议会决议下达后，黎明之锤与龙城的合作进入了新的阶段。小雅和她带领的技术小组获得了进入龙城符文研究院核心区域的权限，可以接触到关于大型能量护罩原理、高级符文阵列以及龙城对“观察者”信号的部分基础研究成果。
作为交换，黎明之锤需要提供从碎片世界获取的、关于高效能量传导和小型护盾方面的关键技术，并协助研究院分析“蝮蛇之吻”能量武器的残骸和数据，寻找其技术弱点和反制方法。
林砚则被邀请加入了一个由赵坚将军直接领导的、代号为“利剑”的秘密军事委员会，参与制定针对“蝮蛇之吻”的侦察和打击计划。这意味着，他终于触及到了龙城权力的核心圈层，虽然地位还不稳固，但至少拥有了知情权和部分建议权。
然而，地位的提升也意味着更多的目光和更深的漩涡。
王锐背后的靠山，保守派的刘长老，显然不会轻易放过林砚。他无法在明面上推翻议会的决议，却利用其在后勤和资源调配上的影响力，开始对黎明之锤进行各种掣肘。
答应拨付给黎明之锤用于升级防御的一部分稀有金属材料，被以“库存不足，需优先保障核心区域”为由，无限期延迟交付。
申请调用一批用于测试新型护盾的高纯度能量结晶，审批流程变得异常缓慢复杂。
甚至连黎明之锤成员在龙城内城的活动，也受到了执法队更“频繁”和“细致”的盘查。
这些手段虽然恶心，但暂时还在规则允许的范围内，林砚也只能暂时忍耐，通过程云的渠道和巴图等盟友的资源进行周旋。
真正的危机，发生在一个深夜。
林砚刚刚结束与“利剑”委员会的线上会议，会议中讨论了一份关于派遣精锐小队，渗透“蝮蛇之吻”疑似活动区域“枯萎林地”的初步行动计划。这份计划尚处于高度保密阶段。
就在这时，他安置在临时住所周围的、由小雅亲手布置的微型警戒符文被触发了！并非有人闯入，而是检测到了一种极其微弱、几乎难以察觉的精神窥探波动！
有人在使用某种高明的精神秘术，远距离窃听！
林砚心中警铃大作，瞬间收敛所有心神，同时将一股蕴含星辉之力的意念如同尖刺般，沿着那窥探波动的来路狠狠反击回去！
远处隐约传来一声闷哼，窥探感瞬间消失。
“被发现了……计划可能泄露！”林砚脸色阴沉，立刻通过加密频道联系赵坚将军和程云。
龙城内部瞬间风声鹤唳。赵坚震怒，下令彻查。“利剑”委员会内部拥有精神能力或相关法器的人员，都成为了重点怀疑对象。
调查指向了委员会中一位负责情报分析的官员，此人平时低调，是刘长老一手提拔起来的。然而，当执法队前往其住所时，却发现此人已经在自己的房间里“自杀”身亡，现场没有留下任何直接证据，只有一丝残留的、与之前窥探波动同源的精神力痕迹。
线索似乎就此中断。
但所有人都心知肚明，这背后必然有刘长老的影子。他或许并非直接投靠了“蝮蛇之吻”，但他为了打压政敌（尤其是支持黎明之锤的赵坚和程云背后的势力），不惜泄露军事机密，其行径与背叛无异！
赵坚亲自带人闯入刘长老的府邸，双方爆发了激烈的对峙。
“刘文！你可知泄露军机，该当何罪？！”赵坚须发皆张，筑基期的威压毫不保留地释放出来。
刘长老脸色铁青，却咬死不认：“赵坚！你无凭无据，休要血口喷人！那个分析官是你们军方的人，自杀身亡，与老夫何干？！你这是借机排除异己！”
没有确凿证据，即使赵坚身为议长，也无法轻易动一位根基深厚的长老。最终，这场对峙只能不了了之，但联盟高层的裂痕，已公开化，且无法弥补。
行动计划泄露，原定的渗透“枯萎林地”任务被迫取消。但林砚却向赵坚提出了一个大胆的建议。
“将军，既然计划可能已经泄露，我们何不将计就计？”
他分析道：“‘蝮蛇之吻’得知我们的渗透计划后，必然会在‘枯萎林地’设下埋伏，或者加强戒备。他们的注意力会被吸引过去。我们可以趁机，将真正的精锐力量，投向另一个他们意想不到的方向。”
林砚指向地图上另一个被标记为“沉寂沼泽”的区域。那里环境恶劣，能量紊乱，被视为难以通行的绝地，因此之前并未被列为重点侦察目标。
“根据我们从荆石市和嚎风峡谷遭遇的情况看，‘蝮蛇之吻’似乎对地脉能量异常的区域格外感兴趣。‘沉寂沼泽’能量紊乱，恰恰可能掩盖了某种不为人知的秘密。他们很可能在那里也有活动，而且戒备相对松懈。”
赵坚看着地图，沉吟良久，眼中精光一闪：“风险很大，但……值得一试！就按你说的办！”
一场围绕“枯萎林地”的佯动计划被迅速制定并“不经意”地泄露出去，吸引了各方势力的目光。而真正的杀招——“利剑”特种小队，则由林砚亲自参与选拔和指挥，携带最先进的装备和充足的给养，秘密集结，准备绕道险峻山区，直插被视为禁区的“沉寂沼泽”。
临行前，程云找到林砚，神色前所未有的严肃：“林首领，此次行动，凶险异常。不仅要面对‘蝮蛇之吻’和沼泽本身的威胁，更要小心……来自背后的冷箭。刘长老等人绝不会坐视你们成功。我得到模糊线报，黑市上有人高价悬赏你们小队成员的人头，恐怕与他们脱不了干系。”
林砚点了点头，眼神冰冷：“我明白。多谢程执事提醒。”
他望向窗外龙城阴沉的天空，内忧外患，已到了图穷匕见的时刻。这次深入“沉寂沼泽”，不仅是为了寻找“蝮蛇之吻”的破绽，更是要在绝境中，杀出一条属于黎明之锤的血路，并将那些隐藏在联盟内部的蠹虫，彻底暴露在阳光之下！
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