白狼山下。
晨雾如乳，轻纱般漫过白狼山下的营地，将即将启程的队伍裹进一片朦胧之中。四十二辆马车、牛车首尾相接，蜿蜒成一条沉重的长龙，车厢里挤满了气息奄奄的重伤员和眼神惶恐的妇孺。三百多匹战马被仔细分配，能战的战士跨上精壮的坐骑，剩余的劣马则驮着干瘪的粮袋与简陋的物资。龙牙军的玄色战旗与贺兰部的狼头旗在晨风中低垂招展，猎猎声里满是前路未卜的沉重。
萧辰骑在通体乌黑的墨云上，脊背挺得笔直，目光最后一次扫过这片浸透鲜血的土地。白狼山在熹微晨光中沉默矗立，山脚下新垒的坟冢密密麻麻，像一片狰狞的伤疤——那里沉睡着双方阵亡的七百多条生命，每一座坟茔都镌刻着昨夜的惨烈。
“出发。”他的声音不高，却带着穿透晨雾的力量，清晰地传遍整个队伍。
车轮碾过湿润的草地，发出沉闷的吱呀声；马蹄踏碎草叶上的晨露，溅起细碎的水珠。这支由伤员、妇孺和疲惫战士拼凑而成的迁徙队伍，伴着晨曦，缓缓向南行进，每一步都走得异常艰难。
拓跋灵骑在枣红色的红云背上，走在队伍中段。她一身素色皮袍，手臂上还缠着未拆的绷带，目光频频回头望向白狼山的方向，眼底翻涌着浓得化不开的不舍——那是她生长了十七年的故土，是贺兰部世代繁衍的家园，如今却要狼狈离去，不知归期。乌恩大祭司坐在她身后的牛车里，苍老的身躯蜷缩在被褥中，紧闭双眼，手中死死攥着刻满图腾的骨杖，嘴唇无声翕动，用最古老的语言向这片祖先的土地做最后的告别。
李二狗带着三十名弩兵营士兵走在队伍最前，他们是前锋斥候，每个人都眼神警惕，腰间弩箭上弦，目光扫过前方的草丛与沟壑，仔细探查着每一处可能潜藏危险的角落，既要探清前路，更要防备突发的伏击。赵虎则率领五十名锐士殿后，他们一手持盾，一手握刀，一边赶路，一边仔细清理着队伍留下的马蹄印与车辙，还在沿途布下几处杂乱的疑阵——这些细微的布置，或许能在关键时刻拖延北狄追兵的脚步。
队伍的行进速度远比预想中更慢，每小时只能勉强走七八里。第一天下来，整整跋涉了六个时辰，也只前进了四十里路程。
同一时间，青州城北门城楼之上。
沈凝华一身白衣，静立在城垛旁，目光死死锁着北方的地平线。寒风卷着沙尘吹乱她的发丝，她却浑然不觉，只是笔直地站着——这已经是她在这里坚守的第十天了。
十天前，萧辰带着五百龙牙军星夜北上救援贺兰部，将青州的防务全权交给了她。当时萧辰只对她说了两句话，语气平静却带着不容置疑的信任：“守住城，等我回来。”
于是她便守在这里，从晨光熹微等到暮色四合，从繁星满天等到东方泛白，一天，两天，三天……直到今天，整整十天。
“沈姑娘，喝点热汤暖暖身子吧。”一个穿着粗布衣裙的中年妇人端着陶碗走上城楼，她是青州守军的遗孀，丈夫在之前的守城战中战死，便主动留在军中帮忙打理后勤。
沈凝华接过碗，轻声道了声谢。碗里的热汤是用野菜和少量风干肉干熬煮的，味道寡淡还带着些许苦涩，但温热的汤汁滑入喉咙，却能驱散些许彻骨的寒意。
“北边有消息吗？”她小口喝着汤，目光依旧没有离开北方，轻声问身边的副将。
副将沉声摇头：“回沈姑娘，派出去的三批斥候都已经回来了，北边五十里范围内，没有发现北狄大军调动的迹象。但是……”他顿了顿，语气多了几分凝重，“黑风岭方向的烟尘始终没有消散，左贤王拓跋宏和他的大军，应该还驻扎在那里。”
沈凝华握着陶碗的手指微微收紧，指尖泛白。十天了，北狄左贤王拓跋宏带着精锐，就驻扎在八十里外的黑风岭，既不主动进攻，也不撤军离去，像一头蛰伏在暗处的猛兽，安静地等待着什么。
她在等萧辰回来，那拓跋宏，又在等什么？是等萧辰的队伍疲惫不堪时半路截杀，还是在等其他部落的援军？
“城里的粮食还能支撑多久？”她放下陶碗，声音依旧平静。
“若是省着吃，严格控制每日口粮，还能再撑半个月。”副将苦笑着摇头，“幸亏殿下北上之前，提前从云州封地调了一批粮草过来，不然咱们早就断炊了。”
沈凝华缓缓点头，心中不由得再次佩服萧辰的先见之明。北上救援之前，他就已经预见到青州可能面临长期围困的局面，提前做好了粮草储备。这个男人，似乎永远能比别人多想一步，把所有可能的风险都考虑周全。
“传令下去，继续加强警戒。”她抬眸看向城下的守军，语气坚定，“尤其是夜间，北狄人最擅长趁夜突袭，务必让岗哨加倍警惕，不得有半分松懈。”
“是！末将这就去安排！”副将抱拳领命，转身快步离去。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！