第二夜，子时刚过，雨下得更大了。豆大的雨点密集地砸在敌楼的屋顶和残破的窗纸上，发出哗啦啦的声响，完美地掩盖了其他的声音。水门内外一片漆黑，只有远处城墙方向隐约传来的厮杀和火光，提醒着人们这座城池正在经历的苦难。
约定的时间到了，我独自站在敌楼中央，手按在刀柄上，掌心因为紧张而微微出汗。铁柱他们已经在外围就位，王栓子也应该在某个黑暗的角落里，张弓搭箭，瞄准着这里。
忽然，水门那个被我们破开的缺口处，传来几声极轻微的水响。紧接着，三个黑影如同狸猫般悄无声息地钻了进来，迅速散开，警惕地观察着四周。为首一人，掀开了湿透的斗篷，露出了一张熟悉而又让我心头火起的面孔——正是张驴儿。他看起来比前几日憔悴了许多，眼眶深陷，左边脸颊上多了一道新鲜的刀疤，从颧骨一直划到下颌，为他平添了几分悍勇和戾气。
“刘兄弟。”张驴儿看到我，率先开口，声音有些沙哑。他走上前，出乎意料地，对着我深深一揖，姿态放得很低，“凤鸣坡的事，是我张驴儿对不住你和弟兄们！让你和须水营，蒙受了巨大的损失！”
我没有动，也没有扶他，只是冷冷地看着他，任由他保持着鞠躬的姿势。雨水顺着他的头发滴落在地上，在寂静的敌楼里发出滴答的声响。
过了好几秒，我才缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“一句对不住，换不回我三十多个兄弟的命。他们都还年轻，有的家里还有老娘妻儿等着。”
张驴儿直起身，脸上带着愧色，但眼神却十分坦然，迎着我的目光：“我知道你不信，也知道这声道歉毫无分量。但我张驴儿可以对天起誓，那伏兵，绝非我的本意！是王仁则帐下新来的那个吴参军，此人极其阴险狡诈，不知如何勘破了我与贵部之前的联络，竟暗中布下此局，欲将你我双方一网打尽！我得到确切消息时，贵部已经出发，箭在弦上。我别无他法，只能带着手下这几个过命的兄弟，拼死杀进去接应，希望能减少些伤亡……否则，否则贵部恐怕真的……”他后面的话没有说下去，只是重重地叹了口气，脸上露出痛心疾首的表情。
“吴参军？”我皱眉，这个名字从老方和张驴儿嘴里都提到了，“是什么来路？”
“据说是赵文启那老狗引荐给王仁则的。”张驴儿补充道，眼中闪过一丝恨意，“此人深居简出，很少露面，但王仁则近来许多决策，背后都有他的影子，极其难缠。”
赵文启！果然又是他在背后搞鬼！我胸中的怒火再次翻腾起来，这个老匹夫，真是阴魂不散！
“过去的事，现在纠结谁对谁错，已经没有意义。”我强行压下立刻去手刃赵文启的冲动，将话题拉回现实，“说说现在吧。我如何能相信，这一次你不是在利用我们？事成之后，又如何保证你能履行诺言？”
“我可以对天起誓，若违此约，天打雷劈，不得好死！”张驴儿举手发誓，神色郑重。
“乱世之中，鬼神之说，誓言承诺，是最不值钱的东西。”我毫不客气地打断他，“我要实际的保证。”
“你说。”张驴儿放下手，认真地看着我。
“第一，总攻开始，水门打开之后，你的人必须率先控制住西门和府库！西门是我们约定的撤离通道，必须保证畅通无阻！府库关系到答应我们的那份钱粮，必须掌握在我们信得过的人手里！”我盯着他的眼睛，一字一句地说道。
张驴儿略一思索，点头：“可以！我亲自带一队精锐去夺西门！府库也会派得力人手控制！”
“第二，”我眼中寒光一闪，“我要赵文启，还有那个吴先生的人头！凤鸣坡的血债，必须用血来偿！”这是我答应合作的先决条件，也是给死去兄弟们的一个交代。
张驴儿脸上露出一丝为难，但看到我决绝的眼神，最终还是重重点头：“我尽力！城破之后，定然全力搜捕此二人，生要见人，死要见尸！”
“不是尽力，是必须！”我强调道。
“好！必须！”张驴儿咬牙应承下来。
“第三，也是最重要的一条。”我的语气放缓，但更加坚定，“事成之后，我的兄弟们，必须有自主选择去留的权利！愿意加入瓦岗的，我们欢迎。不愿意的，拿了应得的那份，想去哪里，任何人不得以任何理由阻拦、强迫！这一点，你必须给我立下字据，并以你瓦岗军的名誉担保！”这是我最后的底线，我必须为兄弟们争取到真正的自由。
张驴儿听完，沉默了片刻，似乎在权衡这个承诺的分量。最终，他抬起头，目光坦诚地看着我：“前两条，我张驴儿拼了性命也会做到。第三条，我以我的人格和瓦岗义军的声誉担保！瓦岗军兴的是义师，为的是解救天下百姓，求的是天下英雄豪杰之心，绝不行那等胁迫、强留之事！愿意留下的，我们扫榻相迎；不愿留下的，我们赠金送行，绝不为难！这一点，刘兄弟尽可放心！”
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