没什么事，但我总觉得……不太安全。萧华那些人，会不会……”
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