三月三十，亥时三刻，县衙军机室。
烛台上六支牛油烛燃得正旺，明黄的烛火跳跃不休，将墙上巨幅北境舆图照得纤毫毕现，连山川河流的纹路都清晰可辨。萧辰负手立在舆图前，玄色衣袍垂落，指尖已沿着云州至青州那条猩红路线，反复划过十三遍，每一次触碰，都似在丈量前路的生死距离。楚瑶、赵虎、老鲁分坐两侧案前，神色凝重如铁，案上的茶盏早已凉透，却无人顾得上触碰。
门外忽然传来三声轻叩，节奏沉稳，正是约定的联络暗号。
“进。”萧辰头也未回，声音平静无波。
木门吱呀一声推开，沈凝华快步而入。她一身利落的深色劲装，发髻紧束，额角带着细密的汗珠，眼底藏着连夜奔波的疲惫，可那双眸子却依旧锐利如鹰，不见半分倦怠。她手中捧着三本用蜡布严密密封的册子，身后跟着两名情报司的年轻探子，各提一只沉重的扁平木箱，脚步轻捷，落地无声。
“殿下，”沈凝华走到屋中，躬身行礼，动作标准而恭敬，“青州城防及北狄军情的最新情报，已全数汇总完毕，请殿下审阅。”
萧辰缓缓转身，目光落在她手中的册子上：“详细说来。”
沈凝华直起身，走到舆图前，从怀中取出一根打磨光滑的细竹枝，精准点在青州城的位置：“首先汇报青州城现状。青州知府孙文柏麾下，现存守军约两千三百人，其中八百人为他的精锐私兵，战力尚可；余下一千五百人为城防军，多是临时征召的民壮，战斗力较弱。军备方面，箭矢存量不足五万支，已到告急边缘；滚石、檑木等守城器械，按当前消耗速度，最多尚可支撑五日。”
她顿了顿，声音沉了几分：“至于粮草……据三日前最后一次飞鸽传书核实，城内粮仓存粮约一万五千石。但孙文柏为防兵变或粮尽，已下令全城粮草配给减半，若按此标准管控，可供军民支撑两月。”
“两月？”楚瑶猛地蹙眉，眼中满是疑惑，“既然粮草尚可支撑，孙文柏的求援信为何写得那般危急，字字泣血，仿佛城破就在旦夕？”
“因为人心已散。”沈凝华竹枝轻叩舆图上的青州城，语气凝重，“守军连日守城，伤亡已超三成，老兵折损严重，新兵士气低迷；城内百姓更是恐慌不已，四门皆有试图趁夜逃亡者，均被孙文柏下令射杀，此举更添民怨。更关键的是——”她抬眼看向萧辰，目光锐利，“北狄人已在暗中挖掘地道，企图破城。”
“掘地道？”赵虎惊得猛地坐直身子，倒吸一口凉气。
军机室内的空气瞬间凝固，烛火跳跃的声响在此刻显得格外清晰。掘地道是攻城战中最阴狠、最防不胜防的手段，一旦地道凿穿城墙根基，再坚固的城池也会形同虚设，届时城内军民只能任人宰割。
“地道在何处？”萧辰声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
“城北、城东各两处，共四个地道口。”沈凝华翻开手中第一本册子，里面是用炭笔绘制的详尽草图，标注着地道大致方位，“我们的探子混在民夫中登上城墙，用殿下亲授的‘听地术’仔细探查，在这四个位置均听到了地下传来的挖掘异响。按声响频率和强度判断，地道已挖至城墙下三十丈范围内，最迟五日后，便可凿穿入城。”
老鲁面色发白：“五日……我们大军最快也要四日才能赶到青州，还要突破北狄的外围包围圈。时间太紧了，稍有耽搁，青州城就……”
萧辰神色未变，抬手打断他：“继续说北狄军情。”
沈凝华竹枝移向北狄大营所在的位置，继续汇报：“北狄方面，右贤王拓跋宏麾下现有骑兵两千六百人，其中八百人为他的亲卫‘苍狼卫’，是北狄最精锐的战力，余者均为草原各部族抽调的兵马。北狄营寨共分三处，呈品字形包围青州：主营设在城北三里处，驻兵一千五百人，为全军核心；东营在城东五里，驻兵六百人，负责封锁东门及东侧官道；西营在城西四里，驻兵五百人，管控西门及城西水源。”
她翻开第二本册子，里面密密麻麻记录着北狄军的将领信息、兵力部署甚至每日操练规律：“主营由拓跋宏亲自坐镇，但据我方探子多日观察，拓跋宏此前攻城时左臂受创，近日伤势持续恶化，已极少露面处理军务，军中大小事宜多交由副将‘黑狼’巴特尔全权处置。巴特尔年约三十五岁，骁勇善战，曾斩杀过大曜两名边将，但性情暴烈如火，刚愎自用，与草原各部族的头领素来不和，矛盾极深。”
萧辰眼中闪过一丝精光，指尖轻叩案沿：“你的意思是，北狄军内部并非铁板一块，存在内斗隐患？”
“正是。”沈凝华点头，语气肯定，“北狄此次南下，除拓跋宏本部的八百苍狼卫外，其余一千八百人来自七个不同部族。其中‘白狼部’与‘赤狼部’素有世仇，三日前因争夺攻城所得的战利品，两部士兵险些在营外火并。巴特尔为强行平息事端，各鞭笞了两部头领二十鞭，非但没能化解矛盾，反而让两部对拓跋宏嫡系更加怨恨。”
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