“第七资源回收小组”的“工作”，与其说是任务，不如说是一种精心设计的、披着合法外衣的囚禁。活动范围被严格限定在方舟最外围、最底层的几个环形相连的巨大舱段——代号“锈带”。这里堆积着如山的废弃零件、报废的机械残骸、泄漏的冷却液管道，以及弥漫不散的机油、金属粉尘和微弱辐射混合的刺鼻气味。照明昏暗，只有少数几盏应急灯在头顶投下惨白的光晕，将扭曲的阴影拉得很长。
林凡穿着一套粗糙的、没有任何标识的灰色工装，推着一辆吱呀作响的悬浮搬运车，沿着标记出的固定路线，缓慢地清理着指定的“可回收资源”。他的动作机械、迟缓，眼神空洞，完美扮演着一个被“规则反噬”和“审查压力”摧垮的、麻木的幸存者形象。
两名穿着白色执法者装甲的“监护员”，如同冰冷的影子，始终与他保持二十米的距离，面甲下的扫描仪每隔三十秒就会在他身上扫过一遍，记录着他最细微的生理数据和能量波动。任何异常的举动，都会立刻引来警告甚至强制措施。
但在这麻木的表象之下，林凡的意识如同最精密的探针，全力运转着。混沌符文在极致的内敛中，以近乎休眠的方式，缓慢而坚定地吸收着周围环境中逸散的、混乱的辐射能和机械废能，如同沙漠中的仙人掌汲取着稀薄的夜露。同时，他分出一缕心神，如同最纤细的蛛丝，通过青鸾留下的那个隐秘数据接口，持续不断地、悄无声息地“翻阅”着方舟内部权限等级最低的公开网络信息流。
信息庞杂、琐碎，如同大海捞针。公开的任务日志、物资申请记录、低级船员的日常抱怨、系统维护通告……看似毫无价值。但林凡拥有“守夜人”数据库碎片带来的、远超这个时代的信息筛选和处理能力，更有着混沌符文带来的、对规则和因果的敏锐直觉。他像一台人形超级计算机，从海量的垃圾信息中，提取着有用的“碎片”，并尝试拼凑出方舟当前的运行状态、权力结构以及……那些被刻意掩盖的蛛丝马迹。
几天下来，他逐渐勾勒出一幅令人不安的图景：
- 资源紧张与高速航行：方舟确实处于一种异常的“高速巡航”状态，能量消耗巨大，导致非核心区域的资源配给被大幅削减，许多维护任务被推迟。航行日志显示，方舟正朝着一个未被公开标注的、远离已知星图的“深空坐标”持续跃迁。目的不明。
- 权力集中与高压管控：“裁决者”领导的安全部门权限空前膨胀，内部审查和“净化仪式”的频率显着增加。任何对现行政策或舰长命令的质疑都会受到严厉惩处。一种名为“绝对理性效忠协议”的精神引导课程被强制推行。普通的船员阶层弥漫着一种压抑的恐惧和盲从。
- 技术异化与“非人”区域：方舟的许多关键系统，尤其是能源核心和武器阵列，正在进行某种“升级改造”，其技术风格与方舟原有的科技树存在微妙差异，更偏向……冰冷、高效、缺乏冗余的“战争机器”逻辑。网络中有大量关于某些区域（如“核心生物实验室”、“灵能静滞中心”） access denied 的记录，并伴有“非授权接近者已处理”的冰冷备注。
- 舰长阿瑞斯的“消失”：公开场合再也见不到舰长阿瑞斯的身影，所有指令均通过“裁决者”或舰长办公室的加密频道下达。有零星传闻称，舰长在一次“深度灵能共鸣”实验后，就再未公开露面，甚至有低级技术员在私下频道用加密暗语提及“舰长可能已被……‘它’替代或控制”。
- “开拓者”号的异常信号：一条被迅速删除的、来自外围侦察单元的碎片化报告提到，在方舟进入当前航迹前，曾短暂捕捉到另一艘“开拓者级”方舟（非本舰）的微弱信号，但信号状态极其“混乱”、“充满攻击性”，并很快消失。这条信息让林凡心中警铃大作。
这些信息拼凑起来，指向一个可怕的结论：这艘“开拓者号”方舟，很可能已经偏离了其最初的“火种计划”使命，被某种未知的力量或意志所影响甚至控制，正朝着一个危险的目的地高速前进。而舰长阿瑞斯，凶多吉少。
必须尽快找到星语者，或者……接触到方舟更核心的机密！
机会出现在一次例行的“清理作业”中。林凡被指派清理一条靠近能源核心外围输送管道区域的废弃冷却液泄漏点。这里环境更加恶劣，辐射读数偏高，监护员的监视也出现了一丝不易察觉的松懈（或许是认为在这种环境下林凡搞不出什么花样）。
就在林凡假装费力地撬动一块锈死的管道盖板时，他的混沌感知捕捉到脚下金属格栅下方，一条粗大的主能源管道表面，有一个极其微小的、因长期腐蚀而形成的裂缝。裂缝处泄露出的，不仅是高浓度能量，还有一丝……极其隐晦的、与方舟主体网络物理隔离的、独立的数据流波动！
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