破晓的微光，如同吝啬鬼施舍的几枚铜钱，艰难地穿透茅草顶的破洞和墙壁的缝隙，在茅屋内浑浊的空气中投下几道惨淡的光柱。光线里，无穷无尽的尘埃无声地沉浮、旋转，像被困在时光琥珀里的微渺生灵。屋外，肆虐了一整夜的狂风终于显出疲态，呜咽声低哑了许多，却依旧带着刺骨的寒意，在门缝窗隙间游走，发出细碎的、如同鬼魅低语的嘶鸣。
冰冷的空气凝滞着，混合着浓重的霉味、土腥气、未散尽的劣质药粉的土腥，还有一丝若有若无、源自苏晚晴肩头伤口的铁锈气息。每一种气味都像冰冷的触手，缠绕着人的神经。
剑痕以北，冰冷的土墙角落。
苏晚晴背靠着粗糙的土壁，身体僵硬得如同被冻僵的雕塑。一夜的煎熬并未褪去，反而沉淀为更深的疲惫和一种灵魂被掏空的麻木。左肩的伤口在粗糙布条和劣药的折磨下，依旧传来阵阵灼热的钝痛，每一次细微的呼吸都如同牵扯着无形的丝线，勒进骨髓。
然而，比伤口更让她心神不宁的，是左手手腕内侧。
那里，皮肤之下，昨夜那场惊心动魄的异变余波未平。
血咒印核心符文那道细微却无比真实的裂痕，如同烙印般刻在她的感知深处。指尖偶尔不经意地拂过腕间肌肤，似乎还能捕捉到一丝残留的、极其微弱的、源自裂痕深处的…冰寒悸动。那悸动带着一种与绝情谷阴寒灵气截然不同的纯粹与古老，微弱却无比清晰，像深埋地底的冰泉悄然渗出的第一缕寒意。
每当这悸动传来，苏晚晴的心跳便会不受控制地漏跳一拍。随之而来的，是更深的混乱与一种近乎本能的恐惧。昨夜那撕心裂肺的灼痛消失、束缚松动、符文裂开的瞬间，以及那个废物林轩触碰她手腕时涌入的诡异暖流…这一切交织成的谜团，如同冰冷的毒藤，缠绕着她的思绪，勒得她几乎窒息。
她不敢深想，不敢探究。在绝情谷，好奇心是通往炼狱的捷径。她只能强迫自己将所有的混乱、恐惧、以及那丝被强行撕开的未知深渊带来的战栗感，死死地压回灵魂最深处，用更厚的冰层重新封冻。
她的目光空洞地落在身前冰冷泥泞的地面上，落在昨夜林轩慌乱中“放置”在她触手可及之处、那个早已冷硬如石的黑面馒头上。胃里一阵空虚的绞痛翻涌上来，却被更强烈的屈辱感和自我厌弃狠狠压下。她宁愿忍受饥饿噬骨的折磨，也绝不再碰那象征着界限被突破、心防被撬开的食物。
就在这时——
吱呀。 破旧的木门被从外面轻轻推开，带进一股更凛冽的寒气。
苏晚晴的眼睫几不可察地颤动了一下，并未抬头。她知道是谁。
林轩缩着脖子，搓着手，带着一身清晨的寒气走了进来。他脸上依旧是那副底层弟子特有的、带着点畏缩和讨好的笑容，似乎已经完全忘记了昨夜那场混乱和“越界”的惊险。
“晚晴师妹…早…早啊…”他哈着白气，声音带着刚起床的沙哑，目光“关切”地扫过苏晚晴苍白的脸和肩头被血污浸透的布条，“这鬼天真冷…你…你伤口还疼得厉害不？饿了吧？我…我去膳堂看看…能不能弄点热乎的…”
他的目光“不经意”地扫过地上那个冷硬的馒头，脸上露出恰到好处的“懊恼”和“自责”： “哎呀！这馒头都硬成这样了！不能吃了不能吃了！都怪我…昨晚…呃…放得不是地方…”他一边说着，一边像是怕污了苏晚晴的眼似的，弯腰飞快地将那个冷馒头捡了起来，随手丢进了角落里一个盛着污水的破瓦罐里，发出“噗通”一声闷响。
苏晚晴依旧没有任何反应，如同泥塑木雕，只有指尖几不可察地蜷缩了一下。
林轩讪讪地笑了笑，不再多话，转身又轻手轻脚地出了门，轻轻将门掩上，仿佛生怕惊扰了这茅屋里的死寂。
时间在压抑的沉默中缓慢流逝。茅屋内光线渐明，却丝毫未能驱散那份深入骨髓的阴冷。
不知过了多久。
吱呀—— 门再次被推开。
这一次，进来的却并非林轩。
一股浓郁的、带着奇异甜腻香气的食物味道，瞬间冲淡了茅屋内的霉味，霸道地充斥了整个空间。
一个穿着灰色杂役服饰、身形佝偻的老妪，端着一个粗糙的陶碗，颤巍巍地走了进来。她面容枯槁，眼窝深陷，浑浊的眼珠里没有丝毫属于活人的神采，只有一种深入骨髓的麻木和死寂。她是绝情谷最低等的杂役，如同会走路的工具，没有名字，只有编号。
老妪径直走到茅屋中央，无视了地上那道深深刻入泥土的剑痕，更无视了剑痕以北如同冰雕般的苏晚晴。她只是机械地、沉默地将手中那个冒着腾腾热气的陶碗，稳稳地放在了……那道剑痕的边缘！
位置，与昨夜林轩放置食物的位置，几乎分毫不差！
做完这一切，老妪没有任何停留，也没有看任何人一眼，如同完成了一个设定好的指令，转身，迈着蹒跚的步子，又颤巍巍地走了出去，消失在门外凛冽的寒气中。自始至终，没有发出一个音节。
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