汉初平二年，十月初一。
刘备婉拒了同窗兼好友公孙瓒的再三挽留，与关、张两位兄弟带着麾下两千余兵马，离开了客居幽州涿郡涿县之地，启程南下青州。
公孙瓒也足够讲义气，不仅支援了刘备足以用度数月的粮草，还暂借了三百幽州精骑给刘备以作亲卫，其实就相当于赠送。
大军开拔一刻不耽搁，只是七天的时间，便离开了公孙瓒的势力范围，抵达了冀州中山国南边的蠡吾县境内。
去青州的方向在蠡吾县西南，接下来便是冀州河间国。
而听闻刘玄德三兄弟南下，不久前才风尘仆仆通过巨鹿郡赶回河间的袁绍，顾不得前往南边的武遂城视察防务，急急亲自北上迎接。
值得一提的是，中山之地虽属于冀州，但也和赵云老家常山国类似，因为距离幽州太近，大部分区域早已被公孙瓒这个北方老牌枭雄所掌握。
当然，公孙瓒名不正言不顺地攥住这两块地盘，目的也有所不同。
掌控常山，是因为此地尚武之风盛行，多勇壮之士，可为其麾下精锐部曲的兵源地。
占据中山国大部分区域，则是由于此地距离公孙瓒选定的“可成大业之地”易县很近。
事实上易县与中山最北边的边界，就隔着一条易水。
如今这位白马将军已经从幽州治所蓟城搬了出来，自立门户与刘虞相争，把易县当作自己的大本营建造，哪能轻易放过南边的中山国。
于是趁着冀州再度复起的黄巾之乱，派兵占了中山国。
期间不仅直接废黜了中山国境内很多原本由当地世家举荐、朝廷任命的官员以及官府体系，改由其麾下将领直接接管各地。
还令其弟公孙越长期领兵驻守中山国第一大城卢奴，决断各地事务。
在幽州境内，公孙瓒这路势力就以暴虐着称，对幽州世家大族多有大军逼捐劫掠之举。
公孙越到了中山国后，为帮助自家兄长把家族“成大业之地”易县营建得更好，数次横征暴敛筹集资财、强行征调民夫北上。
此举自然引得诸多冀州士人不满，特别是中山这边的某些名士大儒，更是不远千里跑到蓟城，向州牧刘虞控诉公孙氏兄弟的废黜官府的“荒诞之举”。
其中也不乏南下邺城，向冀州牧州牧府告状的。
奈何刘虞管不住自己这位曾经的属下，最多只是发政令训斥一二，韩馥又性子太软，不敢与公孙瓒作对。
由此常山、中山之地便被这位喜好由最纯粹武力解决办法的白马将军给占了下来，包括中山甄氏等巨富大族，就是在这段时间迁徙而走。
袁绍入主渤海后，河间之地的世家之所以会快速向他靠拢，死心塌地追随。
一方面是袁绍身后天下至强世家“汝南袁氏”这块金字招牌太硬，另一方面则是有中山国的先例，河间这边的世家豪强都紧张不已。
生怕因为冀州州牧府的软弱，北边那位白马将军又继续南下占了河间国，再玩一出取消官府、其部众接管一切的掀桌子之举。
由此急需一位“雄主”来稳住局面，代表整个河间世家豪强守住利益。
袁绍这才得以在渤海郡之后，轻轻松松掌控住河间国。
最后袁绍也不负所望，再得了河间郡之后，也没多做什么，仅仅是凭借自己的名声，便让公孙瓒主动退出了中山国西南端这蠡吾县。
大体上和曾经青州平原郡那位老郡守陈纪让出与渤海交界的乐陵、厌次两县一般。
袁绍为表善意，也没有派军驻守蠡吾城，只是“举荐”些官吏治理此处，让这一县之地成为二人势力范围的分界处。
而听闻刘备自幽州而来，不久前才又经历了一场大败的袁绍，连最要紧的稳固阵脚都不顾上，就亲自北上迎接，目的也极为简单。
正是这位从虎牢关开始，便与刘备有些交情的“雄主”，想把这支生力军给留在冀州，助自己一臂之力。
甚至为了表示诚意，袁绍在为“刘关张”三人接风洗尘的宴席上，还提出了“以自己新任冀州牧的身份，按照州牧府的程序，表请刘备为河间国相”的建议。
如此一来不仅满足了刘备“必须为堂堂正正汉臣”的坚持，各方面都符合朝廷的规矩。
还能让如无根之萍的兄弟三人有一块安身立命、一展抱负的地盘。
奈何如今冀州的大势已然越发明朗，加之袁绍的地盘、尤其是河间国，距离自己的同窗好友太近。
刘备也不好意思刚刚才从人家公孙瓒那边离开，转头就在河间这里落脚当主官了。
因此纵然袁绍诚意十足、数次相邀，刘备还是坚持“要去平青州黄巾之乱”。
拉拢刘备留在冀州不成，其实双方也就没什么可谈的了。
翌日天明，刘备欲辞别袁绍领军继续南下，却得到了对方“结伴而行”的邀请。
没办法，刘备要去青州，其实可选择的路线也不多。
或是从河间国进入渤海郡境内，由乐陵、厌次等地渡河抵达青州平原郡北边。
或是从河间一路南下，穿过安平国，再经清河进入平原郡西南的高唐县。
偏偏不管是走哪条路，都绕不开要穿过如今冀州正在开战的潘、袁两边的地盘。
而人家袁绍要一起南下的理由也很充分。
开玩笑，如今潘凤麾下的兵马，不管是河间还是渤海，都已经抵达自己家门口了。
若非听闻刘备前来，他早就已经在奔赴南边视察整顿防务的路上了…
总不能接了刘备之后，就抛下自己这路诸侯的正事儿不干，一直留在北边吧。
可以说，袁绍的理由无比正当，甚至不管刘备拒绝还是同意，其大营就这么直截了当地一起开拔了。
刘备无奈之下，也只得暂时接受了这个提议。
接下来的几日，双方兵马合于一处，在河间国辖境内往南而行。
期间袁绍几乎每夜都会专程设宴相邀，虽再未提及半句邀请其留在冀州的言语，但却让刘备的心思越发沉重起来。
与之对应的，是在河间、渤海等地士林中，这位“中山靖王之后”的名声，以一种极为惊人的速度暴涨…
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