踏入黑木林的刹那，并非黑暗降临，而是空间的彻底扭曲与置换。穆云舟只觉掌心玄石吊坠猛地一沉，刺骨寒意尚未散去，眼前景象已如被打翻的颜料般剧烈晕染、重组——腐朽林木无声消融，取而代之的，是他记忆深处最不敢触碰的青石小巷。夕阳的余晖带着不真实的暖意，将巷口老槐树的影子拉得长长的，枝桠上，竟挂着他年少时痴恋追逐、最终被狂风撕碎半边的破旧纸鸢，此刻却完好如初。
“阿舟！快下来，你娘喊你回家吃饭了！”巷口传来清亮的女声，那是早已殒落多年的师姐，音容笑貌，鲜活如生。
一股足以融化钢铁的暖流猛地冲上穆云舟的眼眶，指尖微微发颤，那声音和几乎要冲破喉咙。但这蚀骨的怀念即将淹没理智的瞬间，一股极不协调的冰冷理性如冰锥刺入脑海——那纸鸢，明明早已遗失在那场暴雨里，尸骨无存！
他猛地攥紧吊坠，指甲几乎嵌进皮肉。一丝银光自指缝迸射，眼前的青石巷景象随之如同被打碎的琉璃，泛起无数扭曲的裂痕，那温馨画卷瞬间布满剧烈涟漪，老槐树树干上竟诡异地渗出粘稠如活物的黑雾。
“是窥探人心的幻境！”穆云舟咬牙闭眼，以钢铁意志对抗蚀骨怀念。再度睁眼时，幻象轰然退去，黑木林死寂的灰暗重新笼罩。而更让他心头骤紧的是——近在咫尺的苏瑶，已不见踪影。
“苏瑶！”呼喊声在扭曲林木间撞击回荡，只余下风过枯骨的呜咽。掌心的玄石吊坠银光忽明忽暗，如受干扰的罗盘，最终颤巍巍指向左侧浓郁阴雾——那里，竟传来苏瑶的声音，带着他从未听过的、令人心碎的颤抖：“穆云舟……救我……顺脉牌……碎了……”
那脆弱感像冰针扎入心底。他几乎要不顾一切冲过去，但脚步刚动，一个冰冷如刃的念头斩断了所有冲动——苏瑶绝不会如此！纵然身陷绝境，她也只会咬紧牙关，眼神锐利地寻找破局之法，而非哀声求援。他强定身形，指尖凝起灵力，重按吊坠，低喝：“玄石映照真实，破！”
银光如旭日东升，悍然撕裂浓雾！左侧景象显现——哪有什么苏瑶？唯有一棵扭曲枯树，树干缠绕的黑雾正如喉结般蠕动，模仿、放大着求救声。而不远处，真正的苏瑶背对他立于巨岩旁，手持青芒激烈的顺脉牌，正与一团化作其逝去恩师模样的黑雾对峙，额角沁出细密汗珠——那“恩师”正以慈悲之声，劝她放下执念，归于“宁静”。
“苏瑶！那是假的！”穆云舟疾冲而至，银光如裂帛之剑扫过，“师父”虚影发出不甘尖啸，溃散无形。苏瑶猛地一颤，她并未立即看向穆云舟，而是急速低头审视顺脉牌状态，瞳孔中的恍惚瞬间被冰冷锐利取代，脸色微白，声线却异常稳定：“这阴雾……能直击心神弱点，挖掘心底最深的遗憾与执念构筑牢笼，防不胜防。”
两人背靠背，谨慎前行。黑木林内无日月，唯有灰暗与游弋的黑雾。枯木时而活化扑来，皆被吊坠银辉逼退。如此前行约半个时辰，前方雾气稀薄，视野尽头，一道断裂的巨碑轮廓巍然显现——尽管残破，但“镇阴”二字仍透出不容亵渎的沉重威压。
“是镇阴碑！”苏瑶眼中刚闪过希望，异变陡生！
脚下地面猛然泥沼化，粘稠黑雾自泥土渗出，瞬间化作无数漆黑骨爪般的手臂，死死缠住其脚踝，巨力欲将其拖入地底！穆云舟反应如电，玄石吊坠狠按地面，银光如涟漪扩散，黑手触之即如冰雪消融，发出“嗤嗤”哀鸣缩回。
然镇阴碑周围黑雾骤然沸腾，如海啸般凝聚成三丈高的实质黑影！无面，唯两点猩红如炭火燃烧，散发刺骨灵压，砂石摩擦般的声音震荡心神：“擅闯禁地……扰……清净者……死……”
穆云舟一步踏前，将苏瑶护在身后，吊坠银光大盛，凝成凝实光盾，沉声道：“为修复封印而来！”
黑影毫无理会，黑雾巨爪撕裂空气，尖啸着砸在光盾上！“轰！”光盾剧震，穆云舟手臂麻痹，气血翻涌。
“阴脉惧生机！攻其核心！”苏瑶娇叱，通灵草汁液泼洒而出，化做点点生机荧光，精准溅射黑影躯干。
“滋滋——！”如冷水入热油，黑影冒烟，动作一滞，发出痛苦嘶吼。穆云舟岂容时机错失？指尖灵力奔涌，与银光融合成凝练光束，如离弦之箭，直刺其胸口搏动的黑暗核心！
“嗷——！”凄厉惨嚎中，黑影被银光洞穿、净化，扭曲溃散，化作最后一缕黑烟被吸回碑底裂缝。
周遭黑雾暂息，显露出碑座底部奇异凹槽，内刻精密能量脉络。苏瑶拂去碑侧污秽，古老铭文显现：“阴脉枢钮，聚于此碑。需集三灵珠嵌于槽中，引万界光脉之力灌注，方可重铸封印，再定乾坤。”
“三灵珠……”穆云舟喃喃，脑海闪过兽皮卷记载与玄石核心的惊鸿一瞥，“先祖留下的唯一钥匙。”
无需多言，两人对视一眼，前路已明。一种沉甸甸的、如同磁石指向极北般的牵引感自吊坠隐隐传来，无声指向未知远方。与此同时，脚下大地深处，那微弱却纯粹如世界静脉的阴寒脉动，其频率正在不易察觉地加快，如同一声声愈发急促、敲打在神魂之上的倒计时钟摆，无情地催促着他们的脚步。
（第八章 完）
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