日头渐高，城西棚户区却依旧笼罩在一片灰败的贫瘠之中。孙老拐佝偻着身子，像只受惊的老鼠般溜回了自己的窝棚，手里捏着半个不知道从哪捡来的硬馍馍，脸上交织着惊惶与一丝奇异的兴奋。
“军、军爷，” 他压低声音，凑到床前，“打听清楚了！城北鬼见愁峡谷，往里走七八里地，靠东面的崖壁上，真有条老猎道！早几十年还有人走，后来山体塌过一截，路断了半截，就荒废了。但听人说，断口那儿有藤蔓垂着，胆子大的能荡过去！过去了，那头连着老林子，一直能通到北边山外！”
王猛强撑着精神，目光灼灼地盯着孙老拐：“知道的人多吗？”
“不多不多！” 孙老拐急声摇头，“都是些老辈人的闲话了，年轻后生谁记得这个！还是我听巷口陈麻子他爹，那个老猎户喝多了提过一嘴，才想起来的。”
王猛心中急转。废弃猎道，知道的人少，且险要…… 这似乎是为他量身定做的逃生之路！险要才好，险要才不容易被追兵包抄！只要能逃出云州地界，进了北边茫茫大山，李贽再想抓他就难了！
“去弄辆板车，或者独轮车！” 王猛咬牙道，“再弄点干粮、水、还有…… 金疮药！老子不能这么走着去！”
孙老拐面露难色：“军爷，板车？这棚户区哪来的板车？独轮车倒是有几户有，可那都是吃饭的家伙，看得很紧…… 而且，这大白天的，推着个伤号出去，太扎眼了！”
王猛何尝不知道？但他伤势不轻，失血过多，靠自己走到城北鬼见愁都是奢望，更别说攀爬险要的猎道了。
“那就等天黑！” 王猛眼中凶光一闪，“天黑之后，你想办法，偷也好，借也好，搞辆车来！再弄点遮掩的东西！老子必须今夜就走！”
孙老拐苦着脸，但看着王猛那要吃人的眼神，只能点头应承下来，心里却在飞快地盘算着偷哪家的车风险最小，还有昨夜那个悄悄塞给他一小包上好金疮药粉、叮嘱他 “照顾好那位军爷，自有好处” 的神秘人，会不会再出现？
与此同时，州府衙门。
李贽面前的桌案上平铺着一张云州城及周边地形简图。他的手指重重地点在城西棚户区的位置，然后缓缓向北移动，划过城墙，落在那片标着 “鬼见愁峡谷” 的险峻山岭上。
“鬼见愁……” 李贽喃喃自语，“枭，你说，王猛若想逃出云州，除了硬闯关卡，还有什么路可走？”
枭垂手立在下方，闻言思索片刻：“云州四门戒备森严，王猛带伤，断无可能硬闯。绕行其他城池关卡，路途遥远，且沿途皆有驿站盘查。最可能的，是走荒僻山野小道。而城北鬼见愁峡谷一带，山势险峻，人迹罕至，是天然的隐秘通道。据旧档记载，前朝乃至更早时，确有猎户和采药人踩出过一些小路，但多已荒废。”
“荒废……” 李贽眼中精光一闪，沉声下令，“加派两队影卫，乔装成山民猎户，即刻前往鬼见愁峡谷一带暗中搜索！重点排查可能存在的废弃路径、山洞、崖壁！发现任何可疑痕迹，立刻回报，但不要打草惊蛇！”
“是！” 枭领命，却又迟疑道，“大人，棚户区那边……”
“继续搜！” 李贽斩钉截铁，“双管齐下！王猛受伤，需要休整，棚户区是他最可能的藏身之处。但他不会久留，一旦缓过气，或者感到危险逼近，必定会试图转移。鬼见愁峡谷，很可能就是他的目标！”
枭暗自凛然。李贽的推断合情合理。王猛现在是惊弓之鸟，既要躲藏治伤，又要谋划出路。棚户区可暂避一时，却非久留之地。而一条隐秘的、通往山外的废弃猎道，对此刻的王猛来说，无异于绝境中的曙光。
“另外，” 李贽的声音阴沉下来，“查清楚昨夜袭击王猛的杀手了吗？”
枭低头：“线索很少。杀手行动干净利落，没有留下任何能辨识身份的物品。兵器是市面上常见的制式短刃，无特殊标记。但从他们撤退的路线和方式看，对云州城巷道颇为熟悉，不像是完全的外来者。属下怀疑…… 可能是云州本地某股势力蓄养的死士，甚至…… 与王府有关。”
最后四个字，他说得极轻，但书房内的空气骤然凝固。
李贽的手指无意识地敲击着地图上 “王府” 的位置，眼神明灭不定。
七皇子…… 萧辰。
他真的有能力在短短时间内，布下如此精密的局，调动连自己都查不到根底的力量吗？
如果真是他，那这个看似颓丧无能的皇子，隐藏得就太深了！
“盯死王府！” 李贽从牙缝里挤出命令，“萧辰，还有他身边每一个人，每一天的动向，我都要知道！尤其是那个叫夜枭的侍卫统领，还有那个来历不明的沈姓女子！”
“是！”
王府，地下密室。
空气流通不畅，弥漫着淡淡一丝土腥味和灯油的气息。萧辰、夜枭、沈凝华再次聚首。
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