矿道深处，黑暗浓稠如墨，只有岩壁上零星荧光石投下惨淡的光晕。叶不凡的身影如同鬼魅，在交错纵横的废弃矿道中无声穿行。《水影步》在潮湿阴暗的环境中效果更佳，加之他对矿道结构的熟悉，让他如鱼得水。
他并未急于前往戊土令牌感应的最深区域，那里气息晦涩，隐隐有巨大危险。当务之急是摸清现状，恢复“叶不凡”这个身份，并给擎瘦一和柳如烟送上第一份“惊喜”。
他需要灵石，需要合理的理由解释这几个月的消失，更需要一个重新出现在众人视线中的契机。而矿坑里，最合理的理由永远是——“运气好，挖到了点东西”。
凭借戊土令牌对土灵之气的敏锐感应和造化铲对矿脉的天然亲和力，叶不凡很快锁定了一条早已被标记为“贫瘠废弃”的支脉。根据令牌反馈，这条矿脉深处，似乎因近期地质变动，挤压出了一小片富含灵气的矿石富集带，尚未被人发现。
他来到矿脉尽头，岩壁粗糙，看起来与别处无异。但在他感知中，岩壁后方数丈深处，有微弱的灵气波动。他取出那口看似破烂的矿镐（造化铲伪装），运转《厚土诀》，镐尖泛起微不可察的黄光，轻轻敲击在岩壁特定节点上。
咚…咚…咚…
声音沉闷，但蕴含某种奇特韵律。几镐下去，一块脸盆大的岩石松脱，露出后面略显湿润、泛着淡淡荧光的岩层。镐尖插入缝隙，轻轻一撬，大块岩石剥落，露出了里面镶嵌的几块鸡蛋大小、品质明显优于普通矿石的“荧光玉髓”！这种矿石蕴含温和的灵力，是制作低阶照明法器和阵法的常用材料，价值是普通赤铁矿的十数倍！
叶不凡嘴角微勾，不慌不忙地将矿石挖出，收入那个破旧储物袋。他没有竭泽而渔，只取了显露出来的部分，并用碎石将缺口巧妙伪装好，留下继续生长的可能。这点收获，足够引人注目，又不至于太过骇人。
随后，他清理掉痕迹，绕道另一片区域，如法炮制，又“幸运”地发现了一小窝藏在岩缝中的、喜食灵矿的“噬金鼠”，顺手宰掉，取了鼠牙和皮毛，这也是不错的炼器材料。
做完这一切，天色已近黎明。叶不凡换上一身更显破旧、沾满新鲜泥污的矿工服，故意弄乱头发，脸上也抹上污迹，让自己看起来风尘仆仆，疲惫不堪。他调整气息，将修为稳定在练气四层巅峰，略有一丝精进，符合外出闯荡略有收获的设定。
然后，他拖着“疲惫”的步伐，向着矿坑管理处的方向走去。
清晨的矿坑入口区域渐渐热闹起来，矿工们睡眼惺忪地排队领取工具和分配任务。当叶不凡的身影出现在人群中时，顿时引起了一阵小小的骚动。
“咦？那不是叶不凡吗？他还没死？”
“失踪了好几个月，还以为他死在哪个旮旯了！”
“看他那样子，混得不咋地啊，修为好像也没涨多少……”
“啧啧，欠了擎管事五千灵石，还敢回来？找死啊！”
议论声纷纷，有幸灾乐祸，有冷漠旁观，也有少数一丝同情。叶不凡充耳不闻，低着头，径直走到任务登记处。
登记执事是个面相刻薄的中年人，练气四层修为，正打着哈欠。看到叶不凡，他愣了一下，翻了下名册，嗤笑道：“叶不凡？编号丁丑七四？你小子命挺硬啊！这几个月死哪去了？欠款利息可又涨了！”
叶不凡露出惶恐又带着一丝讨好笑容，将破储物袋放在桌上，低声道：“刘执事，我……我前些日子在西南边那个废矿硐里迷了路，好不容易才绕出来……运气好，挖到点东西，您看……”
刘执事漫不经心地用神识扫过储物袋，眼睛猛地瞪圆了！里面那几块荧光玉髓和噬金鼠材料，价值起码超过一百下品灵石！对于一个普通矿工来说，这绝对是一笔横财！
“你……”刘执事上下打量着叶不凡，眼神惊疑不定。迷路能挖到这东西？骗鬼呢！但他也懒得深究，矿坑里谁没点秘密？他咳嗽一声，板起脸：“哼！算你走了狗屎运！这些东西充公，抵扣欠款！利息就算了，本金还欠四千九百块！继续下矿干活！”
说着，他就要将储物袋收走。按规矩，矿工所得需上缴七成，但实际操作中，执事克扣九成以上是常事。
叶不凡心中冷笑，脸上却露出急切：“刘执事，这……这我还想换点丹药修炼……您行行好，多少给我留点……”他暗中将一块最小的荧光玉髓滑到对方袖口下。
刘执事感觉袖口一沉，神识一扫，脸色稍缓，哼了一声：“算你懂事！材料充公，这些零碎你拿着吧！”他将那几颗鼠牙和少量劣质矿石扔给叶不凡，算是“开恩”。那块玉髓，自然进了他的腰包。
叶不凡“感激涕零”地接过，心中毫无波澜。这点小利，舍了就舍了，他要的是顺利回归的由头，和让消息传开的渠道。
果然，叶不凡“幸运挖到宝”并返回矿坑的消息，像长了翅膀一样迅速传开。一个负债累累、被认为早已死亡的矿工，不仅活着回来，还带了价值不菲的收获，这足以成为矿坑底层谈资。
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