葬礼的悲伤与庆功宴的复杂情绪，如同灰雾隘口终年不散的薄霭，在残光村上空萦绕了数日。但生活必须继续，伤口需要时间愈合，而废墟之上的重建，则刻不容缓。外部威胁虽暂时退却，但残光村内部的困境却更加清晰地摆在眼前。
最紧迫的问题来自矿坑。虽然击败了黑暗精灵，但矿坑深处因之前战斗和陷阱引发的局部坍塌，加上原本就低效的原始排水和搬运方式，使得开采效率大打折扣。格伦金急需更多优质铁矿石来修复武器、打造新工具、加固防御，但矿工们却不得不花费大量时间与涌入的渗水和沉重的矿石搏斗，进展缓慢。锻造工坊里，鼓风全靠人力拉动笨重的皮囊，火焰温度难以达到精炼某些金属的要求，格伦金常常对着需要更高温度才能处理的矿石胚料愁眉不展。
另一个问题是深部开采的安全与可行性。穴居人嘎吱长老曾提起，更深层可能有更富集的矿脉，甚至稀有矿物，但那里环境更复杂，渗水更严重，空气也可能存在问题。仅靠人力，风险太大。
这些看似琐碎却关乎生存与发展根本的问题，沉甸甸地压在卡提西娅心头。她知道，仅仅依靠现有的人力堆砌和原始技术，残光村的上限将被锁死。她需要一把钥匙，一把能够撬动更大力量、提升整体生产力的钥匙。
这把钥匙的轮廓，在她来自另一个世界的知识库中，早已存在——蒸汽机，或者说，利用热能做功的机械。但在这个魔法元素活跃的世界，完全照搬地球的蒸汽机，材料、工艺、乃至热效率都是问题。然而，这里也有地球没有的东西——魔力，以及能将魔力转化为特定效果、或与物质产生奇妙共鸣的符文。
几天前，当她强忍精神反噬，从莎莉丝的灵魂碎片中“翻阅”时，并非一无所获。除了那些黑暗扭曲的记忆，一些零散的、关于基础能量符文、简易魔力传导与转化原理的知识碎片，也如同沙砾中的金粒，被她艰难地筛选出来。黑暗精灵同样擅长利用魔法辅助生产，尤其是在幽暗地域那种恶劣环境下，他们的某些技术思路，抛开邪恶的应用目的，其基本原理具有参考价值。
同时，她的领主系统在残光村人口突破五十、民心趋于稳定、并成功抵御一次重大袭击后，似乎也进入了新的阶段。虽然依旧没有直接给予蓝图，但在她苦苦思索动力问题时，系统界面偶尔会闪烁过一些模糊的、关于“能量利用效率”和“基础符文组合”的提示信息，仿佛在引导她的思路。
将地球的热力学概念、黑暗精灵魔法符文的能量转化原理、格伦金无与伦比的工匠实践能力结合起来——一个大胆的构想，在卡提西娅脑中逐渐清晰：魔导热力机。利用高效、易得的燃料，比如初步提纯的煤或魔法处理过的木材产生热能，热能不是直接推动活塞，而是通过刻画了特定符文的“热力转换核心”，将部分热能更高效地转化为驱动魔力流，再利用另一套“动能符文阵列”，将相对温和的魔力流转化为强劲而稳定的、可以驱动曲轴、飞轮等机械结构的物理动能！
这个想法，她先私下里与格伦金和苔藓长者进行了探讨。格伦金起初听得云里雾里，但当卡提西娅用炭笔在树皮上画出简单的热力循环示意图，并解释符文可能起到“热力放大器”和“能量定向导流器”作用时，矮人工匠的眼睛越来越亮。
“妙啊！殿下！您是说，用符文代替那些复杂的齿轮和阀门，让‘热’和‘魔力’自己按我们想的路线跑，然后推着大家伙转起来？”格伦金兴奋地搓着手，“俺明白了！就像矮人最好的熔炉，不仅靠柴火，还会刻上‘聚热’和‘恒温’的符文！不过您这个更……更活！能让力量动起来！”
苔藓长者则从自然魔法和材料的角度提供了建议：“稳定的热能转化，需要能承受剧烈温度变化和魔力冲刷的材料。老朽知道几种生长在炎热地带的树木，木质致密耐烧，或许可以处理。矿坑里新发现的那种暗红色、带细微金属光泽的‘赤铁石’，格伦金说它导魔性一般，但非常耐热、质地均匀，或许适合雕刻核心符文。”
有了理论基础和初步材料方向，一场属于残光村的、笨拙却充满热情的“工业革命”试验，在锻造工坊旁一片新清理出的空地上，悄然开始了。
卡提西娅负责整体设计和核心符文架构。她将自己关在曦光堡的小房间里，用烧黑的树枝在硝制过的兽皮上写写画画，反复推演。冰蓝色的眼眸常常因为过度专注而布满血丝。她设计的“热力转换核心”是一个多层嵌套的赤铁石圆柱体，每一层都需雕刻不同功能的微型符文：最内层是“吸热”、“均热”，中间层是“热-魔转化”、“魔力提纯”，外层是“魔力疏导”、“压力缓冲”。这需要极其精细的雕刻和对符文能量流动的精准把握，任何一笔错误都可能导致能量失控甚至爆炸。
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