金沙河畔，坊市如巨兽匍匐。高大的城墙由附近特有的淡金色巨石垒砌，在阳光下熠熠生辉。宽阔的河面上，舟船往来，更有修士驾驭法器、灵兽横渡，带起道道水痕。空气中弥漫着河水特有的湿润气息、以及更为浓郁的灵气和喧嚣的人声。
叶不凡与孟山缴纳了十块下品灵石的入城费，随着人流踏入坊市。城内街道宽阔，店铺林立，旌旗招展。叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声不绝于耳。修士摩肩接踵，修为从练气初期到筑基期不等，甚至能隐约感受到几股深不可测的金丹气息盘踞在坊市深处。
与相对单纯的青木镇和秩序井然的流云仙城不同，金沙河坊市鱼龙混杂，三教九流汇聚，空气中都飘着一股野蛮生长的活力与危险并存的气息。
“好家伙，这地方……真带劲！”孟山瞪大眼睛，看着一个骑着狰狞狼兽、背负巨斧的壮汉呼啸而过，又瞄见几个衣着暴露、眼波流转的女修在招揽生意，不由咂舌。他这练气八层的修为，在这里只能算中下游。
叶不凡神色平静，神识却悄然散开，如同无形的触手，收集着信息。坊市大致分为几个区域：靠近河岸是码头区和散摊区，嘈杂混乱，但可能淘到便宜货；中心是各大商铺和拍卖行，正规但价格昂贵；深处则是高阶修士洞府和宗门驻地，闲人免进。空气中还能闻到淡淡的血腥味和药草味，显然争斗和冒险是这里的常态。
“先找个地方落脚，打听消息。”叶不凡低声道。两人在相对偏僻的南城区域，找了一间名为“迎仙居”的中等客栈，要了一间带小型防护阵法的独立小院，每天花费二十下品灵石，价格不菲，但胜在清静安全。
安顿下来后，叶不凡让孟山去散摊区和酒肆打听坊市近期动态和黑煞帮的风声，自己则易容成一个面色蜡黄、修为维持在练气七层的落魄散修，去了中心区域的几家大商铺。
他先去了“百草阁”，出售了部分得自青木林海、用不上的二阶灵草，换取了八百下品灵石。掌柜对他能拿出品质不错的灵草略有惊讶，但并未多问，显然见多识广。
接着，他走进“万宝楼”，想购买一些筑基期稳固修为和提升神识的丹药，以及更高级的符箓材料。店内伙计见其修为普通、衣着朴素，态度冷淡。叶不凡也不在意，直接报出几种二阶上品丹药和制符材料。
伙计一愣，打量了他几眼，皮笑肉不笑地道：“这位道友，您要的‘凝神丹’和‘金罡符纸’可不便宜，凝神丹一百五十灵石一瓶，金罡符纸十灵石一张。您看……”
叶不凡眉头都没皱，直接取出刚到手还热乎的八百灵石放在柜台上：“凝神丹两瓶，金罡符纸二十张，剩下的买十张火鸦符和十张土盾符。”
伙计顿时傻眼，脸上瞬间堆满笑容，点头哈腰：“好嘞！道友稍等，马上给您包好！”态度一百八十度大转弯。周围几个同样在挑选物品的低阶修士投来羡慕嫉妒的目光。
叶不凡心中冷笑，果然钱财动人心。他付了账，在伙计恭敬的目光中离开万宝楼。这点花费对他如今身家来说，九牛一毛，但必要的伪装和资源储备不能少。
回到客栈，孟山也打探消息归来，脸色有些凝重。
“叶兄弟，打听清楚了。金沙河坊市由本地最大的散修联盟‘金沙帮’和几个修仙家族共同管理，还算有秩序，但暗地里争斗不少。黑煞帮在这里也有据点，不过似乎只是个分堂，实力不算太强，但咱们还是得小心。”
“另外，听说三个月后，坊市联合几个势力要组织一次‘金沙秘境’探索，那秘境五十年开启一次，里面有种特产‘金髓砂’，是炼制高阶飞剑和土系法宝的重要材料，吸引了不少人。不过秘境限制筑基以下修士进入，而且危险重重。”
“金沙秘境？金髓砂？”叶不凡心中一动，土系材料？或许对戊土令牌有用。但他现在目标是稳固修为，秘境之事暂且记下。
接下来几天，叶不凡深居简出，在院内闭关，服用凝神丹稳固筑基初期修为，并尝试炼制更复杂的二阶符箓。有筑基期神识和五蕴炉辅助，他成功绘制出了几张威力不错的“金罡护身符”和“爆炎符”，对敌手段更加丰富。
孟山则负责采购日常用度和打探消息，偶尔去码头区看人斗法，日子倒也充实。
这一日，叶不凡修炼间隙，想起得自黑蝠堂主的那枚记载秘术的玉简。取出查看，是一门名为“阴煞掌”的邪道掌法，需吸取阴煞之气修炼，威力尚可但隐患极大，与他功法相冲，便随手毁去。倒是那件破损的鬼爪法器，材质特殊，或许能拆解出一些炼器材料。
他想起码头区散摊常有修士处理各种来历不明的“破烂”，或许能淘到些有用的边角料，顺便听听坊间趣闻。便再次易容，独自一人溜达着去了码头区。
码头区人声鼎沸，腥咸的河风与各种怪味混杂。地上铺着兽皮或粗布的摊位一个挨一个，卖的东西五花八门：残缺法器、不明兽骨、陈旧符箓、甚至还有号称是上古洞府出土的“藏宝图”，真伪难辨。叫卖声、吹嘘声、争吵声此起彼伏。
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