“界域波动……金属共鸣……”林玄一边小心前进，一边思索。艾拉的情报提到了这两点。前者可能与空间异常、副本入口或其他挑战者传送有关；后者则很可能指向某种古代机械装置或遗迹核心。他尝试感知周围，除了无处不在的、令人烦躁的锈蚀能量场，确实在某些方向，能隐约察觉到一丝丝微弱但迥异的、更加精纯或更加混乱的金属性能量波动，如同黑暗中的萤火，稍纵即逝。
他按照感觉，朝着能量波动相对清晰、且与艾拉标注方向大致吻合的区域摸去。沿途的怪物越来越密集，种类也更多样，甚至出现了能喷射腐蚀酸液或发射金属碎片的远程型感染者，让潜行难度大增。林玄不得不更加频繁地使用鹰眼术预判路线，有时甚至需要主动引开或清理小群怪物，才能继续前进。
就在他穿过一片由倾倒的金属集装箱形成的狭窄通道时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和呼喝声，其中还夹杂着一种他从未听过的、尖锐而快速的陌生语言！
“有其他人在战斗！”林玄立刻停下，悄无声息地攀上旁边一个半埋在地下的、像是大型锅炉的金属结构顶部，伏低身体，朝声音来源处望去。
前方大约三百米外，一片相对开阔的、堆满各种机械残骸的空地上，一场战斗正在进行。
交战的一方，是五六个“锈蚀感染者”，其中有两个重型感染者（像是用履带和炮塔残骸拼成的“坦克型”），三个普通感染者，以及数只四处乱窜、试图骚扰的“锈蚀爬行者”。
而另一方，则是三个人形生物。他们的体型与人类相仿，但皮肤呈现出一种暗哑的、带着金属光泽的灰蓝色，关节处有明显的、类似机械结构的球形连接部件。他们的五官与人类相似，但线条更加硬朗，眼眶深邃，瞳孔是冰冷的银白色，闪烁着如同精密仪器般的光芒。他们没有头发，取而代之的是贴合头皮的、光滑的金属质感的“头皮”，或者有一些简单的几何形纹路。他们身上穿着贴身的、带有明显拼接痕迹的、似乎是某种复合材料与轻薄金属板构成的紧身战斗服，手中持握的武器也极具特色：一人拿着两把短柄的、可以发射能量光束和弹出高周波刃的奇特枪械；一人手持一柄造型流畅、通体银白、似乎可以变形的金属长棍，棍身偶尔有电弧跳跃；还有一人则背着一个金属箱，双手带着厚重的手套，不断从箱子里抛出一个个拳头大小、落地后迅速展开成小型蜘蛛或甲虫形态的机械造物，扑向感染者。
他们的战斗方式干脆利落，配合默契，带着一种冰冷的、近乎绝对的效率。能量光束精准地点射感染者的能量核心，高周波刃轻易切割开锈蚀的金属外壳，金属长棍挥舞间带着强大的动能和电弧，将感染者击退或麻痹，而那些小型机械造物则负责骚扰、自爆或者进行精确的定点破坏。
“这是……机械生命体？还是高度机械改造的种族？”林玄心中暗惊。这是他进入101层后，除了岩裔族的“石拳”和灵裔族的“逐风者”之外，遇到的第三个智慧种族。而且，看他们的战斗方式和装备，科技水平或者说对机械的掌控力，明显高出前两者一大截！甚至可能比蓝星人类还要先进。
他们的等级，林玄用鹰眼术勉强能探查到，都在105-110级之间，与感染者相当，但战斗力明显更强，装备和技能也更精良。尤其是那个使用变形金属长棍的，动作行云流水，棍法刁钻狠辣，对“和谐”道韵已有初步领悟的林玄，能看出其招式间蕴含着某种独特的、刚猛而精准的“韵律”。
战斗很快接近尾声。在三人高效的配合下，感染者被逐一清除。最后那个“坦克型”重型感染者试图发动冲锋，却被持棍者一记势大力沉的戳击，精准命中其履带与车身连接处的脆弱点，直接将其打瘫在地，随后被能量光束和机械蜘蛛补刀，轰然炸开。
战斗结束，三人迅速打扫战场，从感染者的残骸中收集了一些看起来相对完好的零件和能量核心。他们的动作迅捷而有序，显然对这套流程非常熟悉。
“%&*#@！（未知语言）” 持双枪的灰蓝皮肤人形生物对同伴说了句什么，声音短促而带有电子质感。
“@#￥%……&！（回应）” 背金属箱的点了点头，指了指林玄藏身的大致方向，似乎在示意那边有情况。
被发现了？林玄心中一凛。对方果然不简单，感知很敏锐。他没有轻举妄动，也没有立刻现身，而是继续保持隐蔽，静观其变。在这种陌生环境，面对陌生的、科技水平可能很高的种族，贸然接触风险太大。
那三人似乎低声交流了几句，然后并没有立刻朝林玄这边过来，而是由持棍者打头，呈警戒队形，开始朝着与林玄目标方向略有偏差，但同样深入丘陵内部的一条路径快速移动，很快就消失在错综复杂的金属废墟之后。
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