一、灯下议事定三策
腊月的寒夜，李家庄连部的油灯亮到深夜。任天侠和周明远围着炭火盆，手里捧着粗瓷碗，碗里的小米粥冒着热气。“天侠，现在队伍整编好了，根据地也稳了，但不能守着摊子不动。”周明远放下碗，从怀里掏出一张皱巴巴的清平地图，“咱们得主动往前走，打出更大的天地。”
任天侠点头，指着地图上县城周边的据点：“日军主力在县城，城外的南关、东关、北关三个据点，全是伪军驻守，尤其是南关的张扒皮，作恶最多，乡亲们早就恨透了他。还有南部的刘家庄、西部的石岗村，离据点远，日军管不到，却被地主和小股伪军把持，是咱们扩地盘的好地方。”
两人你一言我一语，很快定下三条策略：一是“主动出击”，先拿伪军据点开刀，打掉张扒皮的南关据点，既能缴获武器，又能震慑其他伪军；二是“扩区扎根”，派干部深入南部、西部村庄，发动群众、建立联络点，把游击区连成一片；三是“攻心为上”，加强情报工作，同时争取策反伪军里的进步分子，从内部瓦解敌人。
“这三条，得齐头并进。”周明远把地图折好，“出击的事，你亲自带队；扩区的干部，从队伍里挑最会跟群众打交道的；情报和策反，让李柱子和夏清伦多费心，他们机灵，适合干这个。”任天侠应声：“明天就召开排以上干部会，把任务分下去，争取正月里就动起来！”
二、突袭南关拔据点
正月十五，元宵节的夜里，月色朦胧，南关据点里一片热闹。伪军小队长张扒皮正带着手下喝酒猜拳，院子里摆着从乡亲们那里抢来的鸡鸭鱼肉，据点门口的哨兵也抱着枪，时不时往嘴里灌一口酒，完全没察觉危险正在靠近。
此时，任天侠带着一排、二排的五十多名队员，已经摸到了据点外。张守义带着一排从据点东侧的矮墙翻进去，负责解决哨兵、控制大门；赵青山带着二排从西侧的柴火房潜入，目标是伪军的武器库；任天侠则带着通讯兵夏清伦，在据点外的树林里指挥，手里攥着信号枪——红弹为进攻，绿弹为撤退。
“行动！”任天侠低喝一声。张守义带着队员，像猫一样蹿到门口，两个哨兵刚反应过来，就被捂住嘴按在地上，悄无声息地解决了。张守义打开大门，一排队员迅速冲进院子，对着正在喝酒的伪军喊：“不许动！缴枪不杀！”
伪军们顿时慌了神，有的想摸枪，却被队员们用枪指着脑袋；有的吓得瘫在地上，连喊“饶命”。张扒皮醉醺醺地拔出腰刀，吼道：“都给我上！谁打赢了，赏银元！”可他刚冲两步，就被赵青山甩出的绳子套住脖子，猛地拉倒在地，队员们一拥而上，把他按得死死的。
这场突袭，前后不到半个时辰。队员们缴获了三十多支步枪、两挺轻机枪、五箱子弹，还有张扒皮抢来的粮食和财物。任天侠让人把粮食和财物分给附近的乡亲们，乡亲们捧着粮食，激动地说：“八路军真是咱们的救星！以后再也不用怕张扒皮抢东西了！”
打掉南关据点后，任天侠又带着队伍，接连端了东关、北关的两个小据点。伪军们听说张扒皮被抓，吓得纷纷龟缩在县城周边，再也不敢轻易下乡抢粮。消息传到县城，日军小队长安井气得直跺脚，却因为兵力不足，只能派少量人出城巡逻，根本不敢跟抗日队伍硬碰硬。
三、扩区扎根连百村
就在任天侠带队出击时，扩区的工作也在紧锣密鼓地进行。周明远从队伍里挑了十名干部，分成两组：一组由李柱子带队，去南部的刘家庄、王集等十个村子；另一组由刘春生带队，去西部的石岗村、野雀岭等八个村子。
李柱子带着人，背着干粮，挨村走访。在刘家庄，他听说村里的地主刘老歪，借着日军的势力，把佃户的租子提到了八成，不少人家吃不上饭。李柱子就先找到村里最穷的佃户刘大叔，帮他劈柴、挑水，跟他聊抗日根据地分土地、减租息的事。“大叔，只要咱们团结起来，就能把刘老歪赶跑，以后租子减到三成，大家都能吃饱饭！”
刘大叔半信半疑，李柱子就带着他去李家庄参观——看着乡亲们在自家分的地里干活，看着地道里储存的粮食，刘大叔终于动了心。他回去后，挨家挨户给佃户们讲李家庄的事，还带着大家跟刘老歪“讲道理”。刘老歪见佃户们团结起来，又听说八路军已经打掉了南关据点，吓得赶紧把租子降到了三成，还主动捐了粮食。
刘春生在西部的石岗村，也遇到了类似的情况。村里的小股伪军，是由地痞流氓组成的，平时就知道欺负老百姓。刘春生找到村里的老猎人石大爷，石大爷的儿子被伪军打死，早就想报仇。他带着刘春生，摸清了伪军的活动规律，趁伪军晚上睡觉的时候，带着村民们把他们包围起来，大喊：“缴枪不杀！”伪军们吓得魂飞魄散，纷纷扔了枪投降。
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