公元620年七月，决定天下命运的虎牢关大战终于爆发。李世民亲率玄甲军冲锋陷阵，以少胜多，一战击溃窦建德十万大军，并将其生擒。消息传来，天下震动。
我部在此战中主要负责侧翼掩护和追击溃兵，损失不大，却缴获颇丰，收降了数千河北精锐，更重要的是，通过实战检验了新军和各兵种配合，极大地提升了战斗力。
窦建德的败亡，使得河南、河北大片地区出现了巨大的权力真空。王世充闻讯，斗志全消，不久开城投降。一时间，李唐统一天下之势似乎不可阻挡。
然而，李世民并未急于北上收拾河北残局，他需要先稳定洛阳，消化胜利果实。这给了我宝贵的喘息和发展之机。
我当机立断，马上传召诸位心腹大将前来议事厅共商大计。众人到齐后，元稹径直走到地图前，手指着上面的一处地方，眼中闪烁着炽热的光芒说道：将军，此时此刻正是我们扩大势力范围的绝佳时机！您看，如今秦王将注意力都集中在了西边，而河北地区则陷入了一片混乱之中，没有一个能够统领全局的人物出现。这就好比一群失去首领的巨龙，各自为政，力量分散。再看看荥阳、管城和汴州，它们的城防设施简陋不堪，守军人数稀少，而且当地百姓们也人心惶惶，毫无斗志可言。这样的局势简直就是天赐良机，只要我们稍加谋划，必定可以轻松拿下这些城池！
我沉吟片刻，没有盲目乐观。“地盘要取，但须量力而行。我军兵力不过万余，新降之卒尚需整编，若摊子铺得太大，恐消化不良，反受其累。”
我做出决策：“第一步，巩固核心。以虎牢关、须水镇为根基，将荥阳、管城彻底消化，连成一片。此三地为我们的核心区，必须牢牢掌控。”
“第二步，有限扩张。目标定为汴州（今开封）。此地乃漕运枢纽，商业重镇，得之可获巨大财源，且距我核心区近，易守难攻。传檄而定最好，若遇抵抗，则以精兵速取之。”
“第三步，建立行政体系。光占城不行，需派人治理。”我看向元稹和杜淹，“元稹，你任长史，总揽政务、司法、教化。杜淹，你任司马，主管钱粮、户籍、屯田。周福，升任将作大匠，总管所有工匠坊、矿场。”
“军队方面，铁柱仍领亲卫营，扩至一千人。赵石头领轻骑兵营，扩至一千五百骑。侯三，除侦察营外，另兼领新整编的‘跳荡营’（精锐步兵），共两千人。新降的河北军卒，择优与老兵混编，由王栓子、陈大头等分领。胡校尉所部，单独编为一营，暂由其统领，以示信任，随军听用。”
“至于更远的外围区域，如嵩山以南、许州一带，可遣使招抚，许其自治，但需遵我号令，缴纳赋税，提供兵员。这些地方控制有限，目前只需名义上归附即可。”
我的策略很清晰：核心区直接控制，重点城市武力夺取并消化，外围区域羁縻笼络。先求稳固，再图发展。
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