高坡上，萧辰与众人也在用简单的午饭——几块干粮，一碗清粥。“上午的垦荒进度如何？”萧辰放下干粮，看向孙秀。
孙秀迅速翻开手中的账册，沉声汇报：“回殿下，东区半日开垦约一百二十亩，西区约九十亩，北区仅三十亩。按此速度估算，每日可开垦约五百亩。但……”他话锋一转，面露忧色。
“但什么？”萧辰追问。
“工具损耗远超预期。”孙秀道，“仅半日时间，就有十七把锄头断裂，三十多把锄头卷刃，还有五把铁锹损坏无法使用。照此下去，不出三日，半数工具将彻底报废，无法继续使用。”
萧辰眉头紧锁。官府发放的工具本就是库存旧物，质量参差不齐，他早有预料，却没想到损耗会如此之快。“陈明，”他看向陈明，“让铁匠铺的匠人全部出动，加紧修补损坏的工具。另外，从府库中再调拨一批铁料，让匠人们在垦荒区旁搭建临时工坊，现场打造新工具，确保供应不中断。”
“是，下官即刻去安排！”陈明连忙记下，转身离去。
楚瑶忽然上前一步，压低声音道：“殿下，赵虎那边传来消息，有情况。”
萧辰随她走到一旁僻静处。“混入流民中的那些可疑人员，今日已有动作。”楚瑶低声汇报道，“其中三人假装受伤，躲在窝棚里不肯出来，实则在暗中观察动静；有五人故意破坏工具，用锄头猛砸石块，导致工具损坏，现已被赵虎的人暗中控制；还有两人在流民中煽风点火，说开垦这么累，根本看不到希望，不如去县城抢粮，已经煽动了几个意志不坚定的流民。”
“抓。”萧辰眼神骤冷，语气不容置疑，“但不要公开抓捕，以免引起恐慌。今夜子时动手，秘密将这些人关押至县衙大牢，连夜审问，务必查清他们的幕后主使。”
“明白，末将这就去通知赵虎。”楚瑶躬身应下。
下午，垦荒工作继续推进。萧辰没有回城，而是翻身下马，脱去外袍，只留内衫，从一旁的衙役手中接过一把锄头，径直走向东区的垦荒队伍。
这一举动，瞬间让周围的流民都惊呆了。所有人都停下手中的动作，怔怔地看着萧辰。“殿下！使不得啊！”陈明匆匆赶来，急切劝阻，“您乃万金之躯，怎能亲自动手垦荒？”
“百姓能吃苦劳作，我为何不能？”萧辰挥起锄头，动作标准而有力——前世特种兵生涯中，野外生存与土地开垦本就是必修课。一锄落下，厚重的泥土应声翻飞；再一锄下去，又划出一道深深的沟壑。他抬头看向众人，声音洪亮：“开垦荒地，是为了让大家都能有地种、有饭吃，这不是某一个人的事，是我们所有人的事！”
流民们先是震惊，随即爆发出雷鸣般的欢呼：“殿下亲自开荒！殿下与我们同甘共苦！”“加把劲！咱们不能让殿下比下去！”“为了自己的田地，冲啊！”
欢呼声中，原本疲惫的流民仿佛被注入了无穷的力量，挥锄的速度都快了几分。楚瑶看着萧辰的身影，咬了咬唇，也拿起一把铁锹，加入了垦荒的队伍。老鲁、赵虎见状，相视一眼，纷纷脱去外衣，跟着投身劳作。
郑渠站在一旁，看着高坡上那位与百姓同劳作的皇子，看着热火朝天的垦荒场景，浑浊的老眼中泪光闪烁，喃喃自语：“云州……终于有救了……”
傍晚收工时，孙秀统计出的数字令人惊喜：东区当日下午开垦一百八十亩，西区一百五十亩，北区五十亩，合计三百八十亩——比上午足足多了八十亩。“殿下亲力亲为，极大鼓舞了流民的士气，这才让进度大幅提升。”陈明感慨道。
喜悦之余，更多的问题也随之暴露。晚饭后，萧辰在临时搭建的议事棚内召集众人开会，郑渠与孙秀也被允许列席。
“工具问题必须尽快彻底解决。”萧辰开门见山，语气凝重，“今日的损耗只是开始，随着开垦深入，土地会越来越硬，工具损耗只会更快。没有充足的工具，垦荒进度必然受阻。”
郑渠犹豫了片刻，起身说道：“殿下，小人今日在工地观察了一日，发现不仅是工具质量不佳，工具的样式也存在问题。咱们现在用的直辕犁，犁头浅，翻土不深，还需要两头牛才能拉动，效率低下；锄头也太轻，对付板结的土地时，根本挖不动，只能白费力气。”
“你有什么改良之法？”萧辰眼中闪过一丝精光，连忙追问。
“小人年轻时走南闯北，曾见过几种更为好用的农具。”郑渠缓缓说道，“有一种曲辕犁，犁辕是弯曲的，转向灵活，只需一人一牛便可操作，翻土深度和效率都比直辕犁高出三成以上；还有一种踏犁，不用牛，靠脚力踩踏就能翻土，特别适合无牛的农户使用。”
萧辰心中一动。曲辕犁！这种农具是前世唐代农具改良的重要成果，极大地提升了农业生产效率，推动了粮食产量的增长。没想到这个世界郑渠竟然见过，还能记得大致样式。
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