它的目标并非引擎，也非武器库，而是……位于飞船核心数据库附近的一间备用储物舱。那里存放着一些待分析的低风险矿物样本，以及一些从之前任务星球采集的、被认为不具有活性的生物组织切片。
这缕黑暗气息找到了目标——一块从裂鳞星云边缘星骸上采集的、蕴含着微弱放射性元素的暗色矿石样本。它如同水滴融入海绵，悄然渗入了矿石内部的微观结构之中。
没有任何能量警报被触发，没有任何生命探测仪发出警告。它就那样完美地隐藏了起来，与矿石本身散发的微弱辐射和能量波动融为一体，进入了某种近乎绝对静止的“休眠”状态，仿佛从未存在过。
几小时后，例行巡逻的工程机器人沿着固定路径驶过这间储物舱，扫描仪掠过那块矿石，读数一切正常，标记为“无害，待进一步分析”。
一切似乎都风平浪静。
医疗舱内，阿石依旧沉睡。生命维持系统的显示屏上，各项生理指标曲线平稳。
青叶因为长时间的专注和能量消耗，脸上带着倦容，她稍微放松了精神，准备短暂冥想恢复一下。
就在她精神松懈的刹那，一股极其微弱、冰冷、带着绝对空虚感的异样波动，如同投入平静湖面的一颗石子，在她高度敏感的生命感知中漾起了一圈几乎无法察觉的涟漪。
青叶猛地睁开了眼睛，翠绿色的眼眸中闪过一丝惊疑不定。她立刻集中精神，全力感知医疗舱内外，尤其是阿石的情况。
然而，那股波动消失了，无影无踪，仿佛只是她过度疲惫产生的错觉。周围只有生命维持系统运行的轻微嗡鸣，以及修复液中缓慢流转的能量光点。
“错觉吗？”青叶喃喃自语，眉头紧锁，心中的不安却如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散开来。她再次加强了生命道韵的笼罩范围，将整个医疗区都纳入更严密的感知中，不敢再有丝毫懈怠。
而在那间安静的备用储物舱内，那块暗色矿石内部，那缕休眠的黑暗气息，如同完成了初步着床的病毒，开始了极其缓慢、几乎不可探测的……同化与生长。它吸收着矿石本身那微不足道的能量，以及飞船能量循环系统逸散过来的零星辐射，耐心地等待着。
“暗影号”依旧在寂静的宇宙中航行，载着沉睡的英雄，载着满怀希望的队员，也载着这颗悄然埋下、无声侵蚀的……黑暗种子。
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