作者默云溪
染坊巷的晨雾还没散透，温柠刚把竹篓挎上肩，就看见沈砚站在巷口的老皂角树下——他手里没提往常装剪子、麻绳的粗布包，反倒攥着块灰扑扑的布角，布面上沾着些干硬的泥点，边缘还撕得毛毛糙糙，像是从什么东西上硬生生扯下来的。
“这是今早去坡下挑水时捡的。”沈砚把布角递过来，指尖蹭过布面粗糙的纹理，“看着像是老粗布，却染了种奇怪的颜色，不是咱们常用的草木色，倒有点像……”他顿了顿，眉头轻轻皱着，“像掺了铁锈的深褐，而且布角缝了道银线，看着不像街坊们常用的料子。”
温柠接过布角，指尖刚触到布料，就觉得比寻常粗布沉些，凑近闻了闻，除了泥土味，还隐约有股淡淡的、说不上来的腥气。她翻来覆去看了半天，布角上没有任何记号，只在撕口处留着几根没捻开的棉线：“这料子不像是本地的，咱们染坊巷和周边几个村子，都不用这种银线缝布。”
两人正琢磨着，阿妹就抱着竹编小篮子跑了过来，篮子里的红糖馒头还冒着热气：“温柠姐！沈砚哥！你们看我带了什么——”话没说完，她就瞥见了温柠手里的布角，眼睛一下子亮了，“这是什么呀？布上的颜色好奇怪！”她伸手想摸，却被沈砚轻轻拦住：“布角上有泥，先别碰，回头洗干净再看。”
“咱们先去采艾叶和野菊，路上再留意有没有类似的布片。”温柠把布角叠好，放进竹篓最底层，又用油纸垫着，“说不定是谁路过坡下时丢的，要是能找到失主，也好还回去。”阿妹点点头，却忍不住回头瞅了瞅竹篓，小声嘀咕：“可这颜色真的好特别，比咱们染的深褐好看多了，要是能知道怎么染的就好了……”
三人往城外走，晨雾渐渐淡了，路边的草叶上还挂着露珠。快到坡下时，阿妹突然指着路边的草丛喊：“你们看！那里有个东西！”温柠和沈砚顺着她指的方向看去，草丛里露着个青布袋子的角，袋子口敞着，像是被人匆忙丢弃的。
沈砚走过去，小心翼翼地把袋子捡起来——袋子里空空的，只沾着些和布角上一样的泥点，袋底还缝着块小小的木牌，上面刻着个模糊的“苏”字。“这袋子和布角的料子不一样，但泥点看着是同一片地方的。”沈砚把袋子递给温柠，“说不定失主是同一个人，而且走得很着急，连袋子都没顾上拿。”
温柠摸着袋底的木牌，指腹蹭过模糊的刻痕，心里犯起了嘀咕：这“苏”姓在本地不算常见，最近也没听说有外乡人来村里；而且袋子里空空的，却特意缝了木牌，看样子不是普通装东西的袋子，倒像是用来标记什么的。她正想着，阿妹忽然拉了拉她的衣角，声音比刚才更怯了些：“温柠姐，你看那边……艾叶丛里好像有东西在动。”
顺着阿妹指的方向，坡上半人高的艾叶丛里，果然有个深色影子晃了一下，速度很快，只露出个衣角，颜色竟和布角的深褐有几分像。沈砚立刻把布袋子塞进竹篓，伸手将温柠和阿妹往身后护了护，压低声音说：“别出声，咱们往回退两步。”三人轻手轻脚往后退，眼睛却盯着那片艾叶丛——过了约莫半分钟，影子没再出现，只有风穿过叶子的沙沙声，可那声音里，却好像掺了点极轻的脚步声，正慢慢往坡深处挪。
“会不会是丢东西的人回来找了？”阿妹躲在沈砚身后，小声问。沈砚摇了摇头：“要是找东西，不该躲着人。”他抬头看了看天，晨雾快散完了，太阳已经能照到坡顶，“先别管了，咱们抓紧采草木，采完赶紧回去，这里离村子远，万一有什么事不好应对。”
可采草木时，没人再像往常那样说笑。阿妹采野菊的手总有些抖，时不时往坡上瞟；沈砚剪艾叶时，耳朵一直留意着周围的动静，剪子落下的力道都比平时重了些；温柠则把布角和青布袋子从竹篓里拿出来，用油纸包得更严实，揣进了怀里——她总觉得那布角上的腥气有点熟悉，却怎么也想不起来在哪闻过，像是某种草药，又像是……某种金属浸过水的味道。
往回走时，快到染坊巷口，沈砚忽然停下脚步，从怀里摸出块碎银，递给温柠：“今晚我去巷尾找李伯问问，他早年跑过货，见多识广，说不定知道‘苏’姓人家，也认得这种银线。你在家别出门，把奶奶的染谱找出来翻翻，看看有没有那深褐颜色的记载。”温柠接过碎银，指尖碰了碰他的手，发现他手心里全是汗——沈砚平时沉稳，很少这样紧张，显然刚才坡上的影子，让他也放了心。
三人刚走到染坊门口，就看见木门的门环上挂着个小小的纸包，用红绳系着，纸包很薄，迎着光看，能隐约看见里面有粉末状的东西。沈砚上前，没直接用手碰，而是从布包里摸出片干净的艾叶，隔着叶子把纸包取下来，轻轻放在石桌上。阿妹凑过来看，眼睛睁得圆圆的：“这里面是什么呀？谁会把东西挂在咱们门上？”
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