按照脑海中那份精细地图的指引，李渡借着暮色和营帐的阴影，如同鬼魅般在纪律涣散的山海关大营内穿梭。
巡逻队稀稀拉拉，士兵们的注意力大多被赌博和饮酒吸引，竟无人发现他这个不速之客。
很快，他找到了地图上标记的那顶略显陈旧但位置相对独立的帐篷——张校尉的居所。
他深吸一口气，掀开帐帘，闪身而入。帐篷内，一个年约四旬、面容刚毅的中年校尉正就着油灯的光亮，仔细擦拭着一副保养得不错的铁甲。
听到动静，他猛地抬头，眼神如电，手已按在身旁的佩刀上，厉声喝道：“什么人？！胆敢擅闯军营重地！”
李渡不慌不忙，抱拳行礼，姿态放得极低，语气却清晰沉稳：“校尉大人息怒！晚辈李渡，乃是沧州府衙张吏员举荐之人，此次奉王大人之命押运军粮至此。临行前，张吏员特意叮嘱，务必前来拜见族叔张校尉，呈上此物。”
说着，他从怀中取出刘老板给的那份地图，双手奉上，特意将地图一角那个不起眼、却与张吏员约定的独特朱砂印记显露出来。
张校尉目光锐利地扫过李渡，又落在那地图印记上，凝神辨认片刻，脸上紧绷的线条终于柔和下来，警惕之色稍减。
他放下擦甲布，接过地图，指尖在那印记上摩挲了一下，微微颔首：“嗯……确是贤侄的信物。起来说话吧。可是营门那些兵痞，又刁难你们了？” 他语气中带着一丝了然与厌恶。
“校尉大人明鉴，”李渡直起身，苦笑道，“守门军士索要孝敬，声称无钱不得入营交割，晚辈无奈，只得冒昧前来求助。”
张校尉冷哼一声，将地图掷还李渡，脸上浮现怒容：“哼！这群蛀虫！平日克扣军饷也就罢了，如今连前线救命的军粮也敢伸手！真是无法无天！败坏我大明军纪！” 他抓起放在一旁的佩刀，系在腰间，“走！随我去！我看哪个不开眼的敢拦！”
两人一前一后走出帐篷，张校尉龙行虎步，径直来到营门。那几个守门士兵还在嬉笑，见到张校尉阴沉着脸大步走来，尤其是看到他身后的李渡，顿时脸色一变，慌忙站直了身体。
“瞎了你们的狗眼！”张校尉声如洪钟，指着李渡对那络腮胡士兵呵斥道，“这位乃是王大人的亲信，押运军粮的要员！尔等竟敢公然索贿，阻拦军务？是不是都想尝尝军法棍的滋味？！”
那络腮胡士兵吓得脸都白了，额角瞬间冒出冷汗，连忙收起长枪，躬身几乎到地，声音发颤：“小的……小人有眼无珠！不知是张校尉的贵客！冲撞了大人，罪该万死！求校尉大人饶恕！求这位大人海涵！”
其他几个守门兵也纷纷低头，不敢吭声。
“哼！还不快滚开！让车队进来！”张校尉怒斥一声，不再理会这几个兵痞，转身对李渡语气缓和道，“李队，随我来，我带你去粮秣司交割。”
有了张校尉的亲自引领，一切变得顺畅无比。车队顺利进入大营，在张校尉的指引下，找到了粮秣司的负责人。
交割过程按部就班，清点粮草数目、检查粮食质量是否受潮霉变、签订交接文书……虽然那粮秣司的吏员态度不算热情，但碍于张校尉的面子，倒也无人敢刻意刁难，一切皆按规程办理。
文书签订完毕，用印归档。
那粮秣司负责人收起一份文书，对李渡的态度似乎也客气了些许，说道：“李兄弟年纪轻轻，办事却如此稳妥干练，一路押运辛苦。偏将大人方才听闻此事，颇为赞许，欲见一见你们这批沧州来的功臣。”
李渡心中微动，面上不动声色，拱手道：“不敢当，分内之事。” 随即，一行人跟着引路的军士，来到了偏将所在的大帐。
帐内，一位身着高级军官服饰、面色冷峻、不怒自威的偏将端坐于主案之后。他目光如炬，缓缓扫过进入帐内的李渡、两位书吏及几名辅兵代表，声音沉稳而带着压力：“沧州府此次押粮，时机紧要，解了前线燃眉之急，尔等有功于国。王先生，周先生，”他看向两位书吏，“你二人熟悉文书账目，带着民夫暂且留在大营，三日后，随工程队一同前往附近长城段，协助修补城防工事。”
“是，将军。”王、周二人连忙躬身应命。
偏将的目光最后落在李渡身上：“李渡，你行事果决，颇有胆识。带着你的六名辅兵，即刻前往山海关城内，面见游击将军吴三刀吴将军。他自会安排你等后续差遣。”
“末将遵命！”李渡躬身领命，心中却快速盘算着这突如其来的调令意味着什么。
退出偏将大帐，胖子忍不住凑近低声问道：“李头儿，这吴三刀将军……是什么来头？听着名号挺唬人。”
旁边一个恰巧路过的、脸上带着刀疤的老兵听到了，嘿然一笑，插话道：“你们连吴三刀吴将军都不知道？他可是咱们山海关响当当的人物！传闻他刀法如神，临阵对敌，往往三刀之内便能斩敌将于马下，故而得此诨名！而且啊，”老兵压低声音，带着几分羡慕与八卦，“听说吴将军在京城背景深厚，家资颇丰，府上娇妻美妾如云，那日子过得，啧啧，可比咱们这些苦哈哈舒坦多了！”
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