黑魆山脉外围山谷，阳光透过枝叶缝隙洒下，驱散了地底的阴寒。叶不凡与孟山调息完毕，相视一眼，皆看到对方眼中的决然。
“叶道友，接下来如何行事？”孟山摩拳擦掌，修为突破至练气八层后，他信心大增，恨不得立刻找黑煞帮算账。
叶不凡目光沉静，望向矿坑方向：“先回矿坑。一则了结旧怨，二则打探消息。矿坑异动，各方势力汇聚，正是浑水摸鱼之时。不过，需改头换面，谨慎行事。”
他取出易容丹药和材料，两人一番装扮。叶不凡化作一个面色蜡黄、修为维持在练气五层的中年矿工，名号仍用“叶七”。孟山则扮作一个满脸横肉、练气七层的粗豪汉子，自称“孟铁”。
准备妥当，两人绕开主要路径，专挑山林小路，向黑魆矿坑潜行。数日后，矿坑那熟悉的、压抑的入口出现在眼前。与以往不同，入口处守卫更加森严，流云剑宗弟子数量增多，且多了几名气息凌厉的执事坐镇。盘查也严格许多，对陌生面孔尤为警惕。
叶不凡与孟山混在回坑交任务的矿工队伍中，低调排队。轮到他们时，守卫仔细查验了“叶七”和“孟铁”的临时身份牌（叶不凡用之前任务所得贡献点兑换），又用一面铜镜法器照射，确认无魔气沾染，才挥手放行。
踏入矿坑，熟悉的浑浊空气和昏暗光线扑面而来。但气氛却大不相同。矿道内行人匆匆，神色紧张，议论纷纷。
“听说了吗？戊字区深处彻底封了！死了好多人！”
“何止戊字区！整个深层矿道都不太平，据说有魔物跑出来了！”
“流云剑宗来了位长老，正在组织人手清剿呢！”
“唉，这日子没法过了，挖矿都提心吊胆……”
叶不凡与孟山不动声色，默默听着。看来祭坛崩溃的余波确实影响巨大。
两人先到任务堂，用清剿蜘蛛任务的收获兑换了贡献点和灵石，勉强够支付一段时间矿坑居住费用，维持了“普通散修”的人设。随后，叶不凡以熟悉环境为由，带着孟山在矿坑外围区域看似随意地走动，实则暗中感应戊土令牌的波动，并留意柳如烟和擎瘦一的踪迹。
凭借戊土令牌对矿坑地脉的敏锐感知，叶不凡很快锁定了几处土灵之气异常活跃或混乱的区域，应是近期变故的核心。同时，他也从一些老矿工的闲聊中，拼凑出一些信息：擎瘦一在他“失踪”后，依旧作威作福，但前段时间矿坑异动初期，他曾带人深入某处险地，损失惨重，本人也受了伤，近来低调了许多。而柳如烟，似乎攀上了流云剑宗某位外门执事，日子过得颇为滋润。
“受伤了？倒是省了些麻烦。”叶不凡心中冷笑。他决定先从柳如烟入手，这个女人，是原主一切苦难的起点。
通过多方打听，叶不凡得知柳如烟如今常在矿坑上层一处相对“奢华”的居住区活动，那里多是有些身份的执事、管事居住。这日傍晚，叶不凡让孟山在远处接应，自己易容后，悄无声息地潜到那片区域附近。
凭借《水影步》和强大神识，他轻易避开了巡逻守卫，如同一缕青烟，贴近了一栋位置较好的石屋。屋内灯火通明，隐约传来男女调笑声。
叶不凡屏息凝神，神识如丝般探入。只见屋内，柳如烟打扮得花枝招展，正依偎在一个身穿流云剑宗外门执事服饰、面色虚浮的中年男子怀中，娇声奉承。那男子修为不过练气六层，手极不老实，引得柳如烟阵阵娇笑。
“周大哥，您可要替人家做主啊！那个死鬼叶不凡，欠了那么多灵石跑了，害得人家被擎瘦一那个死鬼刁难……”柳如烟泫然欲泣，演技精湛。
周执事搂着她，淫笑道：“宝贝儿放心，有我在，擎瘦一不敢把你怎么样！至于那个叶不凡，说不定早就死在哪个旮旯了！以后跟着我，保你吃香喝辣！”
叶不凡在窗外听得心头火起，却强压下去。此刻动手，打草惊蛇。他要的，是让这对狗男女身败名裂，付出代价！
他悄然退走，心中已有计较。柳如烟依仗的，无非是这个周执事。若能搞垮周执事，柳如烟便没了靠山。
接下来几日，叶不凡暗中跟踪周执事，摸清了他的行动规律。此人好色贪财，常借职务之便克扣矿工灵石，并暗中与几个小帮派有勾结，倒卖矿坑物资。叶不凡悄悄收集了一些证据。
同时，他也没忘记修炼。凭借《戊土真解》和矿坑深处泄露出的精纯土灵之气，他的《厚土诀》进展神速，修为稳步向练气七层巅峰迈进。孟山也在努力巩固练气八层修为，并修习叶不凡分享的部分《戊土真解》基础法门，实力提升不少。
这一日，机会来了。叶不凡打听到周执事当晚要在矿坑一处偏僻仓库，与黑煞帮的一个小头目进行一笔见不得光的交易。他决定行动。
夜幕降临，矿坑更显阴森。叶不凡与孟山悄然来到那处仓库附近埋伏。果然，不久后，周执事鬼鬼祟祟地出现，身后跟着两个心腹。稍顷，黑煞帮那个刀疤脸的手下——一个练气七层的瘦高个，也带着两人到来。
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