黎明褪去了最后一丝夜色，将惨白的光投在饱经蹂躏的大地上。白家庄的庄墙如同一条受伤的巨蟒，盘踞在须水河畔，墙头上，一夜未眠的守军们紧握着手中五花八门的武器，眼神死死盯住西北方向。那里，黑山军主力如同聚集的蝗群，黑压压一片，喧嚣声即便隔着这么远也能隐约传来。
我站在墙头，冰冷的目光扫过敌方阵型。对方人数目测接近三百，是自己这边能战之兵的两倍还多。他们队形散乱，不少人还在争抢着什么，喧哗叫骂声不绝于耳，典型的流寇作风，缺乏严格纪律。然而，人数的绝对优势和那股子破城劫掠后养出的悍勇之气，却是实实在在的威胁。
“都打起精神！”我的声音通过那个铁皮喇叭，清晰地传到每一段庄墙，“记住各自的位置！弓箭手，节省箭矢，听号令齐射！滚木擂石，看准了再砸！我们没有犯错的余地！”
我的话语沉稳有力，像定海神针般安抚着墙头躁动不安的情绪。铁柱在我左侧，粗壮的手臂青筋暴起，紧紧攥着一把已经卷了刃的腰刀，那是上次战斗从黑山军尸体上扒下来的。马老三在右侧，脸上横肉紧绷，眼神像刀子一样剐着远处的敌人，他带来的马寨汉子们大多握着长矛或梭镖，他们是这支联合力量中最具攻击性的一群。付海则带着他的木匠队伍，紧张地检查着庄门后的支撑结构，以及墙头几处之前被破坏、刚刚用粗木紧急加固的地方。
“刘贺，你看！”铁柱低吼一声，指着前方。
只见黑山军队伍中一阵骚动，一个骑着匹瘦马、头戴毡帽的头目挥舞着手中的环首刀，大声吆喝着。随即，大约三十人脱离了大部队，排成松散的队形，小心翼翼地朝着庄墙逼近。他们没有立刻冲锋，而是走走停停，观察着庄墙上的动静。
“试探。”我冷哼一声，“想消耗我们，找弱点。告诉栓子他们，瞄准那些拿梯子和看起来像头目的！其他人，没有命令，不许露头，不许浪费一块石头！”
那三十名黑山军进入百步范围后，见庄墙上依旧寂静，似乎胆子大了一些，发一声喊，开始加速冲锋，嘴里发出各种怪叫，试图扰乱守军心神。
“弓箭手！”我计算着距离，直到敌人冲入七十步左右，“放！”
“嗡——” 七八张弓同时响起沉闷的弦声。箭矢划破清晨寒冷的空气，带着守军的期望射向敌人。准头依旧感人，大部分箭矢要么射空，要么软弱无力地钉在敌人前方的土地上。只有两三支取得了战果：一支箭幸运地射中了一名冲锋在前的黑山军大腿，那人惨叫一声，扑倒在地，抱着腿哀嚎翻滚；另一支箭则擦着一名小头目的脸颊飞过，带走一小块皮肉，吓得他一个趔趄，攻势顿时缓了下来。
虽然战果寥寥，但这一轮箭矢显然起到了威慑作用。剩下的黑山军冲锋的势头明显一滞。
“砸！”我抓住机会，再次下令。
早已准备好的守军们奋力将拳头大小、甚至更大的石块朝着墙下倾泻下去。这一次，距离更近，目标更密集，效果立竿见影！雨点般的石块砸在缺乏甲胄保护的黑山军身上，顿时响起一片骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨叫。冲在最前面的七八个人瞬间被砸翻在地，头破血流，抱着伤处痛苦呻吟。
这轮石雨彻底打掉了这股试探部队的勇气。他们丢下几个在地上翻滚惨叫的同伙，如同受惊的兔子般，连滚带爬地逃回了本阵，引来后方黑山军一阵夹杂着嘲笑和怒骂的骚动。
第一次接触，守军以零伤亡的代价，轻松击退了敌人，并造成了对方数人失去战斗力。庄墙上压抑的气氛稍微松动，响起一阵低沉的、带着庆幸的议论声。
“干得不错！”我适时鼓励，“但别放松！这只是开胃菜，硬的还在后面！”
果然，那名黑山军头目见试探受挫，折了人手，脸上挂不住了。他暴怒地挥舞着环首刀，指着庄墙方向大声咒骂，随即开始调动主力。大约一百五十名黑山军被驱赶出来，分成三股，像三把钝刀子，分别指向东、西、正北三个方向的庄墙。显然，他们打算同时施加压力，让守军首尾难顾。
“按预定方案！各队守住防段！预备队听我号令！”我的声音依旧冷静，但语速加快了几分。
真正的考验，即将来临。空气中弥漫开浓重的血腥味和硝烟（来自之前燃烧未尽的杂物）的气息，预示着更加惨烈的战斗即将展开。
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