没想到郑渠早有准备,立刻说道:“殿下考虑得周全!小人之前就想到了这个问题,已经按殿下之前提过的‘踏犁’思路,试制了一种人力犁。这种犁不用牛拉,靠人的脚力驱动,虽不如曲辕犁省力、高效,但比用锄头翻地快得多,正好适合无牛之家使用。”
说着,他让人从工坊里抬来一具造型奇特的器具——主体是曲辕犁的简化版,但在犁辕下方加了两块脚踏板和一套简单的传动机构。人站在脚踏板上,用脚交替踩踏,就能带动犁头缓缓前进,翻出泥土。
“让一个流民试试。”萧辰吩咐道。
一个年轻的流民主动走上前,按照郑渠的指导站到脚踏板上,双手扶紧犁把,双脚轻轻交替踩踏。一开始动作还有些生疏,踩得有些吃力,但练了几下后就掌握了要领,脚踏板上下起伏,犁头稳稳前进,翻出的泥土虽不如曲辕犁耕得深,却比用锄头刨出来的整齐、松散,效率也高了不少。
“好!这个好!”流民们再次欢呼起来,“没有牛也能用!这下咱们无牛之家也能跟上进度了!”“我家就没有牛,正愁没法用新犁呢,殿下和郑师傅真是为我们考虑周全了!”“有了这人力犁,我也要多开几亩地,争取今年种上冬小麦!”
萧辰满意地点头:“人力犁也立刻组织批量制作。无牛之家可以凭登记证明申请领取,同样要遵守维护规程,爱惜使用。”
消息传开,整个垦荒区的干劲更足了。有牛的家庭想借着曲辕犁多挣工分,早日开垦出足够的土地;无牛的家庭也因为人力犁的出现看到了希望,不再担心被落下。日出而作,日落而息,整个垦荒区一片热火朝天的景象,人人都充满了干劲。
二十日后,最新的垦荒统计数字摆在了萧辰面前,让所有人都为之震惊。
东区已成功开垦水田三千五百亩,全部完成初步平整,土壤肥力也经过了初步改良;西区开垦旱田四千二百亩,梯田修筑完毕,蓄水池也基本完工,可保障灌溉;就连之前被认为开垦难度极大的北区,也在人力犁和曲辕犁的配合下,艰难开垦出八百亩砂石地,虽肥力不足,但经过改良后可种植耐旱作物。三者合计八千五百亩,不仅完成了既定的八千亩目标,还超额完成了五百亩!
更让人欣喜的是,在这八千五百亩新垦土地中,已有五千亩完成了精细平整和肥力培育,可以随时播种冬小麦了。
秋日的阳光温暖和煦,洒在一望无际的新垦土地上。流民们站在自己亲手开垦的土地上,弯腰抚摸着松软的泥土,许多人热泪盈眶——这是他们逃离家乡后,第一次拥有属于自己的土地,是他们未来的家园,是他们活下去的希望。有人甚至已经开始规划,明年要在这片土地上种上稻子、麦子,再种上些蔬菜,让家人能吃饱穿暖。
萧辰站在高坡之上,望着这片正在苏醒的土地,望着田埂上忙碌而充满希望的流民,心中感慨万千。曲辕犁的推广成功了,垦荒目标超额完成了,冬小麦也即将顺利下种,云州的粮食危机终于看到了缓解的希望。
但他知道,这还远远不够。云州要真正摆脱贫困,实现强盛,需要更多的粮食,需要更高产的作物,需要更先进的农业技术,需要让每一个百姓都能安居乐业。
他的脑海中,那些来自前世的记忆再次翻涌起来——关于土豆,关于玉米,关于那些曾经在另一个世界养活了亿万人口的高产作物。那些作物耐旱、耐贫瘠,产量远超当下的稻麦,若是能引入云州,必将彻底改变云州的粮食格局。
“殿下。”楚瑶轻步走到他身边,轻声禀报,“郑师傅让人来问,曲辕犁和人力犁的制作技术已经成熟,是否要向全云州推广?”
“推广是必然的,但不能操之过急。”萧辰收回思绪,沉声道,“先在安平县稳住局面,总结制作、推广、维护的全套经验,培养足够的技术人手,储备充足的材料。等冬小麦顺利种下,流民彻底安定下来,再逐步向云州其他县推广。”
他顿了顿,又补充道:“另外,你让陈明多留意一下往来的商人,尤其是从西域或海外来的商人。如果遇到携带新奇作物种子的,不管是什么品种,都要想方设法买回来,哪怕多花些钱也值得。”
楚瑶微微一怔,有些疑惑地问:“新奇作物种子?殿下想要哪种?”
“比如,那种长在土里的豆子,个头不大,一株能结好几斤的;还有那种长在杆子上的颗粒,能磨成粉吃的。”萧辰尽量用通俗易懂的语言描述,眼中闪烁着期待的光芒,“只要是高产、耐旱、易种植的,都可以。”
楚瑶虽仍有疑惑,但还是躬身应下:“是,殿下,我即刻去告知陈明。”
萧辰再次望向远方的田野。改良农具,只是他改变云州命运的第一步。下一步,他要改造作物,引入高产粮种,彻底解决云州的粮食问题。
云州的粮食产量,必须再上一个台阶。而这一切,都将从那些不起眼,却蕴含着无穷力量的种子开始。
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