汉初平元年，七月二十。
兖州东郡郡治所在的濮阳城，高高的城头之上，一名华服老者神色不安，眸光落在城头之下那黑压压靠过来的军队之上，华服下双腿悄然颤了颤。
老者不是别人，赫然正是关东十八路诸侯之一，东郡太守桥瑁桥大人。
没错，洛阳那场由汝南大才阎象谋划，数路诸侯围殴盟主袁绍的大战过后，跟随着袁绍杀出一条血路的桥瑁大人，已经回到了自己的太守府。
至于关东盟主袁绍以及刘关张三人，则是经河内郡与冀州交界的赵国，各自往自己的目的地去了。
袁绍没说的，肯定是经由赵国转道冀州中部的巨鹿等地，抓紧回他那渤海。
刘关张三兄弟，定然会从赵国直接北上常山国，继续去公孙瓒那边发展。
事实上，当初袁绍选择渡河从黄巾复起的司州河内、河东两郡交界的波县等地跑路，打的主意便是自南向北，沿着太行山横穿河内郡，回冀州这边。
这条路线其实与老名士韩馥从虎牢之地五津渡过河，进而回冀州的路线，大部分是重合的。
唯一不同的是，袁绍路线的开头，需要接连越过白波黄巾活跃的波县，以及还有西凉军残部的温县等地，方能与韩馥的路线一致。
在抵达冀州与河内郡交界的赵国后，韩馥直直向东，进入州牧府所在的魏郡之地。
袁绍往东北方向走，可进入冀州中部巨鹿郡。刘备只需一路向北，便能到公孙瓒暂时控制的常山国。
而东郡太守桥瑁大人，则要向西南方向赶路，才能回到自己太守府所在的濮阳城。
可以说，横穿河内郡回到冀州的路线，基本是不变的，也能完全避开兖州。
潘凤如果真按离开洛阳之时，对阎象三人拍胸口保证的那般行事，抓紧率大军跑去河内郡堵路，也真有可能会和北归的袁绍等人正面遭遇。
只是潘凤觉得就算堵住了袁绍，就凭自己麾下这部空有数量实则纸糊的兵马。
说不定会直接被人家袁盟主以不到四千左右的残兵击溃，闹出天大的笑话，自然不敢行此等冒险之举。
所以潘凤回军冀州，走的是当初与韩馥一起，领着三万冀州军前往酸枣会盟的老路线。
从酸枣向北，进入兖州，再经由大路抵达兖州最北面的东郡，最后从东郡大城濮阳北边一点的白马、延津两处渡口任选其一，渡河进入冀州魏郡。
这条路线也是最安全的，一路之上无任何险要关隘不说，官道大路沿线还几乎都是平原，就算有人设伏也不好躲藏。
甚至就连风险最大的渡河，也因为黄河在河内郡开始的“几”字走势，排到了路途的最后。
可以说过了黄河便是冀州州牧府最稳固的大本营，魏郡之地。
足以称得上最安全的回归路线。
也正因为路线不同，潘凤北归，注定不可能与袁绍遇上。
再加上他为了狠狠操练手底下的乌合之众，尤其是想把计划中的三营精锐训出个样子来，一路上既在辛苦操练体能，还顺势剿灭匪寇沿途的匪患，
速度上自然赶不上袁绍他们。
准确的说法应该是，只要袁绍在渡河过后最凶险的波县、温县等地没出事，就没人可以拦住他回冀州。
至少潘凤是没招的。
而袁绍、刘备到了冀州赵国，都有地方可去，暂时不用与潘凤对上，桥瑁可就尴尬了。
兖州东郡之地，主要分为东西两个部分。
东面如程昱家乡所在的东阿县等区域，与青州临近，紧挨着济北国。
西面郡治所在的濮阳等地，则北临冀州，与冀州州牧府所在的魏郡隔河相望。
濮阳以北黄河边上的白马、延津两城，既是城池，也是渡口。
也就是说，潘凤这条路线返回大本营所在的冀州魏郡，必定要经过濮阳。
桥瑁其实也很清楚，自己一旦回到濮阳，十有八九会与率军北返的潘凤撞上。
但没办法，他桥氏乃东郡大族，在濮阳更是与当地巨富大族田氏，并称为濮阳之地两大巨富世家大族。
可以说桥氏整个家族的根都在濮阳。
况且他还是合理合法的东郡太守，此地名正言顺执掌一切大权的主官。
若是不回东郡，不返濮阳，任由此地被其他人占据，不管是家族利益大损、还是作为一路诸侯的根基丧失，都是桥瑁难以承受的。
当然，桥瑁敢返回濮阳，还是有不少底气的。其底气主要来源于两点：
一是濮阳城墙高池深，物资储备丰厚，乃兖州北部军事要塞，平常时候更是黄河边上白马、延津两处渡口城池的重要补给地。
虽然桥瑁先前在洛阳，与袁绍一起被各路诸侯围殴，所带兵马折损殆尽，自己都险些把命丢了。
可在濮阳城中，他这个东郡太守还留有一些郡兵驻守，甚至还能从濮阳附近的燕县、卫国县两地，强行抽调不少县兵来助战。
郡县相加，至少也能凑齐四千来守军。
再加上桥氏自身亦有一两千族兵，巨富大族田氏也能提供两千左右的私兵、家丁协助守城。
多方因素加起来，守军兵力可就不低于七千了。
甚至在必要时，以太守府强行下令，还可驱赶城中百姓上城头…
有了这么多准备，以濮阳城之坚固，还是能守一下的。
至于桥瑁底气的第二个来源，则是源自在洛阳时，从袁绍那边得知的潘凤这路兵马具体虚实。
潘凤带去洛阳的三万冀州军，皆是乌合之众。
除了那冀州牙门都尉闵申手中那一曲五百人，以及潘凤从韩馥亲兵中悄悄“借走”的二百人外，皆是连兵刃都破烂不堪的杂牌。
就这样的一部堪比草寇山匪之流的兵马，能有多大战斗力？
就算潘凤本人悍勇无双，有着天下第一的武艺，就凭他手底下的乌合之众，想攻下坚城濮阳难度还是很大的。
更别说对方如今，恐早已得知了冀州那边的变故，率部镇守下曲阳城的麹义，一路势如破竹，已经快打进魏郡了，韩馥随时都有可能覆灭。
他再于濮阳之地与我桥瑁纠缠不休，难得就不怕攻城不克，反丢了魏郡大本营…
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