李邦全、黄志明及一众士绅一看,心中顿时明了,这是正主到了!
但紧接着,所有人都暗暗吃了一惊:这位将军……也太年轻了吧?看模样不过三十多岁,竟已是官至中将!恐怕是如今整个国军序列里最年轻的中将师长了!
顾修远下车后,目光扫过城门口这群穿着各异、神情忐忑的地方官员和士绅,心里便明白了七八分。
他整理了一下军装,大步向前走去。
李邦全等人见状,立刻小跑着迎上前,脸上堆满了热情的笑容,纷纷伸出双手。
李邦全抢先开口,声音因激动而有些发颤:“哎呀!您想必就是大名鼎鼎的1044师师长顾修远顾将军了吧!久仰久仰!鄙人芷江县长李邦全,谨代表芷江全县各级官员、各界士绅父老,热烈欢迎顾将军率雄师莅临芷江!将军一来,我们芷江的安全可算是有了铜墙铁壁般的保障啊!芷江百姓无不翘首以盼,感念将军威德!”
“顾将军英武不凡,年少有为,实乃国家栋梁,民族之幸啊!”一位须发皆白的老士绅颤巍巍地拱手道。
“将军在徐州、台儿庄痛歼日寇,捷报频传,令我等后方百姓欢欣鼓舞,今日得见将军真容,真是三生有幸!”另一位穿着绸缎长衫的商会会长紧接着奉承。
“是啊是啊,顾将军治军严明,爱民如子,早有耳闻。今日一见,果然军容鼎盛,纪律严明,不愧为国之柱石!”又有人附和道。
一时间,各种赞誉、恭维之词如同潮水般涌向顾修远,这些地方头面人物仿佛要将积攒了许久的热情和敬畏一次性释放出来。
又站在城门口寒暄客套了一阵,顾修远以“军务紧急,需先安顿部队,以免滋扰地方”为由,婉言推拒了李邦全等人立刻就要在城内设午宴接风的邀请。
他这番体恤地方、先公后私的姿态,反而让李邦全等人更加觉得这位年轻中将持重可靠,心中的好感又增添了几分。
随后顾修远便在芷江县县长、警察局长以及一众本地头面士绅的陪同下,步行进入了芷江县城。
街道两旁,已有不少得知消息的百姓好奇地张望,看着这支军容严整、与以往所见大不相同的部队和那位被地方官簇拥着的年轻将军。这也算是完成了1044师进驻芷江的初步“官面”交接与亮相。
穿城而过时,县长李邦全挨着顾修远,态度极为热情,几乎是亦步亦趋,嘴里更是不停地念叨:“顾将军,安顿部队是头等大事,卑职等绝不敢耽误。只是……今晚无论如何,还请将军务必赏光!”
“卑职已在城内最好的‘沅芷楼’备下薄宴,一则略尽地主之谊,为将军及麾下诸位长官接风洗尘,去去乏气;二则,也让本地几位有名望的绅商作陪,他们久仰将军威名,都想一睹风采,当面向将军表达我等后方百姓对前线将士的感激与支持!万望将军成全!” 言辞恳切,姿态放得极低,生怕顾修远再次拒绝。
顾修远略作沉吟,便点头应允了。在这种地方,过于生硬地拒绝地方父母官的好意,反而会让他们心生惶恐,不利于后续的军民关系和工作的展开。
在答应了李邦全之后,顾修远率领师部直属部队及先头抵达的部队,径直前往位于芷江县城东北方向约五里处、舞水河畔的原有军营。
这里原本是陆军独立第三十二旅的驻地,该旅移防后,营房和相关设施便空置了出来。
军营占地面积颇广,背靠一片平缓的山丘,面临舞水,取水方便,地形也利于防守。
营区内,一排排灰砖砌成的营房排列得还算整齐,虽然有些老旧,但遮风挡雨不成问题。宽敞的校场足够进行团级规模的操练,四周设有简易的木质了望塔和铁丝网。
此外,还有独立的马厩、仓库、修理所等辅助设施。条件虽称不上优越,但比起一路风餐露宿或搭建帐篷,已经好了太多,足以让1044师暂时安顿下来,并以此为基础进行扩建和改造。
部队安顿工作千头万绪,顾修远正在临时设置的师部查看营区地图,规划布防和训练区域时,参谋长孙继志兴冲冲地找了进来。
“师座!”孙继志脸上带着喜色,压低声音报告,“您之前交代我去找的飞行员,有眉目了!线报说,在辰溪那边,确实有几位从笕桥航校撤下来、因种种原因滞留的学员和地勤人员,其中可能还有一两个有过短暂飞行经验的!我得亲自带人去接一趟,免得夜长梦多。”
顾修远闻言大喜!
坦克的“头羊”周卫国已经到位,如今空军的种子也有了线索,这正是他最急需的!
“太好了!继志,你马上出发!带上一个可靠的警卫排,务必把人安全接回来!要客气,但也要果断!师里的事情,暂时交给周岘白就行!”
话音未落,刚刚安排好宿营、正抱着一摞文件来找顾修远签批的副师长周岘白恰好走到门口,将这句话听了个清清楚楚。
周岘白:“…………”,你可真是我的好师座,你但凡背着点人都不会这么寸,自家师座真是甩手掌柜第一人,是拿自己往死里用啊……
顾修远一回头,就对上了周岘白那双写满了幽怨的眼神。他干咳一声,知道此地不宜久留,立刻换上满脸“体恤下属”的笑容,走过去拍了拍周岘白的肩膀:
“老周啊,能者多劳,能者多劳嘛!你看,孙参谋长有紧急任务,非他不可。我呢,晚上还得去应付李县长那个饭局,没办法啊,百姓心里对我们有担心、有期盼,我这当师长的不能端着架子不去,得安抚民心、搞好关系嘛!这师部的日常事务、部队的整训安排,还有营区后续的规划,就辛苦你先统筹着。你办事,我放心!”
说完,不等周岘白“控诉”,顾修远便以“要准备一下赴宴事宜”为由,脚底抹油,溜出了师部,留下周岘白抱着文件,对着他和孙继志匆匆离去的背影,无奈地摇了摇头,嘴里嘀咕着:“合着就我最闲是吧……”
但抱怨归抱怨,他还是立刻打起精神,开始处理堆积如山的军务。毕竟,要把这偌大的1044师和未来的芷江基地经营好,离不开他们每个人的全力以赴。
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