断龙坳的血腥气息尚未散尽,陈瑜已然强迫自己从惊悸与愤怒中冷静下来。伏击的规模、私兵的装备和战术素养,都绝非寻常匪类或地方豪强所能拥有。这已不是简单的暗杀,而是一场有预谋、有组织的军事伏击,目标直指他这个朝廷钦差,其性质等同谋逆!
宁王的獠牙,已彻底撕破了伪装的画皮。这意味着,之前的暗中查探、迂回取证策略,在对方如此决绝的武力面前,必须做出重大调整。必须三管齐下,以雷霆手段应对。
残阳如血,映照着尸骸狼藉的战场。陈瑜在一处相对干净的山石后,召来了巴图尔、护卫首领以及两名最精干的锦衣卫小旗。
“诸位,”陈瑜的声音因疲惫和激动而略显沙哑,但眼神却锐利如刀,“宁王朱宸濠,私募甲兵,伏击钦差,其行已同反叛,其心昭然若揭!断龙坳之事,必须即刻上达天听!”
他看向其中一名锦衣卫小旗:“你持我钦差关防,选两匹快马,一人双骑,携带我的奏本和此地战况详录,以八百里加急,昼夜不停,直送京城,面呈陛下!奏本中,除详述遇袭经过、贼人规模战力外,需重点言明宁王反迹已露,请陛下速做决断!”
“卑职遵命!”那小旗凛然领命。
“第二,”陈瑜目光转向另一名小旗,“你同样快马加急,但目的地是应天府,寻到兵部侍郎王守仁王大人,将我亲笔密信交于他手。”他迅速口述,由文书当场草拟并誊抄密封,内容核心是:通报断龙坳之变,确认宁王反心;授权(以钦差身份建议)王守仁立即着手整饬南京留守军事,尤其是与江西毗邻的镇江、芜湖、安庆等地水陆兵马,清查内部,汰换可疑将校,整备军械粮草,随时准备应变;同时,密切关注江西动向,尤其是南昌府的一举一动,待自己抵达南赣,梳理清楚江西周边军情后,再与王守仁约定信号,南北呼应,夹击南昌,一举擒王!
“告诉王大人,事急从权,不必拘泥常例,一切以平乱为要!本侯在南赣,会设法控制江西外围,尽可能减少波及,待时机成熟,便以烽火或密使为号,请王大人果断出兵!”陈瑜郑重嘱咐。
“卑职明白!”
“第三,”陈瑜看向巴图尔和护卫首领,“对方已知我行程路线,前方必然还有更多埋伏。大队人马目标显着,不能再走官道。我们化整为零!”
他快速做出部署:将剩余的护卫、杂役分成数股,每股二三十人,由可靠头目带领,换上便服或商旅服饰,携带部分财物(作为伪装),分散开来,绕行不同小路,约定在南赣巡抚驻地赣州府城外某处秘密地点汇合。主要路线改为向西,进入湖广地界,再折向南,从湖广南部进入南赣地区。如此,既可避开宁王在江西北部预设的重重关卡和埋伏,又可沿途观察湖广与江西交界处的动态。
“巴图尔,你的人马特征明显,不宜分散。你可率本部骑兵,脱离大队,自行选择山野小路潜行,保持机动,作为我们的外围警戒和奇兵。如遇小股敌人或发现异常,可自行处置,但尽量避免与大队官军冲突。”陈瑜对巴图尔道。
巴图尔捶胸保证:“侯爷放心!咱草原上的狼,最擅长在陌生地方找路和隐藏!定保侯爷平安到南赣!”
计议已定,众人立刻分头行动。掩埋同伴尸体,救治伤员(重伤者由可靠之人护送就近寻找隐蔽村落安置或医治),销毁不必要的辎重。天色完全黑透后,数支小队如同水滴渗入沙地,悄无声息地消失在山林夜色之中。陈瑜自己,则带着最核心的十余名护卫,扮作一支贩卖药材的商队,由熟悉地形的向导引路,钻入了莽莽群山。
此后的路途,果然险峻艰难,却再未遇到大规模、有组织的袭击。偶有小股山贼土匪拦路,也被轻易打发或绕开。显然,宁王的势力主要沿着官道和重要城镇布置,对这迂回曲折的偏僻山道,掌控力有限。陈瑜一行昼伏夜行,风餐露宿,虽然辛苦,却赢得了宝贵的隐蔽和时间。
十余日后,他们终于穿越湖广南部山区,进入了南赣巡抚的辖地。眼前的景象,却让陈瑜的心情更加沉重。
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