叶不凡听得暗自咂舌，筑基期修炼真是烧钱！他身上的灵石虽然不少，但也经不起这样消耗。看来自己炼丹势在必行。
他询问了一下筑基丹，掌柜的直接摇头：“前辈说笑了，筑基丹那可是战略宝物，小店怎么可能有？即便偶尔出现，也都在拍卖会上，没有几千灵石根本拿不下，而且有价无市。”
叶不凡点点头，这在意料之中。他转而问道：“那贵店可有上好的丹炉出售？另外，这些丹药的原材料，可否单独购买？”
掌柜的闻言，更加热情：“丹炉当然有！前辈这边请！”他将叶不凡引到后院，那里陈列着大小不一、样式各异的丹炉。
下品法器级别的丹炉，几百灵石；中品法器级别的，上千灵石；甚至还有一尊镇店之宝的上品法器“紫铜八卦炉”，要价五千下品灵石！看得叶不凡眼皮直跳。
“炼丹果然是个无底洞……”叶不凡感慨。他现在虽然有点身家，但也不能如此挥霍。他仔细挑选了一番，最终看中了一尊中品法器级别的“赤炎鼎”，炉身铭刻聚火阵，材质尚可，价格一千二百灵石，在他承受范围内。
“就要这个了。”叶不凡爽快付钱。接着，他又购买了大量炼制黄龙丹、凝元丹所需的药材，花费了近千灵石。一下子，他的灵石储备就缩水了一大截。
抱着新买的丹炉和药材，叶不凡正准备离开丹鼎阁，忽然听到隔壁摊位传来一阵争吵声。
“老头！你这破地图敢卖一百灵石？抢钱啊！”一个嚣张的声音响起。
叶不凡循声望去，只见一个衣着华贵、修为在练气后期的年轻修士，正对着一个摆地摊的邋遢老道大声呵斥。老道面前铺着一张泛黄的兽皮地图，看起来年代久远。
“小哥，话不能这么说。”老道慢悠悠地说道，声音沙哑，“这地图可是老朽祖传的，标注了一处上古修士洞府的位置，据说里面有筑基机缘呢！一百灵石，童叟无欺！”
“呸！还上古洞府？我看是你瞎画的！十块灵石，爱卖不卖！”年轻修士不屑道。
周围有人哄笑，显然没人相信老道的话。
叶不凡本来也没在意，这种骗局坊市里太多了。但他习惯性地运转《观山诀》扫了一眼那兽皮地图，心中却微微一动。那兽皮的材质……似乎有些特别，蕴含着一丝极其微弱的古老气息，不像是普通兽皮。而且地图上的线条，虽然模糊，但隐约符合某种古阵法脉络的走向。
“有点意思……”叶不凡停下脚步。他如今神识敏锐，又有地师传承，对古物气息感知远超常人。这地图，或许真有点门道。
他走上前，对那老道说道：“老人家，这地图我能看看吗？”
老道抬头看了叶不凡一眼，浑浊的眼中闪过一丝精光，将地图递过：“前辈请便。”
叶不凡接过地图，仔细感知。没错，这兽皮至少是数百年以上的古物，地图上的墨迹也蕴含着微弱的灵力波动，不似作伪。地图描绘的是一片陌生的山脉地形，中心点标注了一个奇怪的符号，旁边用小字写着“隐霞”二字。
“隐霞山？”叶不凡搜索记忆，没听说过这个地方。但他凭借地师罗盘的微弱感应，觉得这地图指向的区域，可能真有什么不寻常。
“这地图我要了。”叶不凡直接取出一百灵石递给老道。
老道愣了一下，似乎没想到真有人买，随即嘿嘿一笑，接过灵石：“前辈好眼力！祝前辈早日找到机缘！”说完，麻利地收起摊子，钻入人群不见了。
那年轻修士见状，嗤笑一声：“又一个上当的冤大头！”周围人也纷纷摇头，觉得叶不凡被骗了。
叶不凡不以为意，将地图收好。一百灵石对他现在来说不算什么，万一真有什么发现，那就赚大了。就算被骗，也不过是损失点小钱。
离开百宝坊市，叶不凡又去了一趟专门售卖消息的“风信楼”，花费一些灵石，打探了近期的各种传闻。除了黑风寨被悬赏、几个小家族之间的摩擦外，并没有听到任何关于流火遗墟或孙家的特别消息，这让他稍稍安心。
采购完毕，叶不凡没有在黑山城多待，立刻动身返回。他迫不及待地想要尝试炼丹，并研究一下那张神秘地图。
回到地火灵泉洞府，叶不凡先是布置了一个简易的防护阵法，然后取出了新买的赤炎鼎。
炼丹并非易事，需要对火候、药性、灵力掌控有极高的要求。叶不凡虽然有公输衍的丹方和控火诀，但毕竟是第一次实践。
他先取出炼制黄龙丹的药材，按照丹方顺序和处理方法，小心翼翼地将药材投入丹炉。然后，运转《地火铸灵术》，引动地火灵泉的温和火气，开始加热丹炉。
控火是炼丹的关键。叶不凡全神贯注，神识密切关注着炉内药材的变化，根据丹方记载，不断调整火焰的大小和温度。
起初还算顺利，药材逐渐融化，药性开始融合。但到了凝丹的关键时刻，由于经验不足，火候稍猛，炉内传来一声轻微的闷响，随即飘出一股焦糊味。
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