而在这些毒蛇的最前方，盘踞着一条约莫三丈长、水桶粗细、浑身布满枯木般纹理的巨蛇，正是昨晚被叶不凡以赤帝气息惊走的枯木蛇！此刻，它正高昂着三角形的头颅，冰冷的蛇瞳中满是怨毒和怒火，死死盯着洞口，不断发出威胁性的嘶鸣。在它旁边，还有一条体型稍小、但气息更加阴冷、头顶有一个金色肉冠的“金冠王蛇”，赫然达到了三阶下品（相当于金丹初期）！显然是这片区域的蛇类王者。
“是昨晚那条枯木蛇，它带着同族……不，是带着这片山林里几乎所有有点道行的毒蛇，找上门来了。”叶不凡脸色有些古怪。他没想到，这畜生报复心这么强，而且似乎还能号令群蛇？看这阵势，是倾巢而出了。
“嘶嘶——！（人类！交出偷走的宝物！还有那恐怖的火鸟气息！否则，撕碎你们！）”枯木蛇似乎灵智不低，竟能以嘶鸣传达出清晰的意念，充满了愤怒和一丝忌惮。它昨晚被赤帝气息吓破了胆，逃走后越想越气，尤其是那赤火蜥肉干入腹后引发的妖力冲突，让它吃了不小的苦头。等它缓过劲来，发现守护多年的灵药不翼而飞，更是暴跳如雷。但它对那“恐怖火鸟”气息心有余悸，不敢独自前来，便去请动了这片山林蛇类的老大——三阶下品的金冠王蛇。
金冠王蛇原本懒得理会这种“丢药”的小事，但枯木蛇描述那“恐怖火鸟”气息时，提到了“一丝令灵魂战栗的至高火威”，这让金冠王蛇起了兴趣。它卡在三阶下品已久，若能吞噬一丝高阶火属性本源，或许能打破瓶颈，进化出更强的血脉。于是，它率领麾下蛇子蛇孙，浩浩荡荡杀上门来。
“一条三阶下品，十几条二阶，上百条一阶甚至不入流的毒蛇……阵仗倒是不小。”叶不凡摸了摸下巴，眼神中并无惧色，反而有些玩味。若是昨日重伤之时遇到，确实麻烦。但现在他伤势恢复了七七八八，元婴修士的神通已可动用部分，加上赤帝印记对木、土属性生灵（蛇类多属木、土、或带毒属阴）的天然克制，以及炎烈即将突破的助力，还有韩影这个擅长暗杀的刺客……这群蛇，来得正好，正好试试手，顺便……搞点“外快”。
“师兄，外面什么动静？怎么吵吵嚷嚷的，还让不让人安心突破了？”就在这时，炎烈被外面的嘶鸣声惊扰，从入定中醒来，不满地嘟囔道。他睁开眼，感受到体内澎湃的力量和那道隐隐的瓶颈，心情大好，但听到洞外那令人头皮发麻的嘶嘶声，又皱起了眉头。
“是昨晚那条小蛇，带着它的亲戚朋友，来找场子了。”叶不凡笑道，将情况简单说了一遍。
“啥？一条小长虫，也敢带人堵门？”炎烈一听，顿时乐了，腾地站起来，活动着手腕，发出噼啪声响，“正好，老子刚恢复，手痒得很！那三阶的蛇胆应该不错，泡酒大补！其他的，剥皮抽筋，蛇羹、蛇胆、蛇毒……都是好东西啊！”他舔了舔嘴唇，眼中冒出狩猎的光芒。在熔火荒原憋了那么久，天天跟石头和火兽打交道，嘴里都快淡出鸟了，看到这么多“食材”送上门，岂能不喜？
韩影嘴角也微微抽动了一下，显然也被炎烈的“食谱”给惊到了，但他握剑的手更稳了，目光锁定那条三阶的金冠王蛇，评估着最佳出手角度。
“别大意。”叶不凡提醒道，“蛇类妖兽，尤其擅长用毒和隐匿偷袭。那条金冠王蛇，看其气息阴冷凝实，怕是已近三阶中品，毒液定然厉害。其余毒蛇虽然个体不强，但数量众多，毒雾弥漫，亦不可小觑。我们伤势未愈，不宜久战。”
“明白！”炎烈搓着手，跃跃欲试，“师兄，你说怎么打？是直接冲出去杀个七进七出，还是引进来瓮中捉鳖？”
叶不凡略一思索，道：“洞内地势狭窄，对我们不利。到外面去，借瀑布水汽和开阔地势。炎烈，你正面主攻，吸引那条金冠王蛇和大部分火力，试试你新领悟的手段。韩影，你隐匿潜行，伺机袭杀那些二阶蛇妖，尤其是擅长喷吐毒雾或远程攻击的。我来压阵，以赤帝印记威慑群蛇，并防备那金冠王蛇的毒术和其他阴招。记住，速战速决，我们的目标是震慑、击溃，而非全歼，尤其注意别被毒雾包围。”
“得令！”炎烈和韩影齐声应道。
三人对视一眼，同时冲出山洞！
山洞外，瀑布轰鸣，水雾弥漫。下方水潭边，密密麻麻的蛇群看到三人出现，顿时嘶鸣声大作，毒信狂吐，冰冷的蛇瞳锁定三人，缓缓游动，形成包围之势。尤其是那条金冠王蛇，盘踞在一块巨石上，头顶金色肉冠微微鼓动，散发出冰冷的威压，蛇瞳死死盯着叶不凡，显然察觉到他身上残留的、让它心悸又渴望的气息。
枯木蛇更是激动地嘶鸣连连，似乎在向金冠王蛇指认“偷药贼”和“放火鸟的混蛋”。
“呔！一群长虫，也敢挡你炎爷爷的路？识相的，把值钱的……呃，把蛇胆、毒腺什么的自己献上来，然后滚蛋！否则，别怪爷爷我把你们一锅烩了！”炎烈一马当先，落在水潭边一块凸起的岩石上，双手叉腰，中气十足地吼道，暗金色的火焰自他体表升腾而起，周围的空气瞬间变得干燥灼热，靠近的一些低阶毒蛇被这热气一熏，顿时不安地扭动起来。
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