青竹帮的“控制”令如同无形的绞索，骤然勒紧了泥沼巷的咽喉。
那些无处不在的窥视目光，不再是飘忽的暗影，而是变成了带着明确意图的钉子，狠狠楔入李宏，小芸和陈默生活的每一个缝隙。
李宏的窝棚门被拍得震天响。“老李头，开门，该交这个月的清洁费了！”
门外是青竹帮两个凶神恶煞的底层打手，声音粗俗，带着毫不掩饰的逼迫。
所谓的清洁费，不过是青竹帮对泥沼巷最底层住户敲骨吸髓的由头。
李宏浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，但很快被更深的浑浊淹没。
他颤巍巍打开门，脸上堆满了卑微讨好的笑，腰几乎弯成了九十度：“两位爷，咳咳，您看我这把老骨头，实在是，”他颤抖地从怀里掏出几块钱，摊在手心。
“就这点？打发要饭的呢？！”一个脸上带疤的打手劈手夺过铜板，嫌弃地掂量着，另一只手猛地推向李拐子胸口，“老东西，别给脸不要脸！听说你腿脚好了，能干活了？那这钱，就得加！”
这一推力道不小，带着羞辱的意味。若在平日，李宏顺势倒下哀嚎几声也就罢了。
但此刻，巷子对面阴影里，收破烂的瘦猴正叼着草根，眼神阴冷地注视着这边。
更远处，卖麦芽糖的憨厚后生也停下了熬糖的动作。
不能倒！一倒，就是示弱，是心虚！李拐子心头警铃大作。
身体在那股推力的作用下，如同风中枯柳般剧烈摇晃，那条瘸腿却如同生了根，死死钉在地上。
上半身夸张地大幅度摇摆，喉咙里发出拉风箱般的急促喘息，双手在空中胡乱挥舞，仿佛下一刻就要散架，偏偏就是不倒！
“哎哟哟，使不得啊爷，我这把老骨头，咳咳咳。”他咳得撕心裂肺，口水星子喷了打手一脸。
疤脸打手被喷得一愣，下意识抹了把脸，更觉恶心道：“妈的晦气！”
他也没真想把这老骨头弄死，只是奉命来敲打，见状嫌恶心的他后退一步，“老东西，少装蒜。下个月，钱翻倍，再交不上，拆了你这狗窝！”
他骂骂咧咧地转身和同伴走开，还不忘狠狠啐了一口。
李拐子这才脱力般靠在门框上大口喘气，浑浊的老眼扫过对面阴影里的瘦猴，又飞快垂下。瘦猴吐掉嘴里的草根，眼神在李拐子那始终没倒下的身体上停留了几秒，才慢悠悠地挑起担子离开。
陈默感觉自己快要疯了。
那株阴凝草被他埋在恶臭的垃圾罐里，可那幽幽的蓝光却像烙印一样刻在他脑子里，挥之不去。
更让他恐惧的是门外，青竹帮的人似乎盯上了他这间破屋。
收破烂的瘦猴一天在他门口晃悠七八次，吆喝声忽远忽近。
还有那两个穿着制服的治安官，又来过一次，借口查火灾隐患，目光像探照灯一样在他屋里扫射，鼻子还使劲嗅了嗅，最后意味深长地警告他“注意安全，别玩火自焚”。
屋里残留的阴寒气息和符墨的腥臭味根本散不干净！
他知道自己被当成怪物了，被所有人盯着，像砧板上的鱼。
恐慌如同毒藤缠绕着他的心脏，越收越紧。他不敢再画符，不敢再研究那株草，甚至连出门倒垃圾都心惊胆战。
这天傍晚，他实在憋不住，像做贼一样溜出屋门，想去巷口公用水井打点水。刚走出没几步，一个矮壮的身影就不经意地撞了上来。
“哎哟！走路不长眼啊！”对方恶声恶气地骂道，正是青竹帮那个疤脸打手。他身后还跟着另一个帮众。
陈默被撞得一个趔趄，手里的破木桶差点脱手，本就紧绷的神经瞬间炸开：“对，对不起！”他脸色煞白，下意识地就想缩回屋里。
“慢着！”疤脸打手一把揪住陈默脏兮兮的衣领，把他拽了回来。
打手的眼睛像毒蛇一样盯着陈默惊恐的双眼，压低了声音，带着赤裸裸的威胁：“陈疯子，听说你屋里藏着宝贝？会发蓝光？哥几个好奇得很啊…晚上睡不着觉，想开开眼，怎么样？”
陈默浑身冰凉，血液都仿佛凝固了。他们知道了！他们真的知道了阴凝草！巨大的恐惧让他牙齿打颤一句话也说不出来，只能拼命摇头。
“装傻？”疤脸打手狞笑一声，揪着他衣领的手猛地收紧，勒得陈默呼吸困难，“敬酒不吃吃罚酒？信不信老子现在就把你那狗窝拆了，把你那点鬼画符全烧了？”
就在陈默感觉眼前发黑，几乎要窒息昏厥时。
巷子另一头，李宏拄着拐杖颤巍巍地走了过来，一边走一边大声咳嗽，声音嘶哑的说道：“咳咳，陈默小子让你帮我捎的药呢？我这把老骨头，咳咳，疼得不行了。”
疤脸打手揪着陈默的手下意识一松，皱眉看向突然冒出来的老瘸腿，满脸不耐烦道：“老东西，滚远点，没看见爷在办事吗？”
李宏像是没听见威胁一般，径直走到近前，浑浊的眼睛扫过被吓得面无人色的陈默，又看向两个打手，脸上挤出卑微又痛苦的表情：“两位爷行行好，咳咳，我这是老毛病犯了疼得厉害，就等着陈默小子去城南孙记抓点草药救命呢，咳咳咳。”
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