瑾亲王府书房内，烛火通明。慕容瑾一身墨色常服，立于书案前，正对着一幅北疆舆图凝神细思。听到陆清欢连夜求见的消息，他眉峰微蹙，示意让她进来。
陆清欢匆匆入内，也顾不得行礼，急声道：“王爷，皇庄出事了！庄头刘福昨夜溺毙，初步勘查是失足，但疑点重重，臣妇怀疑是谋杀！”她言简意赅，将皇庄见闻、刘福死状、现场疑点、二栓子听到的水声、刘福死前“不该知道”的遗言，以及自己发现的微量血迹、可疑酒杯、旧布鞋等物证，一一道来，并呈上物证。
慕容瑾听罢，神色不变，只那双深邃的眼眸中闪过一丝冷冽。“你是说，有人要对你不利，借刘福之死警告？”
“臣妇以为，刘福不过是个引子，对方真正目标，是臣妇，或者是……这座皇庄。”陆清欢分析道，“刘福是皇后娘娘赏赐庄子的老人，他知道的‘不该知道的’，很可能与皇庄有关，甚至与娘娘有关。除掉他，既断了线索，又给臣妇一个下马威。此案若以意外了结，臣妇不仅痛失臂膀，日后这庄子也再难太平，更可能在陛下、娘娘面前落个‘御下不严、惹是生非’的罪名。”
慕容瑾看了她一眼，眼中掠过一丝几不可察的赞赏。这女子，遇事不乱，条理分明，更难得的是洞察人心，一针见血。
“你想如何做？”他问道。
“臣妇斗胆，想请王爷相助，彻查此案！”陆清欢目光坚定，“顺天府那边，未必肯深究，也未必有能力查清。臣妇需要可靠的人手，详查刘福背景，追查近期进出皇庄的可疑之人，以及……那点血迹和酒杯的来历。若臣妇猜测不错，刘福很可能是中了迷药，被人带到池塘边溺毙，再伪造成失足。凶手必是熟人，对庄上情况极为熟悉，且力大，能在刘福神志不清时将其制服溺毙，而不留下明显外伤。”
慕容瑾沉吟片刻，道：“本王可拨两名暗卫给你，他们精于追踪、探查。再让萧放以王府名义，去顺天府调取此案卷宗，暗中探查刘福过往。至于你手中的物证……”他目光落在那用帕子包着的血迹和酒杯上，“交由本王府中太医查验。记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”
“是！谢王爷！”陆清欢心中一松，有瑾亲王的助力，此事便有了七成把握。
慕容瑾唤来萧放，低声吩咐几句。萧放领命，立刻带着两名气息内敛、目光锐利的黑衣男子进来，对陆清欢抱拳一礼：“夫人，这是阿甲、阿乙，任凭夫人差遣。”
“有劳二位。”陆清欢还礼，不敢怠慢。
“你即刻回府，装作无事发生，稳住庄上人心。暗中调查之事，由阿甲阿乙负责。若有进展，他们会首接向你禀报。”慕容瑾对陆清欢道，“记住，若无确凿证据，不可轻举妄动。对方既敢动手，必有后招。”
“臣妇明白。”
回到安国夫人府，陆清欢强压下心中焦虑，安排阿甲阿乙暗中潜入皇庄，自己则照常处理府中事务，仿佛皇庄之事只是寻常意外。只是私下里，她让周嬷嬷以“抚恤”为名，暗中接触刘福的家人，旁敲侧击打听刘福生前有无异常，与人结怨，或是否提及过什么特别的事情。
阿甲阿乙不愧是瑾亲王麾下的精锐暗卫，不过两日，便有了突破性进展。
深夜，二人悄然潜入府中回报。
“夫人，属下等暗中查访，刘福生前为人本分，与庄上之人并无深仇大恨。但有一事可疑，约半月前，他曾与一名陌生男子在庄外小树林密谈，被一名早起拾柴的庄户远远瞧见，因那人帽檐压得低，未看清面目。事后刘福神情恍惚数日。”阿甲回禀。
“属下查验了庄上进出记录，近一月内，除庄户亲朋，并无陌生人来访。但属下去附近村镇打探，有村民说，前几日见过几个外乡人在庄子附近转悠，形迹可疑，其中一人左脸有疤。属下按此线索追查，发现这几人前日曾在京郊一处客栈落脚，用的是假路引，昨日一早便退了房，不知所踪。但属下在客栈后巷，发现了一些马蹄印，其中一匹，左后蹄铁磨损特殊，与庄内马厩一匹负责采买的驽马蹄印吻合！”阿乙补充道，并呈上一块拓印的蹄铁印记。
陆清欢眼神一凛！果然有内鬼！那匹驽马是庄上公用的，能调动它的人，身份不低！而且，与外乡人勾结！
“那左脸有疤之人，可还有别的特征？那匹驽马，是谁负责？”陆清欢追问。
“据村民描述，疤脸男子身形魁梧，左手小指断了一截。驽马平日由庄上二管事李三负责照料使用。”阿乙道。
“李三？”陆清欢对这个名字有印象，是个沉默寡言的中年汉子，是刘福从人市上买回来的，在庄上干了两年，还算老实。
“另外，王爷府中太医查验结果也出来了。”阿甲取出一张纸条，“夫人带回来的酒杯残渣中，有‘梦魂散’的痕迹。此药可使人神志模糊，昏睡不醒。至于帕上血迹，太医说，并非人血，而是……狗血，且是死后才沾染上的。”
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