葬马坡之战，以管城军的大获全胜而告终。“过山风”伏诛，其麾下土匪或死或降或逃，彻底烟消云散。南面负责佯攻的瓦岗军周副将，得知北线崩溃、“过山风”身死的消息后，知道事不可为，连夜拔营，仓皇撤回了黑风寨，连试探性的进攻都没有发动。
持续多日的管城攻防危机，就此解除。
当我们这由十一名英勇无畏的战士组成的须水营队伍，押送着那几个被五花大绑的俘虏——其中就有那位曾经给我们传递重要情报的头目——扛着“过山风”那已经经过初步处理但仍然显得面容扭曲可怖的首级，满身尘土与鲜血地踏上归程，朝着管城进发的时候，迎接我们的竟然是一场空前绝后的盛大欢迎仪式！
只见管城的大门洞开，徐圆朗本人更是亲自带领着一众文臣武将走出城外，前来恭迎我们凯旋归来。而在进城的道路两侧，则密密麻麻地挤满了兴高采烈、欢声雷动的百姓们。这些人们一边激动地高呼着“须水营”这个响亮的名号，这种来自心底深处的真挚谢意和崇高敬意，对于我们来说，实在是一种生平未见的全新感受啊！
胡校尉也站在迎接的队伍里，看着我们，神色复杂，最终还是走上前，对着我郑重抱拳：“刘郎将！此番……胡某服了！北城能守住，多亏了你部在葬马坡力挽狂澜！以往若有得罪之处，还望海涵！”他这话说得有些艰难，但看得出是真心实意。
“胡校尉言重了，守城之功，首在您与北城将士用命！我部不过是恰逢其会，尽了本分而已。”我连忙还礼，并未居功。这个时候，团结比什么都重要。
徐圆朗看着我们，脸上洋溢着毫不掩饰的赞赏和喜悦，他用力拍了拍我的肩膀（避开了伤口）：“好！干得漂亮！刘贺，你与须水营，此番当居首功！”
接下来的封赏仪式隆重而盛大。在将军府的正堂，当着所有将领和部分有功士卒的面，徐圆朗正式颁布了嘉奖令：
“擢升原须水营校尉刘贺，为鹰扬郎将，实授‘须水营’统领，赐甲第一座，赏金千两，帛百匹！”
“须水营全体将士，官升一级，赏金百两，帛二十匹！伤亡者，抚恤加倍！”
“阵斩敌酋‘过山风’之铁柱、王栓子、侯三等，另有厚赏！”
……
封赏之厚，远超常规。尤其是将我擢升为鹰扬郎将，这已是徐圆朗麾下核心将领的职位。更重要的是，“须水营”作为一个独立营号的地位，得到了正式的、公开的确认。
我们不再是无根之萍，而是管城军中一面响当当的旗帜了。
仪式结束后，徐圆朗单独留下了我。
“刘郎将，如今你已是我管城肱骨。”他神色严肃，“经此一役，瓦岗军虽退，但与我管城已结下仇怨。北边巨寇虽除，但四方虎狼环伺依旧。管城欲在这乱世立足，需要更多像你，像须水营这样的英才锐士。”
他看着我，目光深邃：“山地营整编已毕，兵员五百，多为熟悉山地作战的健儿。我意，仍由你兼任山地营郎将，与须水营一同，构成我管城对外之铁拳。你……可愿担此重任？”
这一次，我没有再推辞。经历了葬马坡的血火考验，我们证明了价值，也赢得了足够的威望和信任。接手山地营，扩大实力，是水到渠成之事。
“末将，必不负将军重托！”我单膝跪地，声音坚定。
走出将军府，看着手中那枚沉甸甸的鹰扬郎将印信，我知道，我们踏上了一个新的台阶。脚下的路更宽了，但肩上的担子，也更重了。
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