从危机四伏的大漩涡源数密室惊险脱身，带回至关重要的证据，秦阳小队并未感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子更重了。S.T.A.R. Labs 的渗透企图、734号受试者意识碎片的不稳定、以及那神秘的“诸神低语”，都预示着更大的风暴正在酝酿。希望之城港口区的海风带着咸腥味吹拂，却吹不散众人心头的阴霾。
“阳哥，这芯片和破烂衣服，真能扳倒那什么S.T.A.R. Labs？”李灰看着秦阳手中那枚闪烁着微光的【加密数据芯片】和那件散发着不祥气息的【沾染粘液的科研服】，表示怀疑。
“单凭这些当然不够，但这是关键的突破口。”秦阳小心地将证据收好，“至少证明了他们在试图非法入侵和篡改游戏世界，而且内部可能发生了事故。胖子，你商会人脉广，有没有路子能找到懂行的，破解这芯片里的数据？或者查查这个‘K’是谁？”
“我试试！搞古董硬件的、退役的程序员、甚至黑客……我都去问问！重赏之下必有勇夫！”李灰拍着胸脯，立刻下线去张罗。
接下来的几天，服务器表面恢复了往日的“平静”。玩家们依旧热衷于冲级（LV.105-110的经验槽长得令人绝望）、开荒新团队本【十字军的试炼：英雄模式】、刷声望、打战场。星火公会凭借源数之塔首通的余威，发展势头迅猛，稳坐服务器第一公会交椅。战神殿则低调了许多，似乎将精力转向了资源和情报的积累，与某些神秘势力的接触越发频繁，引起了秦阳的警惕。
秦阳小队没有参与大规模开荒，而是专注于消化收获，提升实力。大漩涡密室之行虽然没有直接获得装备，但【情绪之主核心】饰品和新增的【明心见性】状态让秦阳的实战能力再上新台阶。他花费大量时间熟悉新获得的力量，尤其是饰品模仿不同情绪状态的效果，在竞技场中磨练技巧，胜率惊人。林浅浅、喵小喵和风暴之锤也各自磨练，配合越发默契。
李灰的“曙光商会”生意越发红火，凭借首通红利和精准的囤积居奇，资金像滚雪球般增长，不仅在希望之城黄金地段拥有了气派的店铺，还在各大主城设立了分行，成立了游戏内首个玩家主导的“跨位面商业联盟”，李灰“灰太狼”的名号在商人圈里如雷贯耳。他利用商会渠道，一边暗中高价悬赏破解数据芯片和调查“K”先生，一边密切关注着战神殿和市场上任何与S.T.A.R. Labs 相关的蛛丝马迹。
然而，树欲静而风不止。这一日，秦阳正在达拉然魔法商业区选购附魔材料，准备将新获得的几件散件提升一下，却意外撞见了一场闹剧。
只见一身华丽法袍（属性一般，但光效炫酷）、浓妆艳抹的柳如烟，正挽着战神殿一名资源队队长【狂战九天】的胳膊，在一家高级珠宝店前撒娇：“九天哥哥~你看那条【海洋之心项链】（LV.105 蓝色品质，属性尚可，外观精美），好配我的新裙子啊！你上次答应给我买的~”
狂战九天是个装备不错的兽人战士，但在战神殿核心圈子里地位并不算高，此时被柳如烟当众撒娇，有些尴尬，又有些得意，瞟了眼价格标签（2000金币），犹豫道：“如烟，这个……有点贵啊，属性也就那样……”
“哼！小气鬼！你不买，我找擎瘦哥买去！！他昨天还说要送我【虚空编织者法杖】呢！”柳如烟立刻变脸，作势要走。
“别别别！买！我买！”狂战九天生怕在“兄弟”面前丢面子，赶紧掏钱。柳如烟顿时笑逐颜开，接过项链，当场换上，还故意炫耀似的转了个圈。
这时，她也看到了不远处的秦阳，先是一愣，随即眼中闪过极其复杂的情绪，有嫉妒，有怨恨，还有一丝难以掩饰的慌乱和……病态的潮红？她下意识地松开了狂战九天的胳膊，但马上又挺起胸膛，用一种居高临下的、带着讥讽的语气开口道：“哟，这不是秦阳吗？怎么，也来这种高级地方？攒了多久的金币啊？够买颗最差的宝石吗？”她显然还认为秦阳是个挣扎在温饱线的“底层玩家”。
秦阳连眼皮都懒得抬，直接无视了她，对店员说：“麻烦，把这张单子上的材料各来十份。”他递出的采购单上，密密麻麻列满了各种稀有附魔材料和宝石，总价超过五万金币！这手笔，顿时让店员和周围看热闹的玩家都倒吸一口凉气！
柳如烟的笑容瞬间僵在脸上，像是被人掐住了脖子。狂战九天也愣住了，看向秦阳的眼神充满了惊疑。他们这才注意到，秦阳身上虽然装备光芒内敛，但那份从容气度和不经意间散发出的强大法力波动，绝非普通玩家可比！
“你……你……”柳如烟指着秦阳，手指颤抖，一句话也说不出来。她无法接受，这个曾经被她玩弄于股掌、差点逼上绝路的“废物”，如今竟然能轻松拿出她需要卖弄风骚才能换来的资源！
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