敲门声和那声“三皇子殿下有请”如同投入静湖的石子，在房间内激起无声的涟漪。
李默和王小二对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。三皇子？帝国最有权势的皇子之一，为何会突然邀请一个刚刚在初试中展露头角的“散修”？
王小二迅速传音：“来者不善，善者不来。三皇子轩辕弘，在几位皇子中以礼贤下士、精明干练着称，但其背后势力盘根错节，与军方、几个大宗门关系密切。他此时找你，无非两种可能：拉拢，或者……试探。”
李默心念电转。拉拢，是看中了他的潜力和“黑马”身份？试探，是否与监天司的注意有关？亦或是……察觉到了更深层的东西？
拒绝是不可能的，那无异于不打自招。
“请进。”李默深吸一口气，平复下翻腾的气血，沉声应道。
房门被推开，一名身着暗红色内侍服饰、面容白净、眼神却锐利如鹰的中年人走了进来。他气息内敛，但李默能隐隐感觉到一股不弱于五阶的灵力波动。此人对着李默微微躬身，姿态恭敬，语气却不容置疑：
“墨离公子，殿下于‘听雨轩’设宴，特命奴婢前来相请，车驾已在客栈外等候。”他的目光看似随意地扫过一旁的王小二，并未多问，显然目标明确。
“有劳公公。”李默点了点头，对王小二使了个眼色，示意他稍安勿躁，便跟着那内侍走出了房间。
客栈外，停着一辆并不奢华却极为沉稳大气的玄黑色马车，拉车的乃是两头神骏异常、头生玉角的“风行兽”，车辕上坐着一名气息沉凝如山的车夫。这排场，低调中尽显皇家气度。
马车内部空间宽敞，布置雅致，设有隔音和防探查的阵法。李默坐在柔软的车厢内，闭目养神，心中快速盘算着应对之策。
马车并未驶向皇城，而是来到了内城一处环境清幽、毗邻一片人工湖的皇家别苑——听雨轩。
在内侍的引领下，李默穿过曲径回廊，来到一处临水而建的敞轩。轩内陈设典雅，焚着淡淡的龙涎香，一名身着月白色常服、头戴玉冠的年轻男子正负手立于栏边，望着窗外的潋滟湖光。
他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股尊贵与从容的气度，嘴角含着一丝温和的笑意，但那双深邃的眼眸深处，却仿佛蕴藏着星辰大海，令人不敢直视。正是帝国三皇子——轩辕弘。
“草民墨离，参见三皇子殿下。”李默依照礼数，躬身行礼。
轩辕弘转过身，脸上笑容和煦，虚扶一下：“墨离公子不必多礼。冒昧相请，还望见谅。请坐。”
两人分宾主落座，立刻有侍女奉上香茗。
“墨离公子在初试中的表现，真是令人惊叹。”轩辕弘开门见山，语气带着真诚的赞赏，“以四阶初级修为，连败两名五阶，更是与萧断岳拼得两败俱伤，逼平收场。如此战力与意志，实乃本王平生仅见。想必公子定是身负绝艺，师承不凡吧？”
试探来了。李默心中凛然，面上却不动声色，依照早已准备好的说辞应对：“殿下谬赞了。草民不过是黑水城一介散修，偶得前人遗留的一些粗浅功法，自行摸索，侥幸而已，谈不上师承。”
“哦？散修能有如此成就，更是难得。”轩辕弘眼中闪过一丝不易察觉的精光，抿了口茶，话锋一转，“不知公子对如今帝国局势，以及这天下法会，有何看法？”
李默沉吟片刻，谨慎答道：“帝国在陛下治下，四海升平，人才辈出。天下法会乃盛世之举，为帝国选拔栋梁之才，草民能参与其中，已是荣幸。”
“四海升平？”轩辕弘轻轻放下茶杯，发出一声几不可闻的轻笑，“表面如此罢了。西方荒原兽潮时有异动，北境蛮族蠢蠢欲动，东海之外更有诸多岛国、乃至异大陆势力虎视眈眈。而帝国内部……呵呵，派系林立，暗流涌动，未必就如表面这般太平。”
他目光直视李默，语气依旧温和，却带着一股无形的压力：“值此多事之秋，帝国正需如墨离公子这般青年才俊，挺身而出，建功立业。本王虽不才，却也有心为我轩辕氏江山，网罗天下英才。不知公子，可愿助本王一臂之力？”
图穷匕见，直接抛出了招揽之意。
李默心跳微微加速。他知道，这是一个重要的抉择。接受招揽，意味着能获得皇子的庇护和资源，短时间内安全无虞，甚至能在法会中获得便利。但同时也意味着彻底卷入皇子间的夺嫡之争，身不由己，再难脱身。而且，他身上的秘密太多，在一位精明皇子眼皮底下，能否一直隐藏下去？
更重要的是，他追求的是斩断自身枷锁，追寻真相与力量巅峰，而非成为某个势力的附庸。
“殿下厚爱，草民感激不尽。”李默起身，再次躬身，语气不卑不亢，“然草民散漫惯了，性子驽钝，恐难当大任，且志在武道，暂无暇他顾。殿下的美意，只能心领了。”
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