“指教不敢当。”阿尔弗雷德微微欠身，礼节周到却透着疏离，“我们此行，是抱着寻求合作可能性的态度而来。首先，请允许我代表圣殿骑士团大团长，对贵方在金陵挫败猩红议会与幽冥殿阴谋的行动，表示敬意。那场战斗中爆发出的……独特能量波动，引起了我们一些古老仪器的共鸣。”
他说话时，目光平静地注视着陈锋，似乎在观察他的反应。
“共鸣？”陈锋不动声色。
“是的。”阿尔弗雷德示意了一下身边的马可修士。年轻修士慌忙打开公文包，取出一台平板电脑大小的、镶嵌着银边和细小宝石的古老仪器。仪器表面刻满了拉丁文和宗教符号。他小心翼翼地将仪器放在茶几上，按下一个按钮。
仪器屏幕亮起，没有显示图像，而是投射出一片朦胧的、不断变幻的光谱。光谱中央，有几个波段正发出稳定的、淡金色的微光。
“这是‘圣遗物共鸣仪’的简化版，可以探测到与‘神圣’、‘信仰’、‘文明守护’等概念相关的强大能量残留或源头。”阿尔弗雷德解释道，“金陵事件后，我们在东亚的几处观测点，都接收到了前所未有的强烈信号，指向性明确。而信号的‘频谱特征’，与我们教廷秘藏文献中，关于上个文明周期末期，某些守护者留下的‘文明之火’的描述……有部分吻合。”
他顿了顿，看向陈锋：“当然，这只是技术层面的观测。我们更关注的是现实威胁。猩红议会与幽冥殿的合作，以及他们在全球多个古文明遗迹的同步动作，已经触动了我们的红线。我们认为，他们正在筹划的行动，威胁的不仅是某一地区，而是整个人类文明的现有秩序，甚至可能……打开一些不该被打开的门。”
陈锋与秦斌交换了一个眼神。看来对方掌握的情报也不少，而且判断基本一致。
“所以，你们希望如何合作？”秦斌开口，声音沉稳。
“情报共享，有限度的行动协调，以及在特定情况下，针对共同目标的联合干预。”阿尔弗雷德回答得很干脆，“作为诚意，我们可以提供部分我们所知的，关于猩红议会‘源海之眼’计划，以及他们与‘外神’崇拜关联的情报。”
他示意马可修士。马可修士又从公文包里取出一个用火漆封口的厚实牛皮纸袋，双手递给秦斌。
秦斌检查了一下火漆封印——是一个复杂的十字架与剑交织的纹章，确认无误后，拆开。里面是几份文件，有打印的现代报告，也有古老羊皮纸的高清扫描件，文字涉及拉丁文、古希伯来文甚至一些更古怪的符号。
“这些资料显示，”阿尔弗雷德等秦斌开始浏览文件，才继续说道，“猩红议会核心层信奉的，并非简单的力量崇拜或进化论。他们认为，我们所处的宇宙只是‘源海’表层的一个脆弱‘泡沫’，而‘外神’是来自源海更深层、更古老、更‘真实’的存在的投影或触须。他们追求的‘进化’，本质是让自身和地球这个‘泡沫’，被更强大的‘外神’同化、吸收，成为其一部分，从而获得‘永恒’与‘升华’。”
他语气中带着毫不掩饰的厌恶：“这是最彻底的背叛，背叛了造物主赋予的形体与灵魂，背叛了人类文明独立发展的可能性。而他们选择的‘钥匙’之一，就是挖掘并扭曲各个古文明遗留的、用来稳定现实与‘源海’之间屏障的‘封印节点’或‘文明信标’。金陵，只是其中之一。”
陈锋心中一动：“你们知道其他节点的具体信息？”
“知道一部分，但不全。”阿尔弗雷德坦诚道，“猩红议会行事隐秘，而且他们似乎掌握了一些我们尚未完全了解的、规避预言和探测的方法。不过，根据历史记载和能量异常点交叉比对，除了金陵，至少还有七处地点，是他们可能的目标。包括耶路撒冷圣殿山地下、罗马万神殿遗址、埃及吉萨金字塔群、玛雅蒂卡尔、柬埔寨吴哥窟、印度瓦拉纳西恒河祭坛，以及……英国的巨石阵。”
他每报出一个名字，陈锋的心就沉一分。这些地方，无不是人类文明史上的地标，也往往伴随着无数传说、神秘，以及……可能的血腥过往。
“你们教廷，或者说圣殿骑士团，打算怎么做？”赵主任沉声问。
“我们已经加强了相关地区的守卫和监控。但坦白说，力有不逮。”阿尔弗雷德脸上露出一丝无奈，“现代社会的约束，信仰的多元化，以及我们内部……也并非铁板一块。猩红议会的渗透，比想象中更深。我们需要盟友，尤其是像贵方这样，拥有特殊传承，且与他们在正面冲突中证明过实力的盟友。”
他再次看向陈锋，这次目光更加直接：“陈锋先生，您身上的‘薪火’，如果真如我们猜测的那样，是上古文明守护者的传承之一，那么它很可能在应对这场危机中，起到关键作用。我们愿意用更多关于‘外神’、‘源海’的古老知识，以及圣殿骑士团在炼金术、圣物制作、驱魔净化方面的部分技术，来交换与您的有限合作，以及在关键时刻的互助承诺。”
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