碧波岛洞府内，叶不凡缓缓睁开双眼，眸中五色光华内敛，周身气息圆融如一。三月闭关，他已将乙木令牌彻底炼化，五行圆满，如臂指使。那三颗蕴含磅礴生机的“五行长生丹”静静躺在玉瓶之中，丹纹玄奥，乃是此行最大的收获之一。
“是时候返回大陆了。”叶不凡长身而起，袖袍一挥，洞府禁制散去。海外虽机缘众多，但终究非久留之地。大陆之上，还有黑煞帮、流云剑宗等恩怨未了，更有五行令牌集齐后隐隐指向的因果需要探寻。
出得关来，孟山与孙小满早已等候在外。三月不见，孟山修为已稳固在练气九层巅峰，气血旺盛，显然炼体之术亦有精进。孙小满则成功突破至练气七层，脸上带着抑制不住的喜色。
“叶兄弟，你出关了！俺感觉你气息更深不可测了！”孟山咧嘴笑道，用力拍了拍胸膛，“俺这《厚土诀》也快摸到筑基门槛了！”
“恭喜公子神功大成！”孙小满恭敬行礼，眼神狂热。
叶不凡微微颔首，感受着岛上气氛似乎有些不同往常，多了几分紧张和议论声。他神识微动，便捕捉到码头方向传来的喧嚣。
“走吧，去码头看看。准备返程。”
三人来到碧波岛码头，只见人头攒动，不少修士聚在一起，议论纷纷，面色各异。码头上停泊的几艘大型灵舟周围，更是围满了人。
“听说了吗？‘怒涛号’在返航途中，在‘鬼见愁’海域遭遇了罕见的风暴和妖兽群袭击，损失惨重！据说船体受损不轻，至少要在此维修大半年！”
“何止啊！我还听说，同行的‘海鹘号’更惨，直接被风暴撕碎了，船上的人怕是凶多吉少！”
“这下麻烦了，返回大陆的定期航船就这几艘，怒涛号一修，船票价格肯定飞涨！”
“可不是嘛！现在一张最低等的船票，都被炒到五百下品灵石了！还一票难求！”
叶不凡闻言，眉头微蹙。怒涛号受损，确实打乱了他的计划。乘坐那些中小型船只，安全性和速度都无法保障。
“叶兄弟，现在怎么办？这船票也太贵了！”孟山咂舌道，五百灵石对他们来说虽不是拿不出，但也觉得肉疼。
孙小满机灵，低声道：“公子，小的去打探一下，看有没有其他路子。”说罢，钻入人群。
片刻后，孙小满回来，低声道：“公子，打听到了。除了等待怒涛号维修或购买高价票，还有两个选择。一是搭乘一些商会或大家族的货船，但需要关系，而且条件艰苦，速度慢。二是……乘坐‘黑船’。”
“黑船？”孟山一愣。
“就是一些背景复杂、不隶属大势力、专门跑高风险航线的私人船只，价格比正规船便宜些，但……据说不太安全，常有劫掠之事发生。”孙小满解释道。
叶不凡略一沉吟，乘坐货船太慢，易生变数。黑船虽险，但以他如今金丹期修为，只要不遇到金丹后期以上的老怪，自保无虞。或许还能借此机会，见识一下海外另一面的风貌。
“可知近期有哪艘黑船出发？去往何处？”
“码头上最出名的一艘黑船叫‘鬼鲨号’，船主是个独眼龙，绰号‘海阎罗’，据说有筑基后期修为，心狠手辣。他的船明日凌晨出发，目的地是大陆东海岸的‘黑水港’，票价三百灵石一人。”孙小满消息灵通。
“黑水港……”叶不凡记得那是个鱼龙混杂的港口城市，正在返回内陆的路线上。“就它了。去买三张票。”
“是！”孙小满应声而去。
孟山有些担忧：“叶兄弟，坐这黑船，会不会有麻烦？”
“无妨。”叶不凡淡淡道，“兵来将挡，水来土掩。正好活动活动筋骨。”
次日凌晨，天色未明，海风凛冽。码头上，一艘通体漆黑、船首雕刻着狰狞鲨鱼头的三桅帆船静静停泊，船身布满了修补的痕迹和暗红色的污渍，散发着淡淡的血腥和煞气，正是“鬼鲨号”。船上人影绰绰，气息混杂。
叶不凡三人缴纳灵石，登上了船。检票的是个脸上带疤的凶悍汉子，练气八层修为，扫了叶不凡一眼（叶不凡将气息维持在筑基初期），又看了看孟山和孙小满，咧嘴露出一个狰狞的笑容：“新面孔？规矩都懂吧？船上安分点，不然……”他做了个抹脖子的手势。
孟山冷哼一声，孙小满则缩了缩脖子。叶不凡面无表情，点了点头。
船上环境简陋，乘客鱼龙混杂，有面目凶悍的亡命徒，有神色警惕的散修，也有几个看似商贾模样、带着护卫的人，个个眼神闪烁，彼此戒备。叶不凡三人寻了处靠近船尾的相对清净角落坐下，闭目养神。
鬼鲨号缓缓驶离碧波岛，破开晨雾，向着茫茫大海驶去。航行初期，风平浪静，相安无事。
然而，到了第三日深夜，变故终究还是来了。
叶不凡正在舱内打坐，神识忽然捕捉到几道鬼鬼祟祟的身影，正悄然向他们所在的区域摸来，为首一人，正是登船时那个疤脸汉子，他身后跟着四名气息不弱的修士，两个练气九层，两个练气八层。
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