“它们在等什么？”铁面沉声道，手已经按在了武器上。
仿佛在回应他的疑问，那些“渊骸卫兵”阵列突然从中间分开，一个更加高大、铠甲更加华丽、肩甲上有着复杂螺旋纹章的身影，缓缓“游”了出来。它手中没有武器，只有一柄仿佛由某种巨大深海生物脊骨和金属铸造而成的、顶端镶嵌着幽绿宝石的权杖。
它停在阵列前方，抬起权杖，指向潜航器。一个冰冷、空洞、仿佛由无数回音叠加而成的古怪声音，直接在所有人心底响起，并非通过听觉，而是精神层面的直接震荡：
“钥……匙……持……有……者……”
“验……证……”
“通……行……或……毁……灭……”
这精神震荡让所有人，包括银鳞和她的队员，都感到一阵强烈的晕眩和恶心。夜枭胸口的模型挂坠再次自动散发光芒，抵消了大部分影响。
它在和“钥匙”沟通？或者说，在验证“钥匙”的资格？
夜枭强忍着不适，集中精神，尝试将意念投向胸口的模型挂坠，并“回答”那个精神震荡。他没有具体的语言，只是传递出“进入”、“探寻”、“母亲林玥”、“秩序回响”等模糊的意念，以及模型挂坠本身散发的独特秩序波动。
那持杖的“渊骸卫兵”首领，眼眶中的幽绿火焰剧烈跳动了几下。它缓缓举起权杖，顶端的幽绿宝石骤然亮起，射出一道纤细的绿光，照在潜航器外壳上，或者说，是穿透外壳，直接锁定在夜枭胸口的模型挂坠上。
模型挂坠瞬间光芒大盛，乳白色的光晕扩散开来，与那幽绿光芒接触、交织。没有激烈的冲突，两种光芒仿佛在进行着某种复杂而快速的“对话”或“验证”。
这个过程持续了约半分钟。半分钟后，幽绿光芒收回。“渊骸卫兵”首领眼中的火焰恢复了平静的跳动。它用权杖指向螺旋涡流核心那点乳白色微光的方向，精神震荡再次传来：
“验……证……通……过……”
“钥……匙……通……道……开……启……”
“追……随……引……导……”
“勿……离……路……径……”
“违……者……湮……灭……”
随着它的精神宣告，螺旋涡流外围，靠近那点乳白色微光的方向，原本缓缓旋转的暗灰色能量物质，突然向两侧分开，显露出一条狭窄的、相对平静的“通道”。通道内部流淌着柔和的乳白色光芒，与周围狂暴的涡流形成鲜明对比，一直通向涡流的深处。
通道开启了！但“渊骸卫兵”首领的警告也异常清晰：必须跟随引导（很可能指的是模型挂坠的牵引），不能偏离这条乳白色的路径，否则下场就是毁灭。
“看来，你的‘钥匙’是有效的通行证。”银鳞深吸一口气，看向夜枭，眼神复杂，“但接下来的路，恐怕只能靠我们自己走了。潜航器无法进入那条狭窄通道，而且，我们也不能完全信任这些……东西的‘善意’。”
她的意思是，需要离开相对安全的潜航器，进入那条未知的、被强大能量体环绕的通道，而且旁边还有数十个虎视眈眈的“渊骸卫兵”。
风险极大。但退路已断，后方是混沌迷雾和可能追来的敌人，前方是唯一可能通向目标的路径。
“我和夜枭进去。”灵狐毫不犹豫地说，“铁面，枯叶医生，你们……”
“一起去。”铁面打断她，声音斩钉截铁。
枯叶也点了点头：“里面的情况不明，夜枭需要支援，也需要有人应对可能的突发状况。我的医术和草药，或许用得上。”
银鳞沉吟片刻，快速做出安排：“‘礁石’，你和‘磷虾’留守潜航器，保持隐蔽，随时准备接应，并监视外部情况，尤其是注意‘深海猎犬’的动向。‘锤头鲨’、‘电鳗’，跟我一起，护送他们进入通道。探索以收集关键情报和确保夜枭安全为优先，如遇不可抗力，以撤离为第一要务。明白？”
“明白！”潜蛟队员齐声应道。
众人迅速换上轻便但具备一定水下活动能力和基础防护的装备，携带必要的武器、工具、照明和应急物资。潜航器的减压舱门开启，冰冷的海水涌入。
夜枭在灵狐的搀扶下，第一个游出潜航器。进入海水的一刹那，巨大的水压和冰冷让他呼吸一滞，但胸口的模型挂坠持续散发着温暖，支撑着他。他看向那条乳白色的通道，模型挂坠的牵引力变得无比清晰，如同无形的绳索，牵引着他向前。
银鳞、灵狐、铁面、枯叶，以及“锤头鲨”、“电鳗”依次游出，在他身后形成护卫队形。那些“渊骸卫兵”依旧静静悬浮在远处，幽绿的目光跟随着他们，带来无声的监视和压迫。
夜枭调整了一下呼吸，朝着那条散发着柔和白光的狭窄通道，缓缓游去。其他人紧随其后。
一进入通道，周围狂暴的螺旋涡流能量立刻被隔绝在外，仿佛有一层无形的力场将通道内部保护起来。通道的“墙壁”是缓缓流动的乳白色光幕，看不清外面，却能感觉到外面那令人心悸的能量奔流。通道内部很安静，只有水流声和他们动作带起的水泡声。光线来自光幕本身，虽然柔和，却足以视物。
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