民国二十七年六月十九日,拂晓,芷江机场。
晨雾如纱,笼罩着群山环抱中的机场。两架F4F“野猫”战机被小心翼翼地推出加固机库,地勤人员正在进行起飞前最细致的检查。银灰色的机身沾满露水,在朦胧的天光下泛着寒铁般的光泽,流线型的机体蓄势待发。
顾修远站在跑道旁的指挥位置,一身作训服沾着晨露,眉头紧锁,目光片刻不离那两架即将远征的铁鹰。他的思绪却飘回了昨夜。
师部办公室里灯光昏黄,周岘白拿着情报科的例行简报,语气里带着一丝难以理解的荒诞,低声汇报道:“师座,马当那边……第16军李韫珩军长,似乎坚持要在近期举办他们那个‘抗日军政大学’的结业典礼,听说不少前线部队的主官都收到了通知……”
当时正在查看地图的顾修远,闻言猛地抬起头!
结业典礼?!
这两个字像一道冰冷的闪电,瞬间劈开了他脑海中某些模糊的历史记忆碎片!是了!是了!那股总让他觉得不对劲、却又抓不住的怪异感,仿佛找到了源头!
历史上马当要塞的迅速失守,除了日军攻势猛烈,守军自身的松懈、指挥上的混乱,尤其是那个在战前不合时宜的“典礼”导致的军官离岗,不正是被后世诟病的关键败因之一吗?!
这些记忆让顾修远心底发寒。他不知道第九战区和江防司令部是真的对安庆日军庞大的、针对性的战前集结一无所知,还是知道了却因为某种官僚主义的麻木或侥幸心理而选择轻视。
这种被动等待、信息不明的状态,让他这个知晓部分“未来”却无法直接干预的人,感到一种深入骨髓的焦灼和无力。
昨夜,他几乎一夜未眠,辗转反侧。地图上马当的位置仿佛在灼烧他的眼睛。他不能坐视不理,眼睁睁看着悲剧可能重演。
必须做点什么!
至少要拿到确凿的证据,证明日军进攻已迫在眉睫,然后想办法递上去,敲响警钟!哪怕只能引起一点点的重视,哪怕只能让马当守军多一分准备,也是好的。
这个“证据”,必须足够直观,足够震撼,足以冲破那些可能存在的麻木和侥幸。而唯一能快速获取这种证据的方式,就是空中侦察,亲眼去看,用相机拍下来!
于是,在天亮前,他做出了这个冒险的决定:动用刚刚形成战斗力、还在磨合期的飞行大队,执行一次极限距离的侦察任务。
目标:安庆江面。
此刻,站在晨风微凉的跑道上,看着那两架即将承载着巨大风险起飞的“野猫”,顾修远心中的沉重感达到了顶点。
他知道这任务对飞机、对飞行员都是极限考验,但形势逼人,别无选择。
“师座,郑队长和梁添成已准备完毕,正在做最后航线确认。” 孙继志低声报告,语气同样凝重。
顾修远深吸了一口带着燃油和泥土气息的冷冽空气,将所有的忧虑都压回心底,目光重新变得坚定。
他点了点头,大步走向飞行员们。接下来,他将亲自交代任务,将这份沉重的期望和无比清晰的风险,托付给这些勇敢的空中骑士。
“郑队长,梁少尉。” 顾修远的声音打破了黎明的寂静,也吸引了所有人的注意。
“长官!” 两人立刻立正。
顾修远没有废话,手指直接点在地图上那条从芷江蜿蜒指向安庆的虚拟航线上:“交给你们一个任务,既是对新装备的极限测试,更是事关重大的实战侦察。”
他目光灼灼地看着郑少愚:“我要你们,驾机飞一趟安庆至马当一线。不要求低空,就利用高空和云层,给我当一次千里眼。”
郑少愚心中一凛,立刻明白了任务的份量:“是!请长官明确侦察重点!”
“重点就是安庆江面!” 顾修远的手指重重敲在安庆的位置,“我要知道,小鬼子在安庆到底摆开了多大阵仗!是普通的驻防补给,还是在为下一场大战囤积兵力、船只!马当那边情况不明,我心难安。你们的眼睛,比任何后方的情报都可靠!”
“我必须告诉你们,这次任务,是对‘野猫’航程和你们技术的极限考验。”
他示意参谋展开更详细的航图:“看这里,芷江到安庆,直线距离超过五百五十公里,考虑到绕行、侦察和返航,总里程很可能逼近一千四百公里!而‘野猫’挂上副油箱的最大航程,理论值在一千二百四十公里左右。”
这个数字让郑少愚和梁添成脸色都凝重起来。这意味着,他们几乎没有犯错和浪费的余地。
顾修远紧盯着他们:“所以,这次飞行,第一原则是油料管理!采用最经济的巡航速度和高度,精确规划航线,减少一切不必要的机动。第二原则是隐蔽安全,利用高度和云层,避免与敌机纠缠。你们的任务是看,是拍,不是打!如果被发现,立刻脱离,全速返航!明白吗?”
“明白!长官!” 郑少愚挺起胸膛,感到肩上的责任沉甸甸的,但也激起了强烈的斗志,“卑职一定精心规划,完成任务!”
“好!” 顾修远用力拍了拍他的肩膀,“具体的节油方案、备用航线、应急迫降场,和参谋再仔细核对。我在这里,等你们带眼睛回来!”
上午八时整。
两架“野猫”引擎发出低沉有力的咆哮,依次滑跑、拉起,迅速没入渐散的晨雾,向着东北方向爬升。机场上,顾修远、孙继志等人仰头目送,直到银色的小点彻底消失在云层之中。
机舱内,郑少愚全神贯注。他严格保持着预定的发动机转速和混合比,仪表盘上的油量指针是他关注的核心。
“添成,保持编队,检查油量,按计划高度飞行。”
“收到,郑队。油量正常,航线正确。”梁添成的声音透过耳机传来,同样专注。
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