坤宁宫，皇后萧氏听闻周嬷嬷的回禀，捻动佛珠的手指微微一顿，脸上那抹惯常的、雍容得体的笑容淡了几分，眼底掠过一丝寒意。
“淑妃有心了。她自个儿的身子骨，自有太医院上心，清欢是外头的，怎好劳烦。”皇后声音温和，语气却听不出喜怒，“她既要调理，本宫这里还有些上好的血燕，你带回去，替本宫赏给清欢，让她好生将养着。淑妃那边，本宫会着太医去瞧瞧，就不必劳烦她了。”
一番话，轻描淡写地将淑妃的“示好”拨了回去，既维护了陆清欢，也点明了她皇后才是后宫之主，陆清欢的“恩宠”来自于谁。更是将“调理”之责，重新归于太医院，划清了界限。
周嬷嬷心领神会，恭敬应是，带着皇后赏赐的血燕退下。
消息传回安国夫人府，陆清欢悬着的心，落下一半。皇后果然不喜淑妃拉拢自己，出手阻挠，这让她暂时免于卷入后妃直接的争斗。但淑妃此举，也让她彻底暴露在了皇后和淑妃的夹缝之中，处境更加微妙。
然而，这并非陆清欢当前最紧迫的危机。那暗中酝酿的、指向她与瑾亲王“过从甚密、私相授受”的流言，如同一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。这流言狠毒至极，不仅污她名节，更可能成为政敌攻讦瑾亲王的话柄，简首是釜底抽薪！
“夫人，这流言来得蹊跷，传得又快，怕是有人故意为之。我们……要不要想个法子，压一压？”周嬷嬷忧心忡忡。
“压？”陆清欢冷笑一声，眼中寒光闪烁，“堵不如疏。越是压，越是显得心虚。既然他们想把这盆脏水泼过来，那我们不如……顺势而为！”
“夫人的意思是？”周嬷嬷不解。
“你立刻去办两件事。”陆清欢压低声音，条分缕析，“第一，让张掌柜暗中散出消息，就说我因忧心边军将士寒苦，日夜研制御寒强身的药膳方子，心力交瘁，病倒了。瑾亲王殿下体恤将士，也感念我一片赤诚，特赐下宫中御用的老山参为我调理。记住，要将‘边军将士’、‘御寒强身’、‘瑾亲王赐药’这几个字眼，传得绘声绘色！”
她要以“公”压“私”！将她和瑾亲王的“过从甚密”，引导到“忧心国事、体恤将士”的高度！老山参是珍贵，但瑾亲王“体恤下属”、“嘉奖有功”的名头，足以堵住大部分人的嘴！更要突出她“为国操劳、积劳成疾”的形象，博取同情，占据道德制高点！
“第二，”陆清欢继续道，“让药膳坊的伙计，悄悄在茶楼酒肆，散布另一条消息——就说有人嫉妒我‘安国夫人’的名头和药膳生意，故意造谣中伤，想毁我清白，断我财路，好抢夺宫中供奉的差事。言语间，可稍稍暗示，这背后可能是某些眼红的同行，甚至是……宫里的某些人。”
祸水东引，转移视线！将私人恩怨，引导到商业竞争，甚至后宫倾轧上去！流言之所以可怕，在于其模糊性。她要给流言“定向”，给众人一个看似更合理的猜测方向！
“这……能行吗？”周嬷嬷有些迟疑。
“行不行，试了才知道。”陆清欢目光坚定，“流言这东西，最怕的就是有更‘合理’、更‘有趣’的解释。我们既要为自己正名，也要给对手添堵！”
“是，老奴明白了！”周嬷嬷精神一振，匆匆去办。
陆清欢则铺开纸笔，开始写信。一封是写给皇后娘娘的，言辞恳切，感激娘娘厚爱，陈述自己“忧心边事、积劳成疾”，并“惶恐”地提及近日坊间流言，自陈清白，恳请娘娘做主。姿态要放得极低，委屈要表现得恰到好处，但绝不能显得心虚。
另一封，则是通过福安的秘密渠道，送往瑾亲王府。信中，她将流言之事、淑妃“示好”、皇后态度、以及自己“将计就计”的应对之策，简明扼要地告知慕容瑾。最后，她附上一张新拟的、专为边军将士驱寒暖身的“姜桂御寒汤”方子，并注明此方“己呈报兵部备案，可为今冬边军御寒之用”，请他“过目”。
这既是解释，也是试探，更是将两人的“往来”彻底摆到明面上，用“公事公办”来应对“私相授受”的污蔑。同时，这张方子，也是她“为国操劳”的实证！
做完这一切，陆清欢独坐灯下，心中盘算。她这一招“将计就计”，是险棋，也是绝地反击。成，则可扭转舆论，化被动为主动；败，则可能引火烧身，坐实“心虚”之名。但坐以待毙，绝非她的性格！
与此同时，阿甲那边传来了更重要的消息。
“夫人，有眉目了！”阿甲深夜潜入，眼中闪着兴奋的光芒，“暗香阁那辆马车，连着两夜，都从后门运出几个大箱子，送往城西一处偏僻的货栈。属下跟踪发现，那货栈表面经营皮货，实则是个黑市销赃的窝点！而且，就在昨夜，货栈有生面孔出现，行迹鬼祟，似乎……是北边来的！”
北边来的？陆清欢心头一跳：“可看清样貌？是否是那疤脸汉子同伙？”
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