辰时初刻，朝阳刺破云层，金色的光芒洒满龙牙军校场，驱散了残留的寒意。
今日的校场，气氛与前几日截然不同。队列依旧肃整如铁，士兵们的脊背挺得笔直，但眉宇间的压抑早已散去，取而代之的是按捺不住的期待与焦灼。消息早已在营中传开——今日，殿下要正式公布新的军饷制度，还要提前兑现奖赏。
当萧辰身着玄色武服，缓步走上高台时，台下瞬间鸦雀无声。一千一百一十八双眼睛齐刷刷地聚焦在他身上，目光里满是急切与期盼，许多人的呼吸都下意识屏住，连风吹过旗帜的猎猎声都显得格外清晰。
“都听说了？”萧辰开门见山，声音透过晨雾，清晰地传到每一个人耳中，“没错，今日要跟你们说的，就是军饷，是你们的血汗钱。”
他从楚瑶手中接过一卷誊写工整的文书，展开时纸页发出轻微的声响：“从下月开始，龙牙军正式实行新的军饷制度。我念，你们听仔细，每一条都关系到你们的切身利益。”
“一，军饷分级。按军衔、战功、训练成绩，划分为三等九级。最低等的三等兵，月饷一两；最高级的一级校尉，月饷十两！”
话音刚落，台下立刻响起一阵细微的骚动，士兵们忍不住互相交换着震惊的眼神。一两银子！最低等的三等兵，月饷都比之前翻了三成还多！要知道，寻常边军的普通士兵，月饷最多也就六钱，能拿到八钱就算是精锐了。
“二，训练津贴。每日按时完成基础训练任务，额外补贴五文铜钱；超额完成训练指标，或是在日常考核中成绩优异者，另有一两至三两不等的奖赏！”
“三，战功赏赐。战场之上，斩敌一人，赏银五两；擒获匪首或敌军将领，赏银二十两；攻城战中率先登上城头者，赏银五十两！若是集体战功，按个人贡献大小分摊奖赏，绝不遗漏一人！”
“四，技术津贴。弩兵、军工坊工匠、军中医药官等技术兵种，根据技艺熟练度与贡献度，每月额外补贴三钱至一两不等！”
“五，伤残抚恤。若在战场上因战负伤致残，一次性发放抚恤银二十两，此后每月额外补贴三钱，直至终生；若不幸阵亡，抚恤家属三十两银子，家中子女由官府负责抚养至十五岁，期间衣食、学费全免！”
念到最后一条时，校场上的骚动彻底消失，陷入一片死寂。士兵们个个瞪大眼睛，脸上写满了难以置信，不少人的嘴唇都在微微颤抖。
伤残抚恤？阵亡还能抚养子女？
这在大曜朝的军队里，是从未有过的先例！放眼整个大曜，边军士兵战死沙场，能给家属五两银子的烧埋钱，就算是遇到了仁义的长官；更多的是被一卷草席随意裹住，埋在不知名的乱葬岗，家属连尸首都见不到，更别说什么抚恤了。
“殿……殿下，”队列前排，一个头发花白的老兵颤颤巍巍地走出一步，声音带着哭腔，“您……您说的这些，都是真的吗？不是……不是哄我们的？”
“白纸黑字，落笔为证，今日起即刻生效！”萧辰举起手中的文书，语气坚定如铁，“我已命人将这份军饷制度抄录百份，张贴于营区各处营房、食堂、校场边缘，人人都可查看。不仅如此，三日后，我们就按新制度，提前兑现本月的军饷与奖赏！”
“轰——！”
如同平地惊雷炸响，校场瞬间沸腾起来！欢呼声、呐喊声、甚至是喜极而泣的哭声交织在一起，不少士兵激动得当场跪倒在地，对着高台连连磕头。
萧辰抬手压了压，喧闹声渐渐平息，但士兵们眼中的炽热与激动，却丝毫未减。
“我知道你们在想什么。”萧辰缓缓开口，语气平静却带着沉甸甸的分量，“当兵吃粮，天经地义；拿饷卖命，理所当然。但我要清清楚楚地告诉你们，龙牙军的粮，不是白吃的；龙牙军的饷，也不是白拿的。”
“拿了这份比别处丰厚数倍的饷银，你们要做什么？”他的目光扫过全场，锐利如刀，“要刻苦训练，把自己练得能打能拼；要严守军纪，不扰百姓、不欺同袍；要在战场上敢冲敢杀，为龙牙军挣荣誉，为云州百姓守安宁；要在平日里互帮互助，护佑身边的兄弟。这些，做不到的——”
萧辰的声音骤然转冷，像寒冬的北风：“现在就可以转身离开，我萧辰绝不拦着，还会给你们发放足额的路费。但只要选择留下，就必须做到！做不到，军规处置，绝不姑息！”
校场上再次陷入寂静，没有一个人动弹。士兵们脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是坚定——这样的军饷，这样的抚恤，别说只是刻苦训练、严守军纪，就算是上刀山下火海，他们也愿意！
“好！”萧辰满意地点头，“既然没人走，那从现在起，你们每一个人，都欠龙牙军一份承诺。这份承诺，要用你们的汗水、你们的鲜血、你们的忠诚，一点点偿还！”
“现在，进入下一项——公布本月训练考核结果，并首次按新制度发放奖赏！”
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