流云剑派驻地外的空气，似乎都比别处凝重几分。叶不凡快步离开，直到转过几个弯，确认无人跟踪，才稍稍放缓脚步，后背却已被冷汗浸湿。陈风那双看似温和实则锐利的眼睛，仿佛能看穿他所有的伪装。三日的期限，如同悬在头顶的利剑。
“依附强权，得一隅安宁？”叶不凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这种施舍般的“安宁”，他宁可不要。他的命运，必须掌握在自己手中！
回到那间熟悉的破屋，咩咩兽立刻扑了上来，小鼻子在他身上嗅来嗅去，似乎察觉到了主人心绪不宁，发出“咩咩”的安慰声。叶不凡摸了摸它毛茸茸的脑袋，心中稍定。
时间紧迫，必须立刻行动。他盘膝坐下，没有急于疗伤或清点收获，而是将心神沉入储物戒，再次聚焦在那枚冰冷的黑色“戊”字令牌和记载着《小五行禁断阵图（残）》的玉简上。
这两样从遗迹中得来的东西，是他目前所知，最可能蕴含离开线索的宝物。令牌材质特殊，非金非木，触手冰凉，上面的“戊”字和模糊山川纹路，似乎暗合某种地理方位或阵法节点。而阵图残篇，虽浩瀚如海，难以尽悟，但其中必然包含对此地禁制、地脉的某种阐述。
“必须破解它们！”叶不凡下定决心。他先拿起令牌，尝试了各种方法：滴血、用不同属性的灵力激发、甚至放在月光下（虽然矿坑里只有荧光石）……皆无反应。令牌依旧死寂，如同凡铁。
他不气馁，又将神识沉浸入阵图玉简。这一次，他不再试图理解整个大阵的运转，而是集中精力，搜寻与“戊”字、山川、地脉、水道（联想到那处暗河）相关的局部阵纹和注解。
时间在寂静中流逝，只有咩咩兽偶尔发出的轻微鼾声。叶不凡额头渗出细汗，神识消耗巨大。不知过了多久，就在他几乎要放弃时，神识扫过阵图一角极其偏僻、线条简略的辅助阵纹时，猛然一震！
那是一片描绘“地脉水眼”与“戊土镇基”相互关联的示意图！虽然残缺不全，但其中几个关键节点符号，竟与那“戊”字令牌上的山川纹路有七八分相似！图示旁边还有一行模糊的古字注解：“戊土镇方，水眼通幽，阴阳交汇，一线生机……”
“戊土镇基……水眼通幽……”叶不凡反复咀嚼着这几个字，眼中渐渐亮起光芒！难道说，那令牌是某种“镇基”信物，而“水眼”指的就是那处暗河？令牌可以指引暗河中的生路？
这个发现让他精神大振！虽然依旧模糊，但至少有了方向！他小心翼翼地将令牌贴身藏好，将阵图玉简中的重要信息强记于心。
随后，他服下丹药，运功调息，尽快恢复状态。他知道，探索那条暗河，将是无比凶险的旅程，必须保持最佳状态。
次日清晨，天光未亮（矿坑内凭计时沙漏判断），叶不凡便悄然起身。他将重要物品全部收入储物戒，只在外背负一个半空的矿篓作掩护。咩咩兽被他严肃地告知留在屋中看守，小家伙似懂非懂，但还是乖巧地蜷缩在角落。
叶不凡深吸一口气，施展土遁术，融入黑暗的矿道阴影中。他避开了所有主干道和可能有岗哨的区域，凭借着记忆和《厚土诀》对地气的微弱感应，向着那处发现暗河的废弃矿硐方向潜行。
路途比想象中更难。自从惊变之后，矿坑内的巡逻明显加强，尤其是通往风险矿区的方向。叶不凡数次险些与流云剑派的巡逻队撞上，全靠土遁术的神出鬼没和对地形的熟悉才险险避开。有两次，他甚至感应到有强大的神识扫过附近区域，吓得他立刻收敛气息，如同石头般一动不动，直到神识远去才敢继续行动。
经过大半日的迂回曲折，他终于再次来到了那处位于矿坑极深处的废弃矿硐入口。入口处果然被设下了简单的警戒阵法，几面小巧的阵旗插在岩石缝隙中，散发着微弱的灵力波动。
叶不凡不敢硬闯，他仔细观察阵法，发现这只是一个最基础的预警阵，并无太大杀伤力，主要是防止有人误入或妖兽冲出。他沉吟片刻，绕到矿硐侧翼一处极其隐蔽的、因年久失修而自然裂开的缝隙处。缝隙狭窄，仅容一人侧身挤入，而且深处被碎石半堵着。
就是这里了！他运转《厚土诀》，双手泛起微弱的土黄色光芒，小心翼翼地清理缝隙中的碎石，动作极轻，生怕触动阵法。花了约莫一炷香的时间，才清理出一条勉强可通的路径。
挤过狭窄的缝隙，再次踏入那个熟悉的、通往地下暗河的天然石窟。石窟内依旧昏暗，水声潺潺，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的硫磺味。那扇残破的石门依旧半掩着，门后是通往更深遗迹的阶梯。但叶不凡这次的目标，是那条水流湍急的暗河！
他来到河边，河水漆黑，深不见底，奔流不息，通向未知的黑暗。河面宽阔，水流湍急，散发着一股寒意。叶不凡取出“戊”字令牌，握在手中，尝试靠近河岸。
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