烟尘散去，墨老鬼已借机化作一道黑烟，向沙漠深处遁去，速度极快！
“追！别让他跑了！”烈阳宗长老又惊又怒，顾不上伤势，带着弟子急追而去。
叶不凡略一沉吟，悄然跟上。他对地心火莲兴趣不大，但这墨老鬼若真是幽冥教的人，或许能顺藤摸瓜，找到其据点。他施展遁地术，在地下潜行跟踪，气息完全收敛。
墨老鬼显然对沙漠极为熟悉，专挑复杂难行、能掩盖踪迹的路线逃窜。烈阳宗众人追了半日，竟被越甩越远，最终失去目标，只能不甘地怒骂着返回。
叶不凡则依旧不紧不慢地跟着墨老鬼。又前行了约莫千里，墨老鬼在一处看似普通的巨大沙丘前停下。他警惕地四下张望，确认无人跟踪后，取出一面黑色阵盘，打出一道法诀。
沙丘底部，流沙缓缓旋转，露出一个隐蔽的洞口。墨老鬼一闪身钻了进去，洞口随即闭合，沙丘恢复原状，看不出丝毫痕迹。
“果然有据点。”叶不凡心中冷笑。他并未贸然闯入，而是神识仔细探查周围。洞口处布有极其高明的隐匿阵法和警戒禁制，若非亲眼所见，极难发现。阵法气息阴邪，与幽冥教一脉相承。
他绕到沙丘另一侧，选择了一处阵法相对薄弱、且远离洞口警戒范围的位置。双手结印，戊土灵力与癸水灵力交织，缓缓渗透沙层，在不惊动阵法的情况下，悄无声息地开辟了一条直达地底数十丈的临时通道。
通道尽头，是一条人工开凿的石质甬道，墙壁上镶嵌着散发幽光的矿石，空气阴冷，弥漫着淡淡的血腥和药草混合的古怪气味。甬道深处，隐约传来人声。
叶不凡隐匿身形，如同鬼魅般潜入。甬道四通八达，如同迷宫，有不少岔路和石室。一些石室内关押着奄奄一息的修士或凡人，眼神麻木，显然是被抓来的“药人”或“血食”。还有一些石室则是炼丹房、炼器室，里面堆放着各种邪异的材料和半成品法器，几名黑袍修士正在忙碌。
“此地是幽冥教的一处秘密据点，规模不小，似乎在大量炼制某种邪药或法器。”叶不凡心中凛然。他避开巡逻的守卫，朝着气息最森严、也是墨老鬼消失的方向潜行。
最终，他来到一扇紧闭的石门前。石门厚重，刻满符文，散发着强大的禁制波动。门内隐隐有交谈声传出。
叶不凡神识小心翼翼地探入，透过石门禁制的缝隙，勉强能感知到内部情形。石室内有三人。除了刚进来的墨老鬼，还有两名气息更强的黑袍人。一人身形矮胖，面色红润，眼神却阴鸷，修为赫然是金丹初期！另一人则笼罩在斗篷中，气息晦涩难明，给叶不凡一种危险的感觉，至少是金丹中期！
“墨影，事情办得如何？地心火莲可到手？”那矮胖金丹修士沉声问道，声音沙哑。
墨老鬼（墨影）恭敬回答：“回禀血鸠长老，地心火莲已到手。不过途中遇到了烈阳宗的人，纠缠了一番，属下不得已动用了阴雷珠才脱身。”说着，他取出一个玉盒，打开后，一株通体赤红、莲心燃烧着金色火焰的灵草显现出来，正是地心火莲。
“嗯，做得不错。烈阳宗不足为虑。”血鸠长老点点头，收起玉盒，看向那斗篷人，“幽泉尊者，所需材料已齐，那‘蚀魂丹’何时可以开炉？”
那被称为幽泉尊者的斗篷人发出低沉的笑声：“血鸠老弟莫急，主药虽齐，但还需九九八十一名筑基修士的生魂为引，方可炼制。此地抓捕的修士，数量可还差得远呢。”
血鸠长老皱眉：“近期风声紧，抓捕修士不易。而且流火秘境开启在即，各方势力汇聚，动作太大恐生变故。”
“无妨。”幽泉尊者淡淡道，“秘境开启之日，正是血祭最佳时机。到时混乱之中，掳些散修，轻而易举。蚀魂丹乃控制‘那物’的关键，不容有失。教主已等得不耐烦了。”
门外的叶不凡听得心中一震！蚀魂丹？控制“那物”？血祭？幽冥教果然在谋划惊天阴谋！而且似乎与流火秘境有关！
“是，属下明白。”血鸠长老恭敬应道，“据点防御已加强，绝不会出纰漏。只是……近日似乎有陌生金丹修士在沙漠活动，需多加小心。”
“哦？可知来历？”幽泉尊者问。
“尚未查明，行踪诡秘，似乎也在探寻秘境消息。”
幽泉尊者沉默片刻，阴冷道：“加强警戒，若有可疑者靠近，格杀勿论！流火秘境中的‘地炎之心’，乃教主必得之物，关乎圣教大计，绝不能有任何闪失！”
“地炎之心！”叶不凡心中再震！这可是传说中的五阶火系至宝，蕴含一丝火焰本源法则，对火系修士乃是无上瑰宝，甚至能助金丹修士感悟元婴大道！幽冥教竟在打它的主意！
就在这时，幽泉尊者似乎察觉到了什么，猛地转头看向石门方向，斗篷下射出两道锐利如刀的目光！
“谁？！”
叶不凡心中警铃大作！被发现了！这幽泉尊者的灵觉好生敏锐！
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