五更已过,天色仍黑得浓重。营中篝火熄了大半,只余几处残烬泛着暗红。张林坐在主帐内,面前地图摊开,炭笔搁在案角,指尖压着断涧口南侧那处缓坡,指腹发僵。他没动,也没再看地图。斥候带来的消息早已刻进脑子里:三日后寅时,颜良率中军主力压境,文丑走东谷牵制,张合为先锋开路。兵力悬殊,三路并进,无一虚招。
他不怕打。怕的是打到最后,守不住身后这座城,护不住那些把命交到他手里的兵。
油灯灯芯爆了个小响,火光晃了一下。他抬眼,盯着那点微光,忽然想起昨夜五更前的念头——“打得不明不白”。那时他还想靠谋略周旋,靠地形设伏,靠流言乱敌。可现在,袁绍已把刀架在脖子上,再精巧的计策,也抵不过人家三万精兵踏平山道。
他闭上眼,深吸一口气。鼻腔里是干草、皮革和铁锈混杂的气息。十六岁那年,他蜷在山洞里熬过三天,饿得眼前发黑,听见匈奴马蹄声逼近时,连逃的力气都没有。那时他什么也没有,除了一个突然响起的声音——系统。
他咬牙,心神沉入识海,像在漆黑井底伸手摸底。没有回应。只有空荡。他不信邪,继续催动意念,一遍又一遍,像撞墙。额头渗出冷汗,太阳穴突突跳。
忽然,一点金光在意识深处亮起。
紧接着,界面浮现。灰暗的轮廓重新清晰,字符滚动,数据刷新。【争霸系统】再度激活。状态栏跳出提示:【宿主意志达标,系统重启成功】。
他睁眼,呼吸一滞。
一道金色数据流从虚空中劈下,直灌头顶。他浑身一震,骨头像被重锤敲过,筋脉发烫,血液奔涌如沸。肌肉不受控地抽搐,牙关咬紧,喉间溢出闷哼。那股力量顺着脊椎往下冲,一路炸开堵塞的经络,涌入四肢百骸。他撑住案沿,指甲抠进木缝,硬生生挺住没倒。
数息之后,冲击渐缓。他喘着气,抬起手。掌心纹路似乎没变,但每一根手指都像浸过铁水,沉而有力。战斗本能自动补全——怎么拔剑最快,怎么闪避最稳,怎么一刀斩断敌颈动脉,全成了身体记得的事。指挥直觉也变了,眼前地图上的敌我布防不再只是符号,而是活的局势,哪一处松动,哪一处可破,一眼即明。
这不是增强,是重塑。
他缓缓松开手,炭笔滚落地上。没去捡。
系统界面再次闪烁,弹出新提示:【奖励发放:战斗技能模块·融合完成】【战略支援模块·启用】。
话音未落,帐中空气扭曲。四道光柱从天而降,落在主帐中央,呈品字形排列。光散后,留下四个长条形箱体,通体乌黑,表面有暗纹流动,材质非金非木,触手冰凉。箱体密封,无锁无扣,只有一道凹槽横贯中央,像是等待开启。
系统提示浮现:【神秘武器×4,具备大规模杀伤能力,战时解锁】。
他盯着那几个箱子,没伸手。他知道这东西不能随便碰。但光是站在旁边,就能感觉到里面压着一股沉得吓人的势,像封着雷。
他退后一步,看向北方。
帐帘未掀,但他仿佛看见百里外的白坡岭大营,看见袁绍站在沙盘前拍案怒喝,看见颜良披甲提刀走出帅帐。对方要来堂堂正正地碾碎他,用人数,用家世,用不容置疑的威压。
可他不再是那个躲在山洞里的少年。
他有城,有兵,有百姓跪在路边喊“张使君”;他有兄弟把后背交给他,有谋士彻夜不眠推演战局。这些人信他能守住,信他能打出一片安稳日子。他不能让他们失望。
他低头,解开腰间长剑。剑柄磨得发亮,是他从幽州一路带到现在的老伙计。他抽出半寸,刃口映不出火光,只有一道冷线。他盯着那道线,想起初穿那时,连刀都握不稳,被人追着跑断了气。如今,他能带人建城,能调兵破敌,能站在这里等大军压境。
他把剑收回鞘中,动作很慢。
然后,他整了整衣甲。粗布短打换成了轻便皮甲,肩头有铜扣加固,腰带束紧,靴跟踩地无声。他拿起斗篷,披上,系好领扣。每一个动作都稳,像在确认自己还活着,还能动,还能战。
帐外,巡更的士兵走过,脚步声由远及近,又远去。没人说话,也没人靠近主帐。整个营地静得像埋在土里。
他走到帐门,伸手掀帘。
冷风扑面,带着露水的湿气。天边仍无光,星辰稀疏。辕门外,哨兵立在岗楼上,影子投在地上,一动不动。他知道他们看见了他,但没人行礼,没人出声。这是命令——主帐前不扰,无论谁进出。
他站在门口,望向北方。
那边还是黑的,什么都看不见。可他知道,那里有三万大军正在整装,有战鼓将起,有刀枪出鞘。这一仗,躲不开,也不必躲。
他低声说:“这一仗,我不为胜,只为守。”
声音不大,没传多远。但他说得很清楚。
他迈步向前,靴底踩在夯土地上,发出一声实响。走出主帐,穿过辕门,踏上通往高岭的坡道。路是土石铺的,有些地方还没修平,硌脚。他走得稳,没回头。
风从背后吹来,斗篷掀起一角。他右手始终按在剑柄上,指节发白。
快到坡顶时,他停下。前方就是指挥台,昨日他立旗的地方。视野开阔,能看清断涧口全貌。再过去,就是敌军推进的必经之路。
他抬头看了眼天色。
东方仍无动静。最深的夜还未过去。
他站定,左手松开斗篷,右手缓缓拔剑。剑身出鞘三寸,寒光乍现。他盯着那点光,像在确认它是否够利,能否劈开接下来的血雨腥风。
然后,他把剑收回。
转身,面向北方,站着不动。
风更大了。
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